同樣在這一日，冀州袁紹軍營中來了一位十九歲的少年，他投軍後被安排於營中打掃雜物，三天皆是如此，少年心下嘆息，夜半離營而去，投現在北方兵力最精強的公孫瓚而去。他的名字是――趙雲！
為什麼他直接來到袁紹營中呢？原因很簡單，韓馥接到袁紹暗下送來的密報，言及公孫瓚圖謀冀州，一下便慌了手腳，想公孫瓚何人也？早年便與孫堅，陶謙一道在張溫手下帶兵，參加征討羌族，邊章等數次叛『亂』，戰績彪炳，豈是他糧雖足然兵不強的冀州所能抵擋？
可憐的韓馥又不聽沮授之“告劉幽州，請其約束公孫瓚”之策，取荀諶，辛評“迎袁紹，使其助之退敵”策。
沮授無奈之極，退下閉門不出，韓馥手下精明之士，十去七八，只有長史耿武，別駕關純兩人忠心，私下裡約兵伏於城門，欲待趁其不備，突襲殺死袁紹。孰料他們還是應了心中萬一想法，這時代的霸主們，沒有任何一個身邊防衛會不森嚴，兩人被大將顏良，文丑皆是一合斬殺，伏兵自潰。
直到韓馥被完全架空權勢，這才追悔莫及，怕袁紹覺察，竟然棄下家小，匹馬出城投張邈而去。看來這種習慣並非原先的劉玄德獨有，大難臨頭下獨善其身，如此自私自利之人，合該於後來張邈見袁紹使者時，以為是為他而來，遂憂鬱『自殺』。
此時正是八月初，得靠韓馥之配合，袁紹鳩佔鵲巢幾乎不費吹灰之力全面擁有了冀州，正是在這種情況下，趙雲前來投靠，卻終是失望而去。
與趙雲情況類似的卻還有一家人，正是荀?勸說終於見效，舉家數百口北遷的穎川荀氏一族，孰料經過冀州，韓馥早知其大名，並且他的幕僚荀諶本就是荀?之弟，故而攔下，將他們供在自己治所內，正待求教，就遇上袁紹這事，可見這韓馥的運氣實在太差，可僅憑他不聽沮授這等智謀之士良策，又有誰知道他能聽進去荀或這位“王佐之才”幾句呢？
袁紹得冀州，聞聽前事後，親自上門兩次，拜得沮授出仕，如此禮遇卻讓他手下逢紀，郭圖，審配等心裡不服，為日後謀士分為數派，各自拆臺埋下種子。
再有袁紹知荀家一族在此，更是大喜，備著厚禮上門，更有歸降荀諶相勸，終是讓荀?推脫不過，應命出任從吏，心裡卻是暗想細觀其為人如何，若其不可扶，便棄而離去。
整軍備戰的公孫瓚聞聽袁紹已據冀州訊息，興沖沖地派其弟公孫越為使者到來，要其兌現平分冀州諾言。此時的袁紹頗有梟雄氣概，吃進嘴裡的絕不吐出來，應付過公孫越，讓其回報公孫瓚，請其親來商議，暗下卻派親兵後數十人，於城外埋伏，待公孫越經過時，猛然暴起，口中自稱“董相家將”『亂』箭『射』死公孫越，卻故意留下幾個從人回去報信。
如此荒謬的藉口當然只要不是蠢得無『藥』可救，就能知道真假。聞聽回報，公孫瓚大怒下，命手下加緊籌備，同樣是要攻冀州，只不過敵人卻換了人而已。
這樣一來，於九月十日，公孫瓚正式與袁紹會兵磐河交戰。磐河一戰，公孫瓚大怒出兵，卻不想受袁紹一激，公孫瓚上前單挑文丑，被十餘合擊敗，跟在後面追殺得連軍陣都不得空進入，只得往山間奔逃，最後若非趙雲剛巧到得，與文丑大戰五六十合，文丑見公孫瓚部下亦漸趕來，便退馬迴轉，只怕世上再無公孫瓚其人矣！
公孫瓚見趙雲生得眉清目秀，俊朗無比卻不顯女子秀氣，自有一股威風氣勢，心下高興，起身謝過，再收入麾下。如此英雄人物，可嘆公孫瓚不知心腹，次日交戰竟然著其於後軍待命。這般救他『性』命之人都不能盡心安用，公孫瓚其人成就也就僅是一軍名將而已，終是當不得梟雄霸主。
第二日，兩軍再次交戰，公孫瓚不明敵方名將?義佈陣，冒然衝突下被其弓弩手『射』住陣腳，兵士一時大『亂』，連先鋒也是他的心腹嚴綱都被?義迎上一合便斬於馬下，袁紹兵卒圍攏公孫瓚殘兵，眼看其是凶多吉少，幸得其手下一千兵卒之勇過袁紹兵士良多，這才能苦苦支援一陣。
趙雲聞知，只率後軍千人，衝突界橋，踏破數道連營，直趕到近前，將?義一槍便刺死馬下，使其麾下兵將大『亂』，公孫瓚乘勢衝出，引兵迴轉。直看得袁紹大怒下再思及趙雲勢如破竹破連營風采，心中自有幾分畏其勇猛，只教顏良，文丑二將至少有一人在身前方敢安心。安知趙雲前數日還在他營中，只是他無識人之明，手下亦不見得這方面有多在意而已，再加上他於冀州數日間施行策略，讓趙雲更將他無絲毫忠君愛民念頭『摸』個通透，這才有夜半離營事來。
再敗之後，公孫瓚吸取教訓，整頓兵馬，不教趙雲領重兵，反使其留在身邊為親衛之長。知人不用，此便是趙雲後來離去第一個原因了。
可公孫瓚畢竟手下多是精兵，兩敗皆是他輕敵冒進，受不得人家挑撥。如此一來，卻是形勢大變，先退守故安縣，袁紹久攻不下，兵士銳氣漸失，只得退兵。卻不料此時公孫瓚猛然出兵追擊，於新城縣拒馬河大破袁軍，殺死八千餘人，再繼續擴大戰果，最後殺到平原國，也就是原先劉備擔任平原相的地方，佔領了冀州，青州大片地方，並委任田楷為青州刺史。
此時他卻已擴充套件到極限，兵力畢竟有限，便於十一月底，同意了袁紹請人入京求董卓發下調停詔書，兩家表面言和。
再過一月間，又有青州黃巾作『亂』，公孫瓚於東光縣大勝，殺三萬，收降七萬，手下兵馬再次充足，成為當時實力最強的諸侯。
如此一來，公孫瓚卻有些得意忘形了，如劉備先前所評那般“日益驕矜，不恤百姓，記過善忘，睚眥必報。”
就連他自己屬下都漸漸隨意喝罵，再無先前半分體恤面貌，這一切被趙雲看在眼裡，深深失望之餘，剛好接得家中兄長急報，從小照料他們的伯父死去，便以守孝為名，離開公孫瓚迴歸常山真定。
同樣，袁紹那裡的荀?亦是有了決定，著家人佈置，只待合適時機便離開袁紹，北上欲投劉虞而去。
可嘆劉虞接到董卓再派人傳來詔命，不許他干涉公孫袁紹之“正常爭執”，只得眼睜睜看著這與他一直不對路的公孫瓚更加強大起來。後來採納戲志才輾轉經田裴傳上策略，派人交好袁紹，兩傢俬約同進退，只待時機得宜，便共伐公孫瓚。
時間就這麼到了十二月底，眼看便要進入新的一年，而此時身處江東的劉曄也開始收拾行裝，欲別過華佗回到幽州……