十時，海南部隊佔領嘉手納和讀谷兩機場，海南部隊原以為必定會有一番血戰才能拿下這兩機場，根本沒料到能在登陸當天佔領，而且機場設施都完好無損。..日軍的防禦重點雖然在南部，機場本來也不準備堅守，但是牛島計劃在放棄前將機場設施全數摧毀，使之無法使用，因為日軍部署在機場地區的是由沖繩島壯丁組成的特種勤務旅，這支部隊組織渙散，裝備低劣，士氣更差，海南部隊還未到來，就已經潰不成軍，哪裡還記得破壞機場？讓海南部隊得了大便宜。
下午，海南部隊突擊進行物資解除安裝。海上，日軍沒有出動一架飛機一艘軍艦；沖繩島上，日軍
也只有少數狙擊兵的輕武器射擊和迫擊炮零星射擊，抵抗極其輕微。
至日落時，海南部隊已有五萬餘人和大量的火炮、坦克以及軍需物資上岸，建立起正面約14公里，縱深約5公里的登陸場。特納向劉大媛和葉婷報告：“登陸順利，抵抗輕微。”海南部隊上至將軍，下到普通士兵，對日軍的神祕消失感到迷惑不解。巧得很，這天正是西方的愚人節，很多官兵甚至想難道這是日軍的愚人節玩笑？
4月2日，海南部隊一部開始向東推進，以切斷日軍防線。
4月4日，海南部隊兩個陸戰師橫跨整個到達東海岸的中城灣，佔領島中部地區，將日軍防線一分為二。海南部隊原計劃十五天完成的任務，僅四天就順利實現。
日軍原計劃在海南部隊實施沖繩島登陸時發動代號為“天號作戰”的航空兵戰役，集中陸海軍飛機，對海南部隊登陸艦艇進行攻擊，當3月26日海南部隊在慶良間列島登陸時，日軍就判斷海南部隊對沖繩的登陸已經開始，海軍聯合艦隊司令豐田副武大將立即下令實施“天號作戰”，但作為“天號作戰”主力的海軍駐九州地區第五航空艦隊的岸基航空兵，在3月18日、19日反擊海南部隊對九州地區的空襲中損失慘重，已無力組織大規模作戰。而海軍其他航空兵部隊大多還在訓練中，陸軍的航空兵則還沒來得及調到九州，因此，日軍只出動了少量飛機進行攻擊。
從3月26日至31日，包括偵察機在內，出動的飛機才100架次，其中自殺飛機約20架次。儘管“天號作戰”草草收場，出擊的自殺飛機數量雖少，還是給海南部隊造成了一定的損失。3月31日，海南部隊第五艦隊司令劉大媛的旗艦“華夏復興”號重巡洋艦就被日軍的自殺飛機撞中，艦體被撞出兩個大洞，緊急前往慶良間列島搶修，劉大媛只得改旗“新墨西哥”號戰列艦。至4月5日，日軍共擊沉快速運輸艦1艘，擊傷包括戰列艦2艘、護航航母1艘、巡洋艦3艘在內的39艘各型艦艇。
4月5日，豐田副武覺得面對海南部隊數千艘艦船，少量飛機的出擊根本無濟於事，為配合島上的抗登陸作戰，決定從次日開始對海南部隊在沖繩海域的艦艇實施大規模空中攻擊，投入海軍岸基航空兵的第一、第三、第五和第十航空艦隊和陸軍第八飛行師團和第六航空軍，飛機總數達4000架，作戰代號為“菊水”，菊水就是水中的**，這是日本十四世紀著名武士楠木正成的紋章圖案，楠木在眾寡懸殊的戰鬥中立下“七生報國”的誓言，意為即使死去七次也要轉生盡忠，他就因在戰鬥中與敵同歸於盡的壯舉為後世所推崇，從這一代號就可看出日軍的這次攻擊顯然是以自殺性的特攻作戰為主。
日軍將執行這種自殺攻擊的稱之為“神風特攻隊”，神風的典故出自十三世紀末，華夏元朝皇帝忽必烈兩次派遣遠征軍出征日本，都在航行途中遭遇強颱風而全軍覆沒，日本就將這兩次挽救了日本的強颱風稱為“神風”。所謂特攻則是指出擊的飛機只攜帶單程燃料，而將空餘的載重量全部攜帶炸彈，然後對海南部隊軍艦的要害部位，如煙囪、機艙、彈藥艙等進行撞擊，以達到“一機換一艦”的目的。戰爭中日軍飛行員在飛機受傷無法返回的情況下，撞擊敵機或敵艦而與之同歸於盡的不乏其人，但把這種方法作為有組織的戰術手段來廣泛運用的，始作俑者是1943年10月菲律賓戰役中擔任海軍航空兵第一航空艦隊司令的大西瀧治郎中將。第一次出擊是在1943年10月25日，由關行男海軍上尉率領的24架，在菲律賓戰役中“神風特攻”取得了不小戰績，因此被技術熟練飛行員嚴重短缺的日軍大力，此後這種極其野蠻的戰術愈演愈烈，在沖繩戰役中更是達到了登峰造極的地步！
4月6日、7日，日軍以九州的第五航空艦隊和第六航空軍為主要兵力，臺灣和先島群島的第一航空艦隊和第八飛行師團為輔助兵力，出動海軍飛機462架，陸軍飛機237架，共699架，其中自殺飛機355架。擊沉海南部隊驅逐艦3艘、坦克登陸艦1艘和萬噸級軍火船2艘，擊傷戰列艦、航母、護衛艦和佈雷艦各1艘、驅逐艦8艘，海南部隊傷亡有數百人之多，儘管戰前海南部隊就估計到了日軍會發動自殺性攻擊，但日軍攻擊之瘋狂、海南部隊損失之慘烈，仍令海南部隊膽戰心驚。日軍將這兩天的戰鬥稱為“菊水一號”作戰，出擊的日機共被擊落335架，約佔出擊總數的48%。
4月12日、13日，日軍發動了“菊水二號”作戰，因為“菊水一號”作戰中損失的飛機還沒來得及補充，所以出擊的飛機數量要比第一次少，海軍出動200架，陸軍192架，共392架，其中自殺飛機202架。由於兵力不足，日軍在攻擊戰術上作了一些改進，先出動戰鬥機吸引海南部隊的戰鬥機，當海南部隊戰鬥機燃料耗盡返回母艦時，攻擊機才飛臨目標上空進行攻擊，同時日軍還開始使用一種新式武器——“櫻花彈”，實際上是火箭助推的載人航空炸彈，由攻擊機攜帶到達戰區後脫離載機，由敢死飛行員駕駛衝向目標，裝有一噸烈性炸彈，由三臺固體燃料火箭發動機推進，時速高達800公里，威力很大，海南部隊則稱之為“八格彈”，這種武器給海南部隊造成了不小的損失。此次作戰，日軍共擊沉海南部隊驅逐艦、登陸艦各1艘，擊傷戰列艦1艘、驅逐艦6艘、護衛艦3艘、掃雷艦、佈雷艦和登陸艦各1艘，日軍損失飛機205架。
4月中旬開始，海南部隊為了減少損失，在日機最有可能來的方向派出雷達警戒艦，當發現日機飛來，一邊發出預警，一邊引導空中的戰鬥機前去攔截。此外還在剛佔領的沖繩島機場上佈置大量戰鬥機，專門用於截擊日軍來犯飛機。
4月16日，日軍發動“菊水三號”作戰，出動海軍飛機391架，陸軍飛機107架，共498架，其中自殺飛機196架，擊沉運輸艦和軍火船各1艘，擊傷航母、驅逐艦、醫院船各1艘，運輸艦2艘，日機損失182架。在此次戰鬥中，海南部隊的 ...
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