機會只青睞那些勇於冒險的人。她慧眼獨具，堅信"廢紙就是森林"。為收廢紙隻身赴港，講誠信竟以一己之力對抗"行規"，正是這種"雖千萬人吾往矣"的氣概，讓張茵掘得第一桶金。
一、窮人的孩子早當家
一個富豪的誕生過程可以被簡單勾勒，其中的辛苦卻不是簡單幾段文字所能形容的，張茵的致富之路亦如此。
軍事家說"班長是軍隊之母"，中國民間說"老姐如母"，張茵作為"一個班弟弟妹妹"的老姐，其童年時候的經歷正是她日後駕馭龐大企業的能力之源。"小時候，我的父母和別人的父母不一樣，根本不會教育我們去追求物質。要知道，在那個年代的人，大多數都是處於追求物質這種思想狀態的，但是我的父母就非常典型，不讓你去追求這些東西，更多的是教育我們要勤奮、努力，要有責任感，所以在我後來的事業當中，我根本就不會考慮以掙錢的多少去決定自己要走的路。"
小時候家裡生活並不富裕的張茵，因為對父母和弟妹們真切的愛，讓她從小就樹立了要成就一番事業的人生目標，雖然那個目標在當時看來很模糊，但是目的卻異常清晰。"我要照顧姊妹七個，我是名副其實的大姐"，因此，作為大姐，她有著很多那個年代特有的記憶，"逢年過節才吃上肉，衣服也是修修補補，所以，從那時起我就下定決心要幹一番事業，讓父母、兄弟姐妹和更多的人過上好日子。"
未曾清貧難成人
張茵一舉成名後，有網友傳言說她的父親是軍隊裡的一名高官，張茵的成功是她父親一手支援提拔出來的。事實上，張茵的父親不過曾是一個部隊的連長，"文革"中曾受迫害被判刑入獄。而張家共有八個子女，張茵是老大，在家裡條件比較艱苦的時候，張茵自小就必須照顧弟妹，當家作主。也正因為此，張茵養成了堅強、獨立、善良、大度的個性。
張茵的童年是在對粗茶淡飯的嚮往中度過的，褲子前後還曾疊滿了補丁。然而，不管在哪個年齡段，張茵幾乎總是能做到那個年齡段所要求的最好狀態。上中學時，雖然她承擔著家庭的重擔，每天得走十多里山路上學，但她從來沒有遲到過，門門成績都在班上名列前茅。由於"文革"等政治原因，與多數有著類似背景的同齡人一樣，張茵沒能完整接受正規教育。
在一次採訪中，張茵給記者拿出了她小時候和家人的一張合影，照片裡張茵的父親當時已經轉業，在廣東韶關一個礦上當礦長，當時張茵的家庭並不富裕，對於家庭給予自己的，張茵認為更多的只是一個單純的性格。