白永和稍事準備，當即就和錢莊夥計上了路。
第三天天擦黑，白永和風塵僕僕地來到汾州府的永盛恆錢莊。大掌櫃白謙祥一臉哭相地訴說了擠兌經過。
原來，永盛恆錢莊做的是小商小販的收放款生意。有本金一萬兩，再加上向平遙日升昌票號低息貸來的兩萬兩，以及吸收零星存銀兩萬兩，應付日常來往綽綽有餘。只因前些日子給一戶有實力的相與貸了五千兩，本來想借他的馬幫狠賺一筆，結果賺是大賺了，就在回來的路上，遇強盜打劫，夥計慌亂中把匯票藏在蒿草叢中，事後找時，早沒了蹤影，就空手回了家。相與家的不敢聲張，只向白掌櫃一人說知。白掌櫃沉不住氣，無意間說漏了嘴，被另一家錢莊的跑街得知，就把這個訊息傳開，說永盛恆被人拖下水，資金排程不足，弄不好會閉莊歇業，就等著看好戲吧。日升昌票號得知此事，就派人催要貸款。這樣一來，不明真相的人紛紛拿上錢票要求兌現，錢票多的三千、兩千，少的三百、二百。一開始，白掌櫃不在意，還照常兌現。可是，漸漸出的多，入的少，這才支應不住便不敢有憑照付了，而是反覆解釋，說錢莊雖然遇到一點小小麻煩，但底子厚成，不會影響正常收放業務。可是，人們總是疑疑惑惑，這樣一來，永盛恆的信譽受到損害。如此下去，一旦資不抵債，錢莊就沒救了。白掌櫃自責地說：“全怨我，全怨我！”
白永和聽了，心裡有了數，好言安慰了白掌櫃幾句。就問白掌櫃：“庫裡還有多少存銀？”
白掌櫃回說；“不足一萬兩。”
白永和又問：“平時我號的週轉金多少？”
“最多時有六七萬兩。”
“拋開日升昌的貸款不說，還得多少銀兩，才能應付目前的擠兌？”
“至少也得一萬兩。如果能吸納幾宗大的存款，我們有了底氣，這個坎就不難過去。”
“你帶我到那戶相與家看看。”
這是一座三進式的院落。牆高院深，雕欄畫棟，青石砌基，水磨青磚砌牆，雖然不是十分氣派，但也算得上殷實人家。走進第三進院落正屋，主人劉掌櫃聽說錢莊東家來看望他，慌忙趿拉著鞋出門來迎。進屋不及問話，就聲淚俱下地給白永和作揖道歉，連說：“帶累白東家了，帶累白東家了！”
白永和說：“聽說出了點事，我一到汾陽就來看您。”
劉掌櫃如同久病之人，曲著腿，弓著背，一臉愁容。說：“此次去口外販賣洋布綢緞，我的本金五千兩，再加上向貴莊借貸的五千兩，說實話賺了不少。心想，回來還了貴莊的錢還有贏利。誰知樂極生悲，時運不佳，竟出了這等醜事。不但分文未賺，反而把老本也貼上了。唉，幾天才吃了一頓飯，真不想活了。可是，一想起欠貴莊的錢還沒還上，就理虧。人可以不
要命，不可以沒信譽，我一死了之，可連累了白家呀！我只能強打精神，做兩手打算：打發夥計們再去尋找，設法籌錢再做生意，總不能因噎廢食，坐以待斃吧。”
不管劉掌櫃說的實與不實，白永和且不去計較，他欣賞的是劉掌櫃心勁不倒，心裡就踏實許多。生意靠眾人做，有好的合作伙伴，就有好的生意。對相與，不能因一時賠錢就背信棄義。反過來說，信貸，信貸，無信不貸。寧給有信用的人十萬，也不給無信用的人一分。有信用的人這次賠了，下次就會賺回來；無信用的人此時賺了，彼時就可能大賠。看來，劉掌櫃還是守信之人，這樣的生意人，不僅不能落井下石，更要患難與共，共生共榮。想到這裡，白永和坦然說：“劉掌櫃不必多慮，您是我們白家的老相與，我聽白掌櫃說，您最講交情，重信譽。人常說，勝敗乃兵家常事，生意場上何嘗不是這樣。天有不測風雲，人有旦夕禍福，利害相連，賠賺難測。跌一跤，能爬起來，還是好漢！這樣的人，我願意和你打交道。劉掌櫃，您打算再做甚生意？”
劉掌櫃從沒有見過如此寬巨集大量的債主，聽白永和這麼一說，心頭一熱，淚水又湧了出來。說：“我見口外市面上日用品緊缺，思謀往那裡販一些日用品過去，順便進些皮貨、藥材回來，本不大，利不小。做好了，只有賺頭，沒有賠頭。”
“還得多少錢？”白永和大大咧咧地問。
白永和話一出口，語驚四座。不僅是白掌櫃張口結舌，嚇得眼睛仁都要蹦了出來。就是劉掌櫃也吃驚地瞪著他，半天沒有開口。連為客人添茶續水的劉掌櫃的內人，也聽得走了神，把水添到了茶杯外邊還不知道，水流到桌子上不說，還濺到炕上，好生尷尬。
“這次不敢謀狠了，做五千兩本錢的生意就行。”劉掌櫃戰戰兢兢地說。
“五千兩，貸給你！”
白掌櫃以為是自己耳朵出了毛病，聽錯了。揉了揉，耳朵好著哩。就著急地嚷：“三少爺，三少爺……”見白永和給他使眼色，就把“這五千兩從哪裡來”的話噎在嗓子眼裡，憋了好長時間，才強填進肚裡。當然，不明就裡的他，一時很難消化得了。
“劉掌櫃，說好了，就這樣吧。”
劉掌櫃原以為三少爺是隨便問問，沒承想他是認真的。絕望中的他，如同脈息將絕的人服了一劑“生脈散”，灰暗的眼神裡頓時有了光澤，背展了，腿直了，打起了精神。白家三少爺的這一義舉，不用說劉掌櫃初時有些疑惑，就連次日風揚全城後，十個人裡邊就有九個人不信。人們紛紛跑來詢問劉掌櫃，劉掌櫃說此事當真。有人又去永盛恆錢莊打聽，和劉掌櫃說的一樣。原來，永盛恆底子厚實，又講信用，一些持券人也就放下心來，不再著急擠兌，他們還指望跟上永盛恆多吃些利息呢。
白永和走
了第一步險棋，接著又走第二步險棋。與日升昌票號講好，以三個月為限，本利全清，若要違約，願以錢莊作押。日升昌的人，見永盛恆東家遵約守諾，也就放心地回了平遙。
白永和連走兩步險棋，控制住擠兌局面。可是話好說，錢從哪裡來？白掌櫃一點底也沒有，幾天來，吃不下，睡不著，急得頭髮白了一圈。雖是數九寒天，身上老出虛汗。他對三少爺的敢作敢為的確佩服，但對他的信口開河、以假亂真的做法不敢恭維。他一個白面書生，從沒涉足商界，不諳世故，不懂規程，用不了幾天，本來還可以挽救回來一些損失的錢莊，就會拱手讓給別人。想到這裡，不得不向三少爺作揖苦勸道：“咱們這樣做，是不是太玄乎了？紙裡終究包不住火，一旦真相暴露，白家在外的惟一產業就會毀在我們手裡，怎麼有臉回去向老太爺交代？”
白掌櫃沒輕沒重的話，白永和也不去計較，他的心情能夠理解。但僅僅理解還遠遠不夠，眼下需要的是理智，需要的是辦法，非常時期不採取非常手段，不是束手就擒，就是坐以待斃。白永和知道，白掌櫃也想不出更好的辦法，就安慰白掌櫃道：“你是商界前輩，又是我的長輩，按理說，我沒有資格對你說長道短。可是我又不能不說，造成今天這個被動局面，責任不在別人，就在你！你是錢莊大掌櫃，錢莊的要害是‘慎放’，這你應該懂得。你知道劉掌櫃真的是做洋布和綢緞生意去了嗎？據我得到的訊息，他是與人合夥做甘草生意，囤積居奇，待價而沽。結果，甘草沒等起運，價錢就跌了下來，想賠錢出手，又沒人答理，只好從水路起運，不巧船又觸礁泡了湯，終於落了個血本無歸的下場。為了掩飾，他也只能這樣逢場作戲了。所以說，每放一筆款，你都必須親自考察虛實，做到心裡有數，慎之又慎。不然，我們把飯碗打了，都不知道是怎麼回事。話說回來，劉掌櫃是大賠了，作為生意人，特別是作為我們的相與，我們有責任拉他一把，他日子好過了，我們的放款自然就能收回來。我這樣做，叫做放水養魚。再者，出了這樣的事，你不是沉著應對，而是驚慌失措，把家底洩露出去，才致造成今天的被動局面。”
白掌櫃見三少爺對事件的瞭解比他翔實，批評得又句句在理，不得不心悅誠服地點頭稱是。可是，對三少爺做的一鍋無米之炊，卻怎麼也弄不明白。就問白永和：“三少爺，依您說，下一步我們該如何運作？”
“眼下最要緊的是先穩住陣腳，再尋求生存之法。你只要按我說的辦就行了，剩下的由我來做。”
他湊近白掌櫃如此這般地交代了一番，白掌櫃一一點頭應承下來。說畢，白永和便帶了一個夥計，匆匆動身，一出汾陽城，兩匹快馬便絕塵而去。錢莊裡所有人，包括白大掌櫃，都不知道三少爺此行的目的地是哪裡。
（本章完）