秦檀在鎮瀾城的那所邱宅，是典型中等人家的房舍，不大不小，在越矩建築已經見怪不怪的今日，與他財力相比，恐怕也可算得上低調了。而這位陳弈的私宅，則是外觀不甚明瞭，進了裡頭方知道什麼叫奢侈。院中桑梓不提，其餘盡是些奇花異草的植株，壇裡，路邊，廊下，無處不在。宅裡婢女僕從，雖不能僭越穿著，也無不衣衫整齊細緻，面容出眾，連發型也統一規範不差毫釐。魚塘池水湛碧，錦鯉成群，垂柳嫩綠枝葉拂過水麵，掩著鴛鴦雙雙。過了幾重樓宇，旁邊一片小花園裡居然有一對孔雀在閒庭信步。
“果然首富家就是不一樣啊。”秦檀感嘆一聲，笑意盈盈。
“公子客氣了，我家主人只是喜愛寵物。請二位這邊走。”從門房手裡接過領路之職的管事十分謙卑，躬身伸手引道。
最後兩人來到一片空地。壓實的灌漿地，四圍種了一人來高的灌木，只留了對面兩個門出入。空地足有兩三畝見方，邊上一座圍障搭的涼棚，裡面人影綽綽。涼棚外頭有幾十個人正擠作一團，看衣著，有宅裡的僕婢也有外來的人，都在一起說著什麼，嗡嗡作響。管事領著秦檀和衣衣就直往涼棚裡頭去，近了方才報道：“回稟主人，客人領到。”
裡頭幾個正托盤說笑的婢女聞言，都自覺地閃去一旁，便露出涼棚正中二尺高**斜倚坐著的那個男子來。
陳弈看來只有二十出頭的樣子，面色白淨，又不是司徒那種蒼白，而是透著精力的光澤，發密而黑亮。穿戴是玉束冠，交領青窄衣，麂皮短靴，外頭斜斜繫著件松花綠的寶相花緞袍。
他把目光從場上挪回來，掃掃二人，先幽幽開了口：“這位公子好不面善。”
“許是哪一夜陳公子與周公鬥棋時候，鄙人曾觀戰過。”秦檀揖手道，“在下秦檀，要與公子知會的事，應該已經有人捎信告知。”
“啊，秦檀。秦檀。”他這才動了動姿勢，彷彿動了多大腦筋似的，“這名字我也聽過。那個捎信給我的人說，要證明你的身份，可以看你隨身的一個物件，那物件是我家坊裡當年的訂做。”話跟秦檀說，卻把目光鎖定到旁邊的衣衣身上。
“那個東西，好吧。”秦檀自腰間一摸，摸出一塊巴掌大小的五彩碧璽，日光一照，上面透色斑斕，十分奪目。“還要看看上面刻字是否出自陳家名師之手麼？”
“我認得這個東西，天下不會有第二塊。當年若不是看交情，我可不會予人拿去送禮。”陳弈挑眉一笑，說，“既然這碧璽是秦公子的了，那麼您就是那位‘了不得的人物’吧。好玩得很，秦公子，不如與在下比上一場，在下興致若到，立刻如你所願。不然，我今日剛好身子不爽，不想理事呢。”
“好說。陳公子想比什麼？”秦檀彷彿意料之中，並無不悅，反而立刻回道。
陳弈再度望了衣衣一眼，然後不疾不徐道：“藏鉤。”
藏鉤？衣衣想起在櫻桃閣時候，那是姑娘們與客人們時不時玩的遊戲。她看了看涼棚外那幾十個人，忽然明白。
“如何比？”秦檀問。
“在下既然身子不爽，便恕不下去了。我那些家裡奴僕也有三十個左右，他們拿了鉤，只佔一曹，讓秦公子獨為一曹猜一猜，時間為半柱香，可好？”陳弈右手掌支著自己腮幫子，好像真弱不禁風似的。
秦檀抿著嘴想了想，說：“好。”
“如此，好極。”那陳弈眼裡便閃了道光，揚揚左手，對旁邊婢女說，“請其他客人另坐，宅里人列隊。”
婢女便出涼棚下去知會。很短時間，那些客人便從婢女僕從裡分離出來，衣衣方才看見剛才人群中間地上放著一隻彩色的蹴鞠。婢女把那蹴鞠撿起來放到旁邊，又在涼棚香案上插了一支香，香的中段用一條紅絲帶繫了，然後望著陳弈。
“秦公子可準備好了？”陳弈問秦檀。
秦檀回頭對衣衣道：“在一旁等我，很快就好。”
衣衣點點頭，看著他對陳弈頷首，示意婢女點香，然後走出涼棚，走到已然列為一排的三十名陳宅僕婢前面。
左側最靠外的一名僕人高高伸手，展示自己拿著的一隻蠶豆大小的玉鉤，隨後兩手後背，開始了三十人的傳鉤。這些人顯然都是熟手，每個人不論身後有否動作，都像是有一樣，而臉上表情之多也可讓人嘖嘖。有含笑不語的，有仿若慼慼耳語的，有面無波瀾的，有擔憂恐懼的，有戲謔不安的……
而秦檀只是站在正對面五步地方，不動不移，只是以目光挨個掃過他們。
陳弈頗為玩味地依然托腮坐著，遠遠看著秦檀的背影。衣衣的雙眸自秦檀身上挪開，到陳弈身上，心裡的念頭卻是，這人是玉弓將軍的好友，是羲南王小時的伴讀，而他還是太主御曛的庶子。陳弈覺察到衣衣的眼神，眉梢一揚看過來，衣衣並不躲閃，與他對視良久。
半支香很快燃畢。
陳弈起身，走下床來，拍拍手：“時候到了。秦公子。”
秦檀聞言，並不做聲，而是最後一次掃視過全隊，徑直走到右側第三人面前，向他伸出手，攤開掌。
那人望了望陳弈，然後恭敬地也伸出手來，把那隻玉鉤輕輕放進秦檀的掌心。秦檀用拇指食指捏著玉鉤，轉身對著陳弈一舉示意。
陳弈抱肘立在涼棚陰影邊緣，似乎被將將射在臉上的明媚春光耀得睜不開眼，輕輕一笑，道：“秦公子這便破了我訓練了半年的藏鉤金隊。能否告訴我訣竅？”
“若你見過許多的人，嘗試過許多表裡不一，然後自己親身嘗試過戴著面具生活，那麼察言觀色不會是極難的事情。”秦檀慢慢走進來，把玉鉤交給他。
“我只沒有戴著面具生活過。不過照你這麼說倒也有道理，”陳弈望著他，笑得露出細白牙齒，“那個整天戴著面具才要見人的傢伙，他確實也是藏鉤的高手。”
“那麼，陳公子便可以如我所願了吧？”秦檀不卑不亢道。
“我早晚還要再與你比一次。我喜歡高手。”陳弈說。
“等陳公子身體爽利的時候吧，不似今日如此，連走到涼棚外頭也是難得。”秦檀說。
“兄臺取笑了。”陳弈不動聲色換了稱謂，“既然如此，在下這就帶二位去。”
“不勞公子，派人引我們去即可。”秦檀看似想表達善意，卻招來陳弈哀怨地一眼瞥視：“這點路在下還能走。加之那去處，鑰匙不能隨便給人的。”
“那麼有勞公子了。”秦檀不再多廢話，對衣衣使個眼色，讓她跟上。