在韓雍帶回來的那一大群俘虜中，汪直並不是一個顯眼的人，也沒什麼特長，咔嚓之後老老實實地做了宦官，不過他的運氣很好，在宦官培訓完畢分配時，他有幸被分到了後宮侍候皇帝的一位妃嬪——萬貴妃。
事實證明，雖然汪直沒有啥才藝技術，但他的服務態度是十分端正的，服務水平也很高，哄得萬貴妃十分開心，一來二去，萬貴妃就推薦汪直到朱見深那裡繼續培養深造，而汪直也著實不負眾望，步步高昇，最終成為了御馬監的太監。
我們曾經介紹過，御馬監是僅次於司禮監的重要部門，能爬到這個位置，可以說已經是宦官中的成功人士了，可是汪直並不滿足，他又把手伸向了皇宮內最為神祕的太監管理機構——東廠。
汪直自發組織人外出打探訊息，彙報京城及各地的一舉一動，表現自己的情報收集能力，就是希望朱見深能夠把東廠的控制權交給他。一時之間，京城內外四處都是汪直的便衣密探，沒日沒夜地打探訊息，抓人關人，勢頭非常之猛。
有了這些“政績”，汪直便得意洋洋地去向朱見深彙報，準備接手東廠這個明朝最大的特務組織，幹一把地下工作。
盟主大人聽取了他的報告，給予了高度的評價，並表示希望他繼續努力，可盟主似乎講上了癮，在上面長篇大論，講得頭頭是道，就是不說關鍵問題，汪直跪得腿發麻，終於忍不住插話：
“皇上，東廠的事情應如何辦理？”
盟主被打斷了發言，卻並不生氣，只是笑著擺擺手說道：
“那個人幹得還不錯，就這樣吧。”
汪直的東廠夢想就此破滅。
盟主口中的“那個人”就是現任東廠掌印太監尚銘，這可不是一個簡單的人。
尚銘入宮很早，辦事十分利落，性格極其謹慎（注意這個特點），東廠在他的手下搞得有聲有色，為了擴大財源，他還幹起了副業——綁票敲詐。
尚掌門有一個公認的閃光點——對待工作認真負責，對他的副業也是如此，他一上任，就搞了一個花名冊，上面一五一十地記載了京城各大富戶的地址、家庭環境，並就財富多少列出了排行榜。
同時他還有著紮實的哲學功底，始終堅信世界是一個聯絡的整體，所有的事情都是有聯絡的，每當東廠有了案件，他都會把這些富戶和案件聯絡起來，並且逐個上門抓人，關進大牢，讓家人拿贖金來才放人。
這實在是一件十分缺德的事情，但出人意料的是，雖然他一直這樣幹，名聲卻還不錯，許多人談到他還時有誇獎，著實是一件十分奇怪的事情。
這是因為尚掌門還有一個很大的優點——講究誠信。他雖然綁票，卻從不虐待人質，而且錢到放人，從不撕票，和他打過交道的人質家屬也不禁如此感嘆：收錢就辦事，是個實誠人啊。
此外他雖然劫富不濟貧，卻也不害貧，從來都只在富戶身上動手，不惹普通百姓，在中下層群眾中間很有口碑。他資歷很高，卻從不欺負後輩，人緣很好，還經常給盟主大人和後宮萬掌門送禮，群眾關係也不錯。
這樣的一個人，汪直自然是扳不動的。
可是汪直實在是一個很執著的人，他下定決心要打破尚銘的壟斷，開創特務工作的新局面。禁不住他的反覆要求，成化十三年（1477），朱見深終於特批汪直開辦新型企業——西廠。
新官上任的汪直對此傾注了全部的心力，他立刻頒佈了廠規和指導方針，大致可以概括為：
東廠害不了的，我們害；東廠整不死的，我們整；東廠做不到的，我們做！
此後，西廠特務就成為了死亡的代名詞，他們比東廠手段更為狠毒，一般百姓進了西廠幾乎就等同於進了鬼門關，壓根兒就別想活著出來。京城上下人心惶惶，談虎色變。
西廠日以繼夜辛勤工作，可不久之後，汪直卻鬱悶地發現，無論業績還是名聲，他的西廠始終趕不上東廠。這是很自然的，畢竟東廠有著悠久的歷史和特務文化積澱，短時間內西廠確實望塵莫及。
汪直是一個不服輸的人，他不願意屈居在尚銘之下，也不願意等待，為改變這一局面，他發動下屬提合理化建議，並虛心採納意見。
很快，一個下屬給他出了一個主意，要想快點壓過東廠，就得解決幾個重量級的人物，這樣才能短時間內打出威信，打響西廠品牌。
事後證明，這是個餿主意。
可是汪直卻覺得這個建議十分好，立刻準備付諸實施。
方針已經確定，那麼拿誰開刀呢？
汪直冥思苦想，終於找到了一個當時誰也不敢惹的人物，他決定首開先例，用來樹立自己的威信。
這位即將倒黴的仁兄叫覃力鵬，也是個太監，他雖然不在京城，卻是除汪直外，地位僅次於司禮太監懷恩和東廠太監尚銘的第三號人物，時任南京鎮守太監。
明代雖然遷都北京，但南京依然是明朝都城，南京鎮守太監向來就是一個十分重要的職位，而且覃力鵬背景深厚，和許多皇親國戚都有私人關係，雖然經常違法，卻從來沒有人敢找他的麻煩。
可是這次汪直決定麻煩一下他，雖然同是太監，但為了西廠的品牌，只好犧牲老兄你了。
他打定主意，馬上動起手來，收集了很多覃力鵬的罪證（那是相當容易），東扯西拉的，竟然搞出一個罪當斬首的結論。
覃力鵬萬沒想到，汪直竟敢拿他開刀，可這位仁兄也實在不是好欺負的，他連夜派人入京，做了一番工作，結果大事化小，被批評了兩句也就算了。
汪直沒有打垮覃力鵬，卻也得到了朱見深的表揚，被授予敢於辦事、公正無私的稱號，受到領導稱讚的汪直頓時精神煥發，接連搞出了幾件莫名其妙的事情。
首先是幾個刑部官員，剛剛從外地出差回來，一進京城就被西廠的人逮捕，放進牢裡猛打了一頓，也不說他們犯了什麼法，就又被釋放出獄。搞得這幾個人稀裡糊塗，還以為是在做夢。
之後是一個外地的布政使進京辦事，還沒等找地方住下，也被西廠的人拉去打了一頓，吃了幾天牢飯。
這當然都是汪直指使的，他的行為看似很難理解，其實只是想證明一點：
他能夠在任何時間，以任何理由，解決任何人。
此時的汪直內有皇帝的寵信，外有西廠的爪牙，在很多人看來，他已經是一位不折不扣的成功太監。
可是汪直並不這樣認為：
成功？我才剛上路哎。
他沒有滿足於目前的業績，謙虛地認為還需要不斷地進步，為了更好地確定自己的權威，他決定尋找第二個重點打擊的目標。不久後，他找到了。
這次被盯上的人叫做楊曄。他本人雖然只是個小官，名氣不大，卻也不是等閒之輩，他的曾祖父就是大名鼎鼎的“三楊”中的楊榮。由於在家惹了麻煩，他和他的父親楊泰一同來到京城暫住。
對汪直來說，這是一個絕好的機會，這一次，他準備大幹一場。
當然，他不會想到，這件事情最終也解決了他自己。
汪直派人逮捕了楊曄和他的父親楊泰，關進了大牢。
在牢裡，汪直耍起了流氓。他下達命令，給楊曄表演了東廠樂隊的拿手節目“彈琵琶”。
所謂“彈琵琶”，並不是演奏音樂，而是一種獨特的行為藝術。具體說來，是用利刃去剃人的肋骨，據說行刑之時痛苦萬分，足可以讓你後悔生出來。這一招當年開國時老朱也沒想出來，是東廠的獨立發明創造。
可憐楊曄先生，足足被彈了三次，體力不支，竟然就死在了監獄裡。
汪直卻並不肯善罷甘休，一定要把事情做絕，他接著安插罪名，判處楊曄的父親楊泰死刑，斬首。
此時的西廠也已經囂張到了頂點，比如楊曄的叔父楊仕偉，時任兵部主事（正處級），西廠沒有辦理任何法律手續，逮捕證也沒一張，就跑到他家裡去抓人，半夜三更，搞得雞飛狗跳，住在旁邊的翰林侍講陳音聽見動靜，十分惱火，拿出官老爺的派頭，隔著牆大喝一聲：
“你們這樣胡作非為，不怕王法嗎？！”
可對面的西廠特務倒頗有點幽默感，也隔牆答了一句：
“你又是什麼人，不怕西廠嗎？！”
事情鬧大了，汪直卻滿不在乎，畢竟楊曄本人也不是什麼了不得的人物，可後來事情的發展徹底打破了他的幻想。
他沒有想到，雖然楊榮已經死去多年，但威信很高，是文官集團的楷模，他的子孫出了事，大臣們怎肯甘休！
第一個做出反應的是內閣首輔商輅，他派人查明瞭楊曄的冤情，召集內閣開會，痛斥汪直的罪行，並寫了一封奏摺給朱見深，要求廢除西廠，罷免汪直，其中有一句非常厲害的話：
“不驅逐汪直，天下遲早大亂！”
朱見深發怒了，他雖然脾氣溫和，看到這句話也氣得不行，大叫道：
“用一個太監，也會天下大亂嗎？！”
他十分激動，立刻叫來身邊的人，傳達了他的口諭：
“讓商輅明白回話，到底是誰指使他的！主謀是誰！”
朱見深很少發火，但發起火來絕不善罷甘休，按照常理，商輅要吃大苦頭了。
但他這次的運氣實在不錯，因為奉命傳旨的人，是司禮太監懷恩。
懷恩，山東人，本姓戴，宣德年間，因父親涉罪抄家，他被逼入宮成為宦官，改名懷恩，歷經三朝，最終成為了手握重權的司禮太監。
這是一個十分關鍵的人物，正是他多次挽救了時局，並在最後時刻力挽狂瀾，將朱祐樘送上了皇位。
懷恩奉旨出發了，他剛剛領教了朱見深的怒火，卻沒有想到，在內閣等待著他的，是另一個更為憤怒的人。
懷恩來到內閣，剛好商輅、劉吉、萬安等人都在，他便二話不說，傳達了朱見深的口諭：
“奏摺是誰寫的，何人指使？！”
這是兩句十分嚴厲的問話，說明皇帝生氣了，後果很嚴重，可商輅卻出乎所有人的意料，他不但沒有絲毫畏懼，反而拍案而起，大聲說道：
“奏摺是我寫的，也是我主使的，那又如何！你就這樣回覆皇上好了！”
“汪直不過是個太監，竟然敢私自關押處死朝廷官員，擅自調動邊關將領和內宮人員，讓他這樣放肆下去，天下必定大亂！不除汪直，王法何在！”
商輅這一激動，內閣的全體成員也跟著激動起來，你一言我一語大有鬧事的苗頭。
關鍵時刻，懷恩保持了鎮定，他安撫了商輅等人，即刻緊急回覆朱見深，轉述了商輅的回覆，希望朱見深認真考慮。
聽完了懷恩的彙報，朱見深感到了一絲恐懼，他意識到，商輅是對的，汪直已經成為了一個有威脅的人，必須採取行動了。
不久之後，朱見深下諭，罷免了西廠，將汪直逐回御馬監。
對於內閣來說，這是一次了不起的勝利，商輅等人彈冠相慶，高興萬分。
但與此同時，御馬監太監汪直卻並不沮喪，因為他十分清楚，軟弱的朱見深不會堅持多久，他仍然需要自己，不久之後，他就能回到原來的位置。