若凡恭敬地對這位“前輩”說：“前輩息怒，畜生不懂事，您又何必跟它們一般見識呢？”而這位江九爺臉卻氣的通紅。是啊，多丟人啊！劍都飛了，馬也被吃了。叫他怎麼下的了臺，咽的下這口氣。
這時，從外面又傳來一陣說笑聲。前面是一位和這個江九爺一樣滿臉鬍子的老者，嬉笑著說：“九弟，早告訴過你這獅谷是不能帶畜生進來的，你偏不聽。這下好了，馬也沒了。不過不要傷心，這嚴谷主什麼馬沒有。讓這位少俠還你一匹不就得了嗎，幹嘛生這麼大的氣，還把劍也丟了!”
說話的這位正是“江三爺”
正說著若凡將江九爺的劍撿了回來，恭敬地還上。後面九位長老才陸續現身。
一群人說笑著就到了若軒院大堂。嚴谷主與包常在早已站在門口。這十一位長老看見二人立馬止住了說笑。排成了一行恭敬地說：“拜見盟主。”同時一抱拳說：“嚴谷主叨擾了。”嚴谷主急忙將這些人請進大堂。若塵和紫煙本想進入湊熱鬧得，但還是被若凡趕了出去。
若凡跟在最後面，沒有人注意他是什麼時候近來什麼時候出去的。
坐在最前面的不是大長老而是三長老，之後才依次入坐。若塵和紫煙只好在外偷聽。而這些人你一句我一句盡說些無關緊要的客套話。嚴谷主和他們有一句沒一句的聊著。
其實，誰都知道的各自的是什麼。只是誰都不想先把話挑明。聊著聊著，眼看天就要黑了而這些人沒有絲毫要離開的意思。嚴谷主又不能但趕他們走。只好喚來若塵和紫煙，分赴他們準備飯菜和客房。這些人也沒有推辭，明擺著就是要住下來的。
大家一起吃了晚飯，紫煙和若塵便去看暮風和藍雨兒了。只留下嚴谷主與那一干人等聊天。
“老朽早有耳聞包盟主文才武略樣樣精通，實屬難得的人才。”嚴谷主微笑著看著包常在。
包常在尷尬的一笑說：“谷主謬讚了。”
“老夫雖從不出谷半步，但常聽徒兒們說您一共任命了十二位長老輔佐霸業，今日老夫實屬榮幸之至，有興見到十一位長老。到未能見到十二位長老齊聚實屬遺憾，敢問盟主今日缺的是哪一位？老朽日後若是能夠相邀定是不勝榮幸。”嚴谷主字字誠懇，句句在理。
包常在聽得面紅耳赤，支支吾吾不知怎麼回答。其實他不是不想說，也不是不能說。而是他根本就不知道！這位十二長老別說他這個傀儡盟主了，就連十一位長老們知道的也沒有幾個知道的。就在包常在不知如何是好時，三長老站了起來說：“感謝谷主抬愛。只是這關乎一些武林中的機密，實在不便吐露，還請谷主見諒。”嚴谷主也只是微微一笑不在答話。十幾人有一起坐了一會兒，實在無趣。便都說困了緩緩離去。
可這個時候又有誰能真的安心睡覺呢？
（本章完）