消費是一門博大精深的學問，在消費的現象後面總是蘊含著許許多多的商家“陷阱”和經濟知識，如果我們不想在消費中落入商家的“圈套”，不想花更多的錢買更少的東西，我們就得了解這些消費背後隱藏的祕密，只有這樣才能避免被人“宰”。
“保姆荒”的現象分析：勞務消費
2007年，中國某媒體曾發表了這樣一篇報道：
近些年來，全國各大媒體都曾有報道，說每年年底，臨近春節這一段時間，各大中小城市都要鬧“保姆荒”，保姆資源在現在來是越來越缺了，這在大城市中體現得尤為明顯。北京家政市場的負責人曾也證實說，每到臘月，保姆就出現了供不應求的情況。面對這種形勢，全國各地的媒體和相關專業人士曾也都發表了自己的看法，同時也對保姆市場進行了大量的呼籲，對社會的這種現象表達了很多的憂慮。
對於目前“保姆荒”的現象是好是壞，社會是眾口不一。但如果僅僅是用積極的觀念看待“保姆荒”的問題，透過這一現象可以看出這個社會還是進步了不少：
1.人們的生活水平是真的比過去提高了不少。在過去，僱傭保姆的現象雖然有，但少之又少，不至於像現在這麼普遍，甚至發展到供不應求的情況。在過去，大部分的人都沒有那份“閒錢”去請保姆，所以享受保姆的生活也就無從談起了。但現在隨著人們物質生活水平的提高了，尤其近幾年來，很多北京人、上海人都願意找家政公司為打掃家裡的衛生，而自己則把時間用在了工作和其他的事情上去。這說明了什麼？說明了人們的物質生活逐漸富裕起來了，要是沒有多餘的錢，人們哪裡有心思去請保姆啊。
2隨著民眾素質的提高，人們對保姆也有了更多的尊重和理解。在過去，保姆在僱主那裡感覺就是個下人，從僱主那裡受到了很多不公正的待遇。但現在在那些大城市裡，更多的家庭都把保姆都當成了自己的家人，向家人一樣平等對待保姆、尊重保姆、愛護保姆，有的家庭甚至和保姆結下了深厚情誼，以至於最後難捨難分。
3.保姆行業逐漸開始了職業化的勢頭。其實，大家也都知道在以前保姆和僱主之間的僱傭行為在中國現行勞動法中是不受保護的，所以這也容易造成保姆的合法利益得不到保障，因此保姆隊伍也不穩定。但在現在由於社會在家政業的關注度高了，所以職業化管理也逐漸被擺上檯面討論，使得保姆和僱主都有了相關的約束規章。
那麼，是什麼原因造成了“保姆荒”呢？這主要因為市場的強烈需要，還有巨大的供求差距、行業的欠缺規範化、家政市場的不成熟等等方面的原因。但是，人們對“保姆荒”的思考和討論必將促進家政市場的全面進步。因此說“保姆荒”不是一件壞事，“保姆荒”也不必慌。
這是中國某媒體關於保姆的相關報道，反映的是目前的保姆的相關問題。其實，請保姆就是家庭花錢購買的一種服務，而這種服務就是人們的一種勞務消費。勞務消費除了請保姆之外，還有理髮、修理等等。
北京市的一次調查資料表明，目前北京市居民家庭平均每天花在做飯、洗衣、照料老人、孩子等家務勞動上的時間，男的是2.8小時，女的是4.2小時，而2945歲年齡組每天鍛鍊身體的時間平均不到5分鐘。
為了這些家務活，卻連鍛鍊的時間都沒有了。這就是很多現代人的生活，把自己束縛在家務活上，卻很少有機會出去旅遊，這不是因為沒有錢，而只是有太多的家務活要幹而沒有時間。因此，現代人的生活壓力越來越大，生活越來越累。
而這種情況卻與現代人的生活消費方式格格不入，所以，為了解決這種矛盾，勞務消費悄然興起。
而這種勞務消費市場的興起有什麼影響呢？
經濟學小知識：勞務消費
所謂勞務消費，是指家庭花錢購買的各種服務，如修理、理髮、旅遊、請保姆等，這部分消費是家庭消費必不可少的。勞務消費的主要目的是方便、美化家庭生活，提高家庭的生活水平。
（1）有利於提供就業機會，促進就業。
勞務行業因為是勞動密集型行業，能夠吸納大量的勞動力。而我國的勞動力資源又非常的豐富，就業壓力巨大。隨著各種改革特別企業改革的進行以及農村剩餘勞動力源源不斷地湧向城市，我國正面臨著空前嚴峻的就業壓力。如何解決這一難題？大力發展勞務消費便是一種有效的出路。因為這些行業一般來說都屬於第三產業，那麼，這些產業裡就能把大量的勞動力吸收進去。
國家統計局1998年7月對北京、廣州、上海等7個城市的調查，需要家電維修、上門送報、家庭教師、看護老人小孩病人、淨菜送貨等17項服務的家庭數量佔到70(百分號)，有707萬個城市家庭需要提供各項服務，累計有2000萬個臨時就業機會。
（2）有利於促進社會生產力的發展。
社會生產力的發展靠的是人，試想，整天不得不為了家務活忙這忙那的人怎麼能對社會生產力的進步提供幫助呢。所以，一些勞務消費的發展，如保姆、維修、搬家、家教等，有利於增加消費者的閒暇時間，以利於開展多種多樣的閒暇活動，豐富消費生活，提高消費質量和消費者自身素質。而人的自身素質提高了，又透過多種閒暇活動放鬆了心情，那麼人就會有更多的精力來進行創造了。這有利於人的全面發展，有利於人力資本的積累，從而對於社會生產力的發展將會起到重要的促進作用。
（3）能促進我國第三產業的發展。
在我我國，第一、二產業已經發展到一定的程度了，並且對國家的貢獻也已經達到一定極限了。所以。要想使我國的經濟繁榮發展，發展第三產業是必由之路。可目前我國的第三產業的發展遠遠落後於發達國家。
我國的第三產業一直比較落後，佔gdp的比重也較低，1985年為28.5(百分號)、1990年為31.3(百分號)、1995年為30.7(百分號)、2000年為33.2(百分號)、2001年為33.6(百分號)。
這表明我國經濟發展水平整體上還比較落後。因為對gdp的貢獻第一、二產業最大，可事實上第三產業對gdp的貢獻應該要更大一些的，所以，第三產業在我國的發展潛力巨大。大力發展勞務消費，振興第三產業，對於我國產業結構的合理調整及社會經濟的全面繁榮，意義巨大。
（4）能不斷提高人們的消費水平，更好地滿足人們的消費需要。
隨著經濟的發展，社會的進步，人們的消費水平是不斷提高的，這種提高不僅體現在物質方面，而且體現在精神化方面。而勞務消費則是精神化方面的消費，所以，隨著社會生產力水平的不斷提高，勞務消費不僅能夠適應這一要求，還能不斷完善人們的消費結構，提高消費水平，滿足人們的物質尤其是精神化的需要，從而真正體現社會主義的生產目的。
同一航程兩種票價：價格歧視
莉莉是濟南人，但大學畢業以後，就一直留在廣州從事it工作。2008年7月的某一天，她突然接到母親身體不適的電話，因為擔心母親的身體。所以，當天就向單位請了五天的假期，回去探望母親。單位批准了她的假期後，她就直奔機票售票點買了張當天起飛的機票，由於是淡季，機票並不緊張，而且打折打的厲害，從廣州到濟南的機票才750元。莉莉覺得這樣坐做飛機簡直太便宜。於是，她乾脆又去機票售票點買返程票。誰知售票員告訴她，從濟南到廣州的機票是1420元。莉莉覺得很是奇怪，為什麼乘的是同一航空公司的飛機，甚至返回來的時候還是同一架飛機，而且同樣的機組，同樣的路程，但價格卻相差如此懸殊。
其實，航空公司的這種同一航程兩種價格的經營策略，就涉及到經濟學中的“價格歧視”這個概念。在現實生活中大家可能經常也碰到這樣的情況，就是你去商場購物的時候，同樣的東西，也許你問是一個價格，而你的愛人去問又是另一種價格，商家給商品的定價似乎是“看人定價”。而這種價格差異化的策略，也就是“價格歧視”。
王女士對自己的穿著打扮非常講究，而且時不時會去商場淘一些時尚的衣服和裝飾品，然後對鏡梳妝精心裝扮自己。她非常懂得生活，也是一位很精緻的女人。結婚五年了，可婚姻的繁瑣和生活的瑣碎並沒有束縛住這位靚麗俏佳人，她總說女人的美麗是有期限的，要好好善待自己。一次，她在逛商場的過程中，看到一條非常漂亮的絲巾，試了試之後感覺也非常滿意，於是就問售貨小姐：“這條絲巾多少錢？”售貨小姐說:“這條絲巾是今年的新品，不打折是200元。”王女士覺得物不所值，於是悄然走開了。
晚上，她準備好晚飯，正好丈夫也從外面歸來。而且一進門就對她說：“親愛的，很久沒有送你東西了，所以今天我特地去了一趟商場買了一件禮物給你。”王女士溫柔地接過丈夫的禮物，開啟一看，正是自己在商場裡看上但卻沒有買的絲巾。她高興之餘問丈夫：“絲巾多少錢買的？”丈夫說：“不貴，打折之後300元。”王女士聽了，捧腹大笑。
經濟學小知識：價格歧視
價格歧視，一般來說是指一家廠商在同一時間對同一產品或服務索取兩種或兩種以上的價格。它還可指一家廠商的各種產品或服務價格之間的差額大於其生產成本之間的差額。
而對於商家的這種價格歧視的經營策略，其實，大家也是可以理解的。因為大家也都知道做生意無非是為了賺錢和追求利潤的最大化。因此，在出售商品的時候價格能抬高就儘量抬高。可是，前提是商家也知道低成本高價格的東西不是所有顧客都能承受的，因此在注重利潤的同時，他們也要保證銷量。這是因為如果商家只注重單件的利潤，對所有的顧客都同等對待，按統一的價格出售就有可能造成產品積壓、賣不出去的情況。
所以，為了獲得更大的利潤，商家就想出了一套辦法，即按照消費者各自能承受的水平來定價。但這個條件是建立在消費者對商品的需求彈性上的，需求彈性就是指消費者對商品的需要程度，就如商場上的商品對某些人來說是不得不買，而對另一些人來說是可買可不買的。所以，需求彈性越高，消費者對價格就會越**。因此，商家會對需求彈性高的消費者收取低價，因為價格定高了就很容易失去這類對價格**的顧客。當然，對需求彈性低的消費者就要收取高價了，因為他們對價格不**，需求也相對比較穩定。
經濟學小知識：利潤最大化
利潤最大化，是說廠商從事生產或出售商品的目的是為了賺取利潤，即總收益大於總成本，但這並不是廠商從事生產和出售商品的目的，廠商往往要求的是利潤的最大化，即產量的邊際收益等於邊際成本的原則。
所以商家根據消費者“需求彈性”這一心理特點對商品採取差別定價以追求利潤最大化的方法就叫“價格歧視”。毋庸置疑，這種“價格歧視”可以讓商家從中謀取一些利益，但並不意味著“價格歧視”就可以隨隨便便地運用。因為每一個消費者都是獨立的個體，他們有自己的愛好、需求。所以就導致他們的“需求彈性”是有差別的，而這種“需求彈性”也就給“價格歧視”的使用帶來了限制。
讓石頭變成稀世珍寶：最大笨蛋理論
有一天，孤兒院的院長交給一個孤兒一塊石頭，讓他第二天早上拿著這塊石頭到市場去賣，但前提是不管他人怎樣提高價錢，都絕對不能賣。孤兒記住了院長的話，第二天天一亮，他就拿著石頭蹲在市場的某一角落，來來往往的很多人看到孤兒“展銷”的石頭，都停下腳步，駐足觀望，而且好多人都表示要購買。隨著圍觀的人逐漸增多，石頭的價格也被越抬越高。晚上，孤兒把在市場上見到的情況告訴院長，院長讓他明天繼續拿著石頭到黃金市場去“展銷”，出乎孤兒意料的是石頭的價格竟然比昨天還要高出10倍。孤兒興奮不已，接著院長又讓他拿著石頭去寶石市場，天啊，石頭的價格又翻了10翻。可是，孤兒還堅持著不賣，於是人們爭相議論，說這石頭可能就是舉世罕見的珍寶。
其實，院長給孤兒的石頭，並沒有什麼特別之處，咋看上去就是一塊普普通通的石頭，可孤兒拿著它換一個交易場所，就讓石頭的“身價”倍增，而且還越來越高，這是為何？對於這一現象，只要站在經濟學的角度來分析，那就不難理解了。
其實不管什麼樣的市場，物品的價格都是由供求來決定的。所以，想要控制物品的價格，那就不妨控制物品的供求。上述故事中院長給孤兒的石頭，只是人們不常見的普通的石頭，院長也知道消費者不是傻子，但他卻抓住了消費者的心思：沒有人敢拿一塊普通的石頭出來“展銷”，除非他是傻子。於是，當孤兒拿著石頭“展銷”時，人們都在心理上認為這肯定是好東西，要不是好東西，誰還會拿出來啊。所以在互相爭奪中，石頭的價格就越來越高了。院長的這種做法既影響了需求，又影響了供給。
經濟學小知識：市場供求
市場供求是指不同的消費者在市場上對商品的需求關係。
一般來說，人們想要購買這塊石頭，無非出於兩個目的：收藏或投資。對於愛好收藏的人來說，對石頭的需求主要取決於購買者對石頭主觀上的認識和判斷。因為市場上這塊石頭關注度太高，而且無論出多高的價格，擁有者就是不肯出售，對這一現象可以解釋為，石頭的質地和質量太好，擁有者覺得購買者的價格低了，所以才不願意賣。而且，市場上有那麼多的人對它進行判斷和評價，呼聲此起彼伏，這不得不讓人重新審視這塊石頭的價值，從而增加對這塊石頭的需求，需求的增加理所當然地造成價格的上升。
對於黃金市場和珠寶市場來說，他們主要是看好石頭的市場價值，想利用它來進行投資，讓石頭繼續升值。因為大家知道石頭的價值不菲，而且現在石頭只是停留在原始的粗超階段，如果能把它買來加工之後，讓它成為各種各樣漂亮的鏈子或是珠寶之類的東西，那它的價格和收益就可想而知了。由於石頭的市場價值和商家預測的未來收益。就此，很多人就想孤注一擲，花高價錢佔有為快，這其實就是凱恩斯所提出的最大笨蛋理論。
經濟學小知識：最大笨蛋理論
最大笨蛋理論，是指你完全不管某個東西的真實價值，哪怕它一不值，可是你也願意花高價錢把它買下。這是因為你可以預料到有一個更大的笨蛋，將會花更高的價格，從你那兒買走它。
最大笨蛋理論是凱恩斯炒出來的理論，1908年1914年間，經濟學教授凱恩斯他幾乎什麼課都講，無論是經濟學原理、貨幣理論，還是公司金融、證券投資等課程，他都搬上了講壇。外界對他的做法，給出了這樣的評價：“一架按小時出售的經濟學機器。”
起初，凱恩斯這樣拼命地賺錢，只是想賺點錢之後，日後就可以不用為金錢擔憂，可以自由專注地從事學術研究了。可是經過一段時間的講課，他發現講課並不能真正地賺到什麼錢。於是，1919年8月，他借了幾千英鎊做遠期外匯投資去了。在短短的四個月時間裡，他就淨賺了一萬英鎊，這相當於他講一年課的收入。輕而易舉地進入了他的腰包之後，他開始變得飄飄然起來。3個月之後，凱恩斯把賺到的利潤和借來的錢全都虧光了。於是，凱恩斯有了賭徒的心理，要把從賭桌上輸掉的錢全都贏回來，七個月之後，凱恩斯做起棉花期貨交易，狂賭了一番，結果大獲全勝。受此激勵，他日後把棉花的期貨品種都做了個遍。可是，還嫌不夠過癮，於是又開始炒起股票。十幾年之後，他擁有一生都享受不完的財富。他的賭徒人生，給後人留下了極富解釋力的賭經最大笨蛋理論，這也是他進行投機的副產品。
由此，上述故事中人們之所以會對石頭瘋狂需求，也就清晰明瞭了。因為高價格的趨勢讓很多人對這塊石頭進行了猜測和幻想，所以願意花高價買下這塊石頭，即使當時有人檢測出來這只是一塊普通的石頭，他也不用擔心會虧本，因為他預料到，肯定還會有一個更大的笨蛋來購買這塊石頭。
二手車市場的交易：逆向選擇
1970年，美國經濟學家阿克洛夫在對二手車市場進行長期的觀察和研究之後，提出了著名的經濟學概念“舊車交易模型”，並開創了“逆向選擇”理論的先河。那什麼是所謂的“逆向理論”呢？阿克洛夫分析了二手車交易市場，以此為例進行了一番闡述，並解釋了這個概念。
阿克洛夫說，在二手車的交易中，市場的主體就是兩方，即商家和消費者。通常情況下是商家能清清楚楚地知道自己所出售的汽車的真實質量，但對於前來購買汽車的消費者來說，對於商家所出售的汽車的質量，他們只能在商家的介紹中，根據自己對汽車的外觀來作出大體的判斷，這種判斷就是個模糊判斷，並不能真實地代表汽車的真正質量，這也就是說商家和消費者對汽車質量的資訊把握是不對稱的。
對於大多數消費者來說，他們在購買汽車之前，是不知道哪輛汽車的質量是好？哪輛汽車的質量是不好的？他們只知道二手市場上汽車的總體質量，即平均質量。在這樣的情況下，消費者擔心上當受騙，最多也只願意根據汽車的平均質量為想要購買的汽車支付價錢，這樣一來，質量高於平均水平的商家就會將他們的汽車撤出舊車市場，因為他們不能做賠本生意啊！於是。那些質量低下的汽車就通通地留在了市場上，充斥著市場。如此情況導致的結果就是，舊車市場上汽車的平均質量逐漸降低了，消費者願意支付的價格也隨之越來越低，而且越來越多的較高質量的汽車退出二手市場。如果哪一天消費者對市場上汽車的質量不滿意了，那整個二手市場也就隨之關門大吉了。
其實，市場選擇了低質量的汽車，而高質量的汽車在競爭中失敗了，並被迫退出市場。這種有悖競爭優勝劣汰的法則，就是阿克洛夫所說的“逆向選擇”，也就是人們不選擇好的了，而選擇差的了。經濟學裡的“逆向選擇”這個概念，在二手市場裡被普遍運用，是個時髦的詞彙。但實際上“逆向選擇”的經濟學現象不僅存在於二手商品交易中，在現實生活中也同樣存在。
經濟學小知識：逆向選擇
逆向選擇，是指由於交易雙方資訊不對稱和市場價格下降產生的劣質品驅逐優質品，進而出現市場交易產品平均質量下降的現象。
這裡，我們延伸“逆向選擇”的概念，透析新車市場上的降價行為。其實，在所有的車市中，品牌相對響亮的車子，價格也就理所當然要高一些。因為車子的價格太高，對於經濟能力有限的消費者來說，他們都有想購買好車的心理，但卻苦於無力支付昂貴的車價，因此相比之下，他們只能在價格足夠低的情況下才會選擇購買，而且這樣的消費者在社會中佔有絕大多數。可是，對於品牌響亮的汽車生產商來說，消費者的只看而不買，會讓公司的收益越來越少，如果沒有足夠多的資金，有些汽車生產公司可能就會無力繼續投入資金去開發更好的商品。所以，這些汽車生產公司為了維持生存，就會在汽車的配置上動手腳，並降低服務質量，以此來降低汽車的生產價格。其實，廠商的這種做法就容易讓優質的汽車因為價格問題而被擠出市場，而讓質量不好的汽車充斥市場，破壞市場的正常秩序，消費者久而久之也就對市場失去了信任。這就是新車市場的“逆向選擇”。
對於“逆向選擇”出現的負面情況，究竟要怎樣才能解決呢？
這就需要市場的監督部門，努力促進商家和消費者的資訊交流和溝通，儘量增強商品的透明度，以此抑制“逆向選擇”的不利消費。
對於優質商品的廠商來說，應該更可能多地向消費者承諾質量和服務，以及售完之後的免費維修等內容。另外，廠商也可以藉助媒體做廣告的宣傳，向廣大消費者鄭重傳達商品的高質量訊號，其實消費者也知道媒體是一種公眾宣傳工具，可信度很高，藉助它的威信，也可以提高商品的威信。再者，廠商還可以透過完全中立的質量監督、認證機構，幫助消費者認識、鑑別產品，讓消費者信服產品。還有一條可行之道就是廠商可以向消費者簽訂質量保證合同，這樣消費者也就可以完全安心購買此產品了。
越貴的東西越有人買的原因：吉芬商品
趙大媽是典型的過日子好手，她在購物時，最經常的做法就是將附近的超市和商場逛個遍，把一家一家的商品進行價格和質量比較後，才決定購買。一次，趙大媽想給自己的孫子買一個品牌的包包，她去附近的華堂商場看過之後，價錢是270塊。於是，她又去了最近的華聯和商安商場光顧了一下，發現商安商場的價格最為便宜，只要180元就夠了。除了“貨比三家”之外，在生活經驗的磨練下，趙大媽還總結出各種省錢方法，而且又可以不被商家“宰”上一頓。她說：“買就要買個價廉物美的，這才是真正的過日子。”
其實，上述趙大媽的做法，相信大家都有所聽聞，在日常生活中這也不是什麼新鮮的事情了，而且大多數的平民百姓也照著這個觀念料理生活。但是，趙大媽的做法是不是適合所有的市場消費，這還待市場的檢驗。
在市場中，經常可以見到某些商品的價格飆升上漲，但消費者的需求不降反而增加了。這種現象似乎跟商品的需求規律背道而馳，而且在現實生活中這種現象時有發生，經濟學裡將其稱為“吉芬現象”。
經濟學小知識：吉芬現象
吉芬現象，是指一種商品，在價格上升時需求量本應下降，卻反而增加。
“吉芬現象”是以英國統計學家羅伯特吉芬的名字命名而來的。
1845年，愛爾蘭發生災荒，造成農產品的價格急劇上漲，特別是土豆，當時土豆的價格已經高得可怕了，照理說東西越貴購買的人就應該越少才對。可是當時的土豆市場不是這樣的，隨著土豆價格的上升，土豆的銷量也在迅猛增長。這一反常態的現象，引起了統計學家吉芬的注意。於是，他花費時間仔細研究了這種現象，後來，他發現土豆是當時愛爾蘭人生活中必不可少的食物，是生活的基本必要品，在那個大饑荒的年代裡，愛爾蘭人可以被迫減少肉類和奶類的消費，也不能減少土豆的消費。很多人把節約下來的錢，都用在了買土豆上。但由於土豆稀缺，而且前來消費的人群有增無減，於是，土豆的價格就只能越漲越高。對此，人們就把這種反常的現象，稱為“吉芬現象”。
對於“吉芬現象”的不正常消費，趙大媽的消費理念恐怕就不適用了。因為愛爾蘭人只有先解決了溫飽，之後才能考慮土豆的“物美價廉”。在生活中，“吉芬現象”並不少見。在股票市場裡，當某一支股票持續上漲的時候，只要注意，你會發現前來購買的人就更多了，因為大家都希望能趕上“牛市”，讓自己多賺上點錢；而當某一支股票下跌的時候，前去購買的人卻減少了，因為聰明的股民都知道股票下跌，資金就容易被套住。還有，縱觀最近幾年的房地產市場，購房的價格可以說是逐年上漲，但前來購房的人卻與日俱增，而且許多沒錢的人也在想方設法購買房子，哪怕是讓自己借錢、貸款買房也願意。在出門旅遊的時侯，天降大雨，旅遊景點內困住了好多的遊客，早有準備的小商販趁機推銷自己的雨傘，傘價比各大超市和商店要高出二三倍，但小商販的生意卻比往日要紅火得多。生活中的這些現象，其實都是“吉芬現象”。
正常情況下，商品的需求規律是：在其他條件不變的情況下，價格越高，商品的需求量就越少。而“吉芬現象”卻與商品的需求規律背道而馳，這是不是說“吉芬現象”就違背了商品的需求規律了呢？這裡要注意的是，商品的需求規律是有其條件限制的，即“在其他條件不變的情況下”。這個“不變的情況”其實涵蓋了很多的概念，如“需求彈性”和“供給彈性”等內容。
經濟學小知識：需求彈性和供給彈性
需求彈性，是指價格變動1(百分號)帶來需求變化的量。
供給彈性，又供給價格彈性，是指價格的相對變化與所引起的供給量的相對變化之間的比率。是指商品供給量對於商品的價格變動及收入變動的反應程度。
這裡，以上述的“雨傘的需求量”為例，小商販的雨傘價格雖然比商店要高，但銷量卻比往日要紅火，原因是天空突然降雨幫助了他，這也就是說“需求規律”中的“其他條件”發生變化了。面對天空的突然降雨，遊客們為了不被淋成落湯雞，只要小商販的傘格不是“天價”，自己還能夠承受得起，大多數的遊人是會買的。但要是如果雨下得不大，而且很快就停了，那麼小商販的生意就要受影響，銷量肯定要受影響。同理，你就能想明白為什麼愛爾蘭人在土豆價格高漲的時候，銷量反而越好了。這是由於外界條件的限制，人們在沒有選擇的情況下也只能選擇它了。由此說，“吉芬現象”並沒有違背需求規律，它只是需求規律中的一種特殊情況罷了。
不做家務的皮特先生：比較優勢
皮特先生是一位優秀的廚師，退休之後依然非常熱衷於自己的廚師事業，經常去朋友家中，為他們的“派對”活動貢獻自己的廚藝。其實，皮特先生不僅菜做的好吃，而且做家務更是利索。可是在家裡，他從來不自己做家務、收拾屋子。而是請臨時工來幫忙，在他人看來，臨時工的工作質量遠遠不如皮特先生自己完成的好。於是就有朋友奇怪地問皮特先生：“你看你僱傭的臨時工的工作質量還不如你自己的好，你為什麼不自己做呢？”可皮特先生這樣回答說：“我這樣做就不合算了。”
至於為什麼不合算？皮特先生從經濟學中的機會成本和比較優勢的概念中為我們解釋了“為什麼”。
經濟學小知識：機會成本
機會成本是指為了得到某種東西就需要放棄另一樣東西，可以把這句話理解為“把一定資源投入某一用途後所放棄的在其它用途中所能獲得的利益”。簡單地講，就是指你為了從事某件事情而放棄其它事情的價值。
對於皮特先生來說，他如果自己花費1小時的時間整理家務，就會耽誤了從事廚師的1小時時間，也就是說如果他自己花1小時整理家務，就浪費了1小時從事廚師的工錢了。
而比較優勢是指皮特先生和臨時工同做一件工作的機會成本大小。例如，同做一件家務，皮特先生只需要1小時，而臨時工需要1.5小時，那說明皮特先生的效率要比臨時工的高，皮特先生在做家務方面就佔有絕對優勢。假如皮特先生做廚師每小時的工錢是50美元，臨時工若是不到皮特先生家裡做臨時工，而是到麥當勞店裡打工，每小時的工錢為10美元。那麼，皮特先生做1小時的家務，就要放棄1小時當廚師的收入，即50美元，即皮特先生的機會成本為50美元。而臨時工做1.5小時的家務就要放棄到麥當勞店裡的1.5小時工作，即15美元，即臨時工做同樣家務的機會成本為15美元。
由此，我們知道就做同一件家務，皮特先生若是自己做就需要50美元的機會成本，而如果讓臨時工做只需15美元的機會成本就夠了。顯而易見，機會成本小的一方有比較優勢，即在做家務上請臨時工比皮特先生自己做要有比較優勢。
在現代的市場經濟中，無論是個人與個人之間的貿易，還是國家與國家之間的國際貿易，都不是絕對優勢，而是比較優勢。在上述的例子中，如果皮特先生是以低於50美元而高於10美元的價格僱傭臨時工做家務，即皮特先生和臨時工都能從中獲得自己的利益，即工錢利益。如果皮特先生僱傭臨時工做1.5小時的家務，每小時工錢15美元，1.5小時合計22.5美元。這樣，皮特先生就能多用1小時的時間去做廚師，即能賺50美元，除了支付臨時工的22.5美元之外，他還能剩下27.5美元。而臨時工也就能比在麥當勞打工每小時多賺5美元，1.5小時就能多賺7.5美元。
經濟學小知識：絕對優勢
絕對優勢，是指實現利潤的最大化。
綜上兩人各自從事自己比較有優勢的事情，然後又相互交換，這樣雙方都增加了自己的收入。從這一原則出發，我們就容易理解皮特先生所說的“合算”和“不合算”了。
在過去的歲月當中，對於貿易我們就認為是互通有無，而且通常看法就是強勢的一方在貿易中總是欺負弱勢的一方，而弱勢的一方在貿易中總是處於劣勢。其實，這樣的看法是錯誤的，並不科學。在雙方的貿易中強的一方儘管生產率高，工作效率高，有絕對優勢，但人都有自己的弱點，他並不會在各方面都有比較優勢；而弱的一方儘管生產率低，工作效率低，沒有絕對優勢，但必定在某些方面會有自己的比較優勢。
總之，貿易不是產生絕對優勢，而是產生比較優勢。各方無論絕對優勢如何，都有自己的比較優勢，所以，貿易總是有利於雙方。這也是經濟全球化最終有利於各國的基本原因。
是享受還是債務：超前消費
??有一個美國人在讀完大學之後，靠自己的能力找到了一份穩定的工作，為了更好的享受生活，不久他就向銀行申請貸款買一棟別墅。為了上班和生活更為方便，他又為自己買了車。為了讓自己的生活更有品味，他給自己置辦了很多高檔的生活用品。然後他專心地上著班，為每個月償還銀行的貸款而緊張地工作，經過35年的努力，他終於償還了銀行的所有債務，開始過上了真正的自由自在的瀟灑生活。
???在中國北京這個繁華的城市裡，有一位年輕人在此上完大學之後，也憑著自己的優秀融入了這個城市，在此找到了一份收入不錯的工作。在就業之後，他一直盡心盡力地為公司賣命，偶爾的時候還利用週末的時間為自己接點私活幹著，目的就是為了多賺點錢，將來能夠在北京給自己買一棟房子，讓自己真正地立足北京。為了積攢買房子的錢，他在生活中省吃儉用，把自己的生活水平降到了最低點。皇天不負有心人，經過他30多年的奮鬥和努力後，他終於一次性付清了房款。
同是買房一事，在此肯定所有的人都認為，美國人比中國人要聰明得多，因為美國人用35年的時間讓自己過的是緊張而享受的生活，而中國人則用30多年的時間讓自己過著緊張而拮据的生活。在如此鮮明的對比之下，相信大多數人會更願意選擇前者的生活。可是，在我們的現實社會中，諸如上述中國人的選擇和作風還是比較普遍，認為這樣的作風比較穩定和保險。在很多中國人的意識裡，他們根本就沒有超前消費的概念，也不知道什麼是超前消費享受，而且很少有人會去算這樣一前一後的一筆經濟賬。
經濟學小知識：超前消費
超前消費能給大眾帶來好處，美國人就因為藉助銀行的力量，讓自己可以提前35年的時間住進屬於自己的房子裡面，所以說，借款投資是一種理性的消費行為。
對於貸款買房的超前消費行為，目前有很多的中國人對其採取的是一種觀望的態度，這除了與中國人的思想和觀念有關之外，另一個重要的原因就是與房地產價位的居高不下有直接關係。
消費和投資都是經濟學中的兩個概念，這兩個概念雖然完全不同，但兩者卻息息相關。其實，我們進行投資的目的也就是為了更好地消費，讓消費者能從消費中得到更好的服務，而更好的消費又能給投資者巨大的利潤回報，激勵投資者繼續進行更好的生產，兩者是相互依存，相互促進的關係。但無論是投資也好，還是消費也好，都取決於個人的經濟能力。如果你只有強烈的消費**，而沒有足夠的資金進行消費，消費也就不能正常進行，因為“巧婦難為無米之炊”。可是生產的目的，就是為了讓消費者進行消費，沒有消費也就無法繼續進行生產和投資。可是在實際中，有些消費很多人在短暫的時間內沒有那個經濟條件，在此情況下，提前消費這個概念就呼之欲出了。
提前消費，也就是拿明天和將來的錢，來滿足目前和現在的生活需要，這種消費觀念在世界消費市場中，已經越來越被認可，逐漸成了一種社會大趨勢。
在中國的房地產市場上，像北京、上海、深圳等城市，一套房子就是幾十萬、幾百萬元，這樣的樓房市價，對於普通的百姓來說，就是一筆沉重的負擔，令很多人望而生畏。可對於那些有錢的人來說，他們雖然有錢購買房子，但也只要一兩套房子夠自己住就行了。更何況富人的比例比較小，對於整個房地產市場來說，它們面對的還是以社會的普通大眾為主，普通大眾才是房子的真正需要者。可是這樣的人群很多人卻買不起房子，房地產商出於自身的考慮和發展出發，認為解決問題的最好辦法就是鼓勵大眾從銀行貸款，先買房住進去，然後再去還款。
向銀行借款來消費，其實也就是一種投資。只是這種投資建立在你有能力償還貸款的基礎之上，銀行要根據你的收入來衡量你的還款能力。而你藉助銀行的力量進行投資的主要目的就是為自己創造未來的收益率。當住房投資收益率高時，顯然美國人的借款買房就是一種理性的行為。而中國人因為害怕投資的風險，所以只能靠精打細算來攢錢，然後用了幾十年的時間換一套房子。
可從銀行的角度來說，美國人貸款買房，用了35年的時間償還了貸款，這意味著他向銀行繳納了35年的利息，銀行能從中獲得不少收入，這當然是好事。而從中國人那裡，銀行沒有獲得半點收益。可要是美國人因為收入發生變化，提前還款了，那麼銀行從其中得到的利息就要少了，這對於銀行來說是一種損失，所以，很多時候銀行並不希望消費者都能夠提前還款，只要按時還款就行了。中國曾報道過這樣一件事，上海的房產市場出現大量提前還款的現象，銀行因為收益受損，向消費者發出了紅牌警告，這一“警告”引起了各界的大討論，但始終是非難定。
通常來說，普通的工薪階層都需要藉助銀行這一後臺為購買房子做鋪墊。如果缺少銀行的資助，很多人的購房也只能是一個夢想。可是對於還款的期限，很多人的收入和支出會有意想不到的變化，比如有的人購房還款期間，可能會因為改行經商，獲得經濟效益，於是資金充足起來了，就想提前還款了。而有的人可能在購買房子之後，碰到了突然的災難，比如疾病、車禍等原因，房款的負擔也就無力承擔了。
因此，在此提醒所有的提前消費者，在簽訂借款合同時，要儘可能為自己留下回旋的餘地。通常情況下，最好是保證能夠按時還款。如果因為意外收入增加，則可以提前還款。
但曾令上海市民不解的是，因為提前還款現象的普遍，眾多銀行居然聯手懲罰還款者，這讓廣大的購房者面臨滯後還款和提前還款的雙重違約風險，銀行就猶如“老大”，自己說了算，這是一種不平等的消費行為。對於如何平衡提前消費給大眾帶來好處，而提前還貸又給銀行帶來負面效應這二者之間的關係，還有待國家出臺一種有效的機制。