“你在考慮我們需要的東西嗎？”當凱蒂·布莉兒和崔斯特沿著祕銀廳的低層行走時，凱蒂·布莉兒問道。他們轉進左邊的一條走廊，進入一個巨大的階梯洞穴，這裡就是著名的矮人地下城市。
崔斯特停下來，打量著凱蒂·布莉兒，然後走到左邊，將她拉在身後。他緩慢地穿過距離這個巨大洞穴地面二層高度的入口。
這裡熙熙攘攘，到處都是四處走動的矮人。由於充滿著龐大的抽氣風箱發出的嗡嗡聲和錘子敲在祕銀上的迴響聲，為了使自己的聲音在這樣嘈雜的環境中被其他人聽到。矮人們都大聲地叫喊。這裡就是祕銀廳的中心，一個巨大而開闊的洞穴。在它的東西兩側牆壁上雕鑿出了巨大的臺階，使整個地方看起來像一個尖端向下放置的錐形體。西面是地勢最低的地方，在各個大臺階之間，修建了大熔爐。強壯的矮人們拉著裝滿礦石的大車沿指定的路線行走，另一些矮人負責操作熔爐上面複雜的控杆，還有一些矮人拖著裝滿金屬成品的小車到上面幾層去。在這裡，不同的工匠將這些礦石做成各種有用的物品。通常，大多數的物品都是在這裡加工——純銀製品，鑲滿寶石的聖盃，光彩奪目的頭盔——都是一些極其華美但是沒有什麼實際用處的東西。但是現在，在戰爭的威脅下，他們不得不將精力集中在製作武器及真正能防禦的鎧甲上來。在崔斯特和凱蒂·布莉兒身旁二十尺的地方，一個矮人渾身上下都是黑黑的煤煙，因而根本無法將他的鬍子和靠在牆壁上的鐵柄、祕銀尖端投石器的機括區分清楚。這個矮人的身形還不及他鍛造的八尺長的矛立起來高，但他卻很欣賞他那帶刺的、矛尖多刃、大而沉重的武器。毫無疑問，他喜歡想象揮舞著它讓小黑暗精靈們都害怕地站成一排的樣子。
在距離這兩個朋友大約一百五十尺高，橫跨各層的一座拱橋上，有什麼人在激烈地爭論著。在這種嘈雜的環境中，崔斯特和凱蒂·布莉兒聽不清他們在講什麼，但他們意識到一定得想些辦法拆掉這座橋和其他的大部分的橋樑，因為這樣才能迫使入侵的黑暗精靈在試圖前往這座複合建築的高層時按他們設定的路線行進。
所有人，不管是崔斯特、凱蒂·布莉兒還是布魯諾的人民都不希望事情會糟糕到那一步。
兩個好朋友會意地互相看了一下對方。在祕銀廳悠久的歷史上，很少看到這座地下城市如此**不安。可以說，這裡已經接近瘋狂：兩千多矮人同時出動，高喊著，重重掄著錘子或者拖著連騾子都拖不動的物品。
所有這一切都因為他們擔心黑暗精靈的來襲。
凱蒂·布莉兒終於明白了為什麼崔斯特要繞道這裡，以及為何他要堅持先找到半身人瑞吉斯再到盤石鎮去，按照布魯諾曾經命令他們的那樣。
“我們找那個鬼鬼祟祟的傢伙去吧，”她對崔斯特說。為了使崔斯特能夠聽到，她不得不大聲喊。崔斯特點點頭跟著她走回到相對安靜且陰暗的走廊裡。他們離開了地下城市，朝隧道中那個遙遠偏僻的地方走去，布魯諾告訴他們在那裡可以找到半身人。他們靜靜地一直向前走去一舉斯特留意到凱蒂·布莉兒竟學會了無聲地走路。同崔斯特一樣，她穿著上等的網狀護甲，雖然很薄但卻是用極其堅固的祕銀製成的，這是她在布斯特·腕甲，祕銀廳最好的軍械師那裡定做的。凱蒂·布莉兒的護甲證明那位矮人的手藝名不虛傳，它被斜作得如此完美，柔軟，隨著她的運動彎曲自如，就好像一件厚襯衣一樣。
同崔斯特一樣，凱蒂·布莉兒的靴子很薄並且已經穿舊了，在黑暗精靈敏銳的聽覺下，無論怎樣小心翼翼，也很少有人能像她一樣如此輕盈的行走。崔斯特在身邊牆壁上的火把發出的模糊、搖曳的亮光下仔細地打量著她。他注意到她走起路來就像一個黑暗精靈，她柔軟的腳掌先接觸到地面，而不像普通人那樣用腳跟——腳尖交替的方式。在幽暗地域時，到魔索布萊城去尋找崔斯特的那段經歷，很好地鍛鍊了她。
這位黑暗精靈讚許地點了點頭，卻未加評價。他認為，今天的凱蒂·布莉兒已經獲得了足以讓她自豪的資本。這絕對不是吹捧她。
走廊空空蕩蕩的，而且越來越黑。崔斯特沒有忽略一點。他甚至已經讓他的視覺轉向紅外光譜，在那裡，透過感受物體發出的不同熱量，他能知道它們的大概形狀。作為人類，凱蒂·布莉兒當然沒有這種幽暗地域的能力，但她在額頭繫了一根細細的銀鏈，銀鏈前是一塊綠色的寶石，寶石上有一道黑色的條紋：那是貓眼瑪瑙。這是艾拉斯卓親自送給她的，銀鏈被施了魔法，使佩戴它的人可以在最黑暗、最幽深的隧道里看清東西，更不用說站在星空下開闊的土地上。
兩個朋友在黑暗中雖然視物都不困難，但是仍然對此感到不很舒服。他們都想知道為什麼火把不亮了。他們倆都緊緊握住武器的把手；凱蒂·布莉兒突然想，要是把陶瑪裡穿心弓——她那把神奇的弓帶來就好了。
前方突然傳來一陣巨大的撞擊聲，似乎整個地面都在他們的腳下顫抖。他們立即蹲伏下來；崔斯特的彎刀已在手中，他的速度如此之快，以至於凱蒂·布莉兒根本沒有看清楚他拔刀的動作。開始這個年輕的姑娘還在想一定是魔法護腕的效果才使他有這麼快的速度，但當她匆匆朝崔斯特瞥了一眼後發現他根本就沒有戴那個護腕。她也拔出寶劍，深深地吸了一口氣，暗自責備自己竟然會奢望戰鬥技能能同這位神奇的遊俠相比！凱蒂·布莉兒將她的這些思緒拋在一邊——現在可沒有時間想這些事情——重新將精力集中在前方迂迴的走廊裡。她和崔斯特肩並肩慢慢地向前移，搜尋敵人可能藏在哪個陰影下，或者牆上可能有的暗門或者祕道的入口裡。這些祕道對於矮人的建築物來講是再平常不過的事情了，因為多數的矮人都能建造它們；並且多數矮人出於貪婪的本性，都喜歡將私人的財寶藏到非常隱祕的地方。凱蒂·布莉兒對祕銀廳裡這段不常使用的地區並不十分熟悉，崔斯特也是如此。
又一聲撞擊聲響了起來，地面再一次顫抖。而且比上次更猛烈。他們清楚敵人更近了。凱蒂·布莉兒很高興自己被訓練得如此堅強，而她更高興的是崔斯特·杜堊登就在她身旁。
她停止前進，崔斯特也停下來，轉過臉看著她。
“需要召喚關海法麼？”她輕輕的囁動著嘴脣，關海法是崔斯特的朋友，這隻貓科動物是黑暗精靈從星界召喚來的·只忠實的黑豹。
崔斯特考慮了片刻，他不打算太頻繁地召喚關海法。他知道在將來某個時期，會經常需要這隻黑豹的幫助。但是魔法是有限制的——關海法在物質界中只能每兩天裡停留半天。
尚未到此地步。崔斯特認為。布魯諾並沒有指明瑞吉斯會在這裡做什麼，而且他也沒有暗示過這裡會有危險。黑暗精靈輕輕的搖搖頭，然後兩個人繼續無聲地、穩健地朝前行進。
第三次撞擊聲傳來了，並且伴隨著一陣呻吟。
“用你們的腦袋，你們這些蠢貨！”傳來一聲刺耳的責罵。“快用用你們那爛醉的腦袋！”
崔斯特和凱蒂·布莉兒立即站直起來，鬆開了緊握的武器。“潘特，”他們同時叫道，是第伯多夫·潘特，一個蠻橫的好戰者，世界之脊南部（也可能是北部）最令人討厭並且渾身散發出難聞氣味的矮人。
“下次你應該戴上一個爛頭盔！”他的長篇演說激烈地繼續著。
在下一個拐彎附近，兩個同伴走到了走廊的岔路口。在左邊，潘特繼續憤怒的咆哮著；走廊的右邊有一扇門，門上插著一隻火把，將門上的條條裂紋照得清清楚楚。崔斯特昂起頭，聽到那裡發出輕微但是很熟悉的笑聲。
他示意凱蒂·布莉兒跟緊過來，沒有敲門就走進了那扇門。瑞吉斯獨自一人站在裡面，搖搖晃晃地靠在左側的牆壁上。當半身人看見他的朋友們時，露出了笑容，向他們高高地揮著手——只是相對他自己來說很高，因為瑞吉斯很矮，甚至只有常人身高的一半，他的棕色捲髮離地僅有三尺。他大腹便便，儘管最近似乎收斂了不少，這位懶惰的半身人給這個已經成為他的家的地方帶來了嚴重的威脅。
他把手指放到努起的嘴脣上，指了指前面的“門”。這倆夥伴都沒有費太多的工夫就明自發生了什麼。瑞吉斯操縱旁邊的曲柄使得一塊很重的金屬沿著其上的溝槽滑行到門的位置上。現在門上的木頭幾乎看不到了。因為這塊金屬恰恰擋在了木頭的前面。
“前進！”另一邊傳來了雷鳴般的喝令，同時伴隨著來回的腳步聲和咕噥的吼叫聲。接著圓桶一樣的矮人向門撞去，發出巨大的響聲，當然他被彈了回來，因為入口已經封上了。
“戰爭狂的訓練，”瑞吉斯平靜地解釋道。
想起父親曾提到過的潘特的計劃，凱蒂·布莉兒朝崔斯特不好意思地看了一眼。“格特巴斯特軍團，”她解釋道。崔斯特點點頭，他也曾經聽布魯諾提到過：第伯多夫·潘特打算訓練一支無需敏捷作戰技術的矮人戰狂部隊，屬於他自己的格特巴斯特軍團，士兵們將具有高度的戰鬥熱情，並且接受瘋狂的訓練，然而卻一點都不敏捷。
另一個矮人又撞在封閉的門上，這次可能是頭朝前，崔斯特現在知道了褪特是如何打算讓他計程車兵達到他三項要求中的第三項。
凱蒂·布莉兒搖搖頭，嘆了口氣。她並不懷疑這支隊伍的軍事價值——潘特能夠擊敗祕銀廳內除了崔斯特和布魯帝以外的任何人，但是一群小第伯多夫·潘特們東奔西跑的這種景象確實讓她很倒胃口。
在門的後面，潘特盡情地叱罵他的部隊，高呼著每個可憐的矮人戰士的綽號，這些名字裡有一些甚至對於已經在這個族中生活了二十多年的凱蒂·布莉兒來說都很陌生，也許是潘特臨時想出來的，像什麼。騾子－基辛，跳蚤－斯尼芬，水－丁金，誰－認為－你－從那頭被詛咒的奶牛那裡－擠出了－被詛咒的牛奶，拉普斯歐·沙石。”
“我們準備去盤石鎮”崔斯特向瑞吉斯解釋到，這個黑暗精靈突然很希望離開這裡。“伯克斯加很難對付。”
瑞吉斯點點頭說：“當他跟布魯諾說他想得到那柄戰錘時，我就在那裡。”半身人那天真無邪的表情又換回他那慣有的沉思的笑容。“我相信布魯諾一定想把他從中間劈開。”
“但是我們現在需要伯克斯加，”凱蒂·布莉兒提醒半身人。
瑞吉斯對這種想法不屑一顧。“坦白地講，”他堅持道，“伯克斯加需要我們，而他的人民更不會輕易的讓他與對他的種族有巨大幫助的矮人們為敵。
“布魯諾不會真的殺了他，”崔斯特說道，但是顯然對此並不很自信。三個朋友都沉默了，彼此看了看對方，他們都想起了那個態度強硬的矮人國王，那個年長的、脾氣暴躁的布魯諾又回來了。他們也想到了艾吉斯之牙，最傑出的武器之一。在它那閃閃發光的祕銀頭的側面刻著矮人神祗神聖的符文。一邊被鐵匠神莫拉丁的錘子和鐵砧切開，另一邊刻著矮人戰神客藍吉頓交叉的戰斧。兩邊都用山裡寶石雕刻出來的裝飾品完美地覆蓋著，這些飾品是杜馬松——祕密保守者的象徵。布魯諾曾是矮人當中最好的鐵匠，但是當艾吉斯之牙這件代表他創作水平巔峰的傑作問世後，他就很少再走進他的作坊。
他們想起艾吉斯之牙的同時，也想到了沃夫加。沃失加就像布魯諾的兒子一樣，是一個個子高高的、有著金黃頭髮的年輕人，布魯諾就是為了他製作的這把威力無比的戰錘。
“布魯諾真的會殺了他，”凱蒂·布莉兒說，他們三人的心裡都重複著這同一個想法。
崔斯特還想要說些什麼，但是瑞吉斯舉起一根手指阻止了他。
“……現在把你的頭放低點！”潘特的咆哮聲又在門的另一側響了起來。瑞吉斯點頭微笑，示意崔斯特繼續講。“我們認為你應該……”
又一次撞擊聲響起，隨後是一陣呻吟。當士兵摔倒後，這個戰爭狂熱者一定會咂著嘴，伺時會有力地搖頭。
“恢復得很快嘛！”潘特祝賀道。
“我們認為你應該幫助我們，”崔斯特說，暫時不去管凱蒂·布莉兒反感的嘆氣聲。
瑞吉斯考慮了一會。儘管夏天已經結束了，空氣中開始瀰漫著秋天的涼意。但是這個半身人仍然願意再一次走出礦山，到太陽底下好好舒展一下筋骨。
“我必須留下，”半身人卻做出了異乎尋常的決定。“我有很多事要做。”
霍斯特和凱蒂·布莉兒都點了點頭。在前幾個月，在那段危急時期，瑞吉斯已經完全改變了。當崔斯特和凱蒂·布莉兒前往魔索布萊城時——崔斯特去結束祕銀廳的危機——凱蒂·布莉兒去尋找崔斯特——瑞吉斯鞭策消沉的布魯諾開始做戰爭的準備。瑞吉斯，這個將大部分時間花去尋找躺起來最柔軟的沙發的人，他的**與活力甚至令公認最頑強的矮人將軍——第伯多夫·潘特都留下了深刻的印象。現在這個半身人本意很願意和他們一起走，他們兩個都清楚這一點，但他卻仍然忠實於他原先的使命。
崔斯特為難地望著瑞吉斯，想找出解決問題最好的方法。令崔斯特感到驚奇的是，半身人看穿了他的想法。瑞吉斯的手仲向自己脖子上的那條鏈子。他將紅寶石掛飾高高舉過頭頂，突然朝崔斯特扔了過去。
當崔斯特垂下頭去看鑲在鏈子上那顆閃爍的紅寶石時，他明白這是半身人成長的又一個證明。這是半身人最珍愛的寶貝，具有強大的魔力，是瑞吉斯從遙遠的卡林港的年老的公會長那裡偷回來的。直到在這一刻前，半身人都在守護著它，捨不得離開它半步。就像一頭母獅在保護的幼崽一樣。
崔斯特繼續看著那塊紅寶石，感到自己已被它上面的多個小平面所吸引，盤旋下降到它的深處……
黑暗精靈搖播自己的頭，想迫使洎已朝別的地方著。
甚至在沒有人給它下達指令的情況下。這塊魔法紅寶石已經影響了他！他從來都沒有看到過這麼強大的魔力。然而，當崔斯特逃跑在魔索布萊城外的隧道里遇到賈拉索時，那個僱傭軍竟然把它還給他，自願進行交換。賈拉索將它還給崔斯特這實在出人意料，催是也是十分重要的，只是他究竟是何用意，崔斯特始終無去譬猜透。
“在你對伯克斯加使用它之前，應該慎重，”瑞吉斯的話將崔斯特從他的思緒中帶回來。“他這個人自尊心很強，如果他知道你使用魔法來對付他的話，我們和他的聯盟一定會被解歙。”
“真的會如此，”凱蒂·布莉兒贊同道。她看著崔斯特。
“除非我們需要它幫助，”黑暗精靈宣告道。他將鏈子繞在他的脖子上，掛飾垂到他的胸前，和象牙雕成的獨角獸頭像——他的女神的象徵並捧掛在那裡。
又一個矮人來撞門，也被彈開了，躺剄地板上呻吟
“呸！”他們聽到潘特打了個響鼻。“你們這些淘氣的小鬼！我要讓你們看看正確的該怎麼做！”
瑞吉斯點了點頭——這是他的暗號——他迅速地轉動曲柄，把金屬板從門後拉回。
“當心，”他警告他的兩個夥伴，因為他們正站在潘特平時撞擊屋門的主要方向。
“我要走了，”凱帶·布莉兒說道，同時朝另一扇門走去。這個年輕的姑娘可不想再看到潘特。或許，他會用他骯髒的手指掐掐撼的臉頰！然後告訴她“戴上鬍子”後她會更加美麗。
崔斯特並不是很自信。他舉起紅寶石，向瑞吉斯點點頭表達無言的感謝，然後跟著凱蒂·布莉兒奔出去，進入了走廊。
他們沒走出幾步，就聽到訓練的門又發出巨響，接著聽到潘特的歇斯底里的笑聲和格特臣斯特軍團那些幼稚的團員們發出的充滿欽佩的“噢”、“啊”的驚呼聲。
“我們應該把他們這些人送列魔索布萊城去，”凱蒂·布莉兒冷冷地說，“潘特能把整個城市推到世界的盡頭。”
崔斯特——在無比強大的卓爾家族中成長。曾經看到過高階女祭司的憤怒，以及超越他在地面上這些年所看到的一切的不可思議的魔法技能——也不能不表示同意。
※※※※
議員佛勃把皺巴巴的手放到他那幾乎全禿了的頭頂上，火把的光讓他感到很不舒服。佛勃是一個斯湟布力，一個地底侏儒，渾身八十磅結實的肌肉塞在三尺半的身軀裡。幽暗地域中很少有哪一種族能和斯涅布力融洽相處。可能除了那些數量極少的巖精外，沒有誰能很好地理解“地下石頭”的行為方式。
置身於遠離他的家鄉——布靈登石城的邊界的這段（充滿希望的）空曠的走廊裡，佛勃現在仍然感到有點害怕，他憎恨火把，痛恨任何光亮，但是史尼提克王的命令卻是不可更改的：任何侏儒要想穿越這條走廊就必須拿著燃燒的火把。
所有的侏儒都必須如此，只有二個例外。佛勃的同伴今天沒有拿著火把，因為他根本就沒有雙手。貝爾瓦·迪森格，這位布靈登石城的榮勳探礦尉長，在許多年前同一個黑暗精靈的戰鬥中失去了雙手，那個黑暗精靈就是崔斯特·杜堊登的兄長狄寧。和許多其他的幽暗地域的種族不同，斯渾布力具有同情心，因此他們的工匠給貝爾瓦失去的雙手用施加了魔法的祕銀製作了令人驚異的替代品：一把石頭錘綁在他的右臂，一把雙頭鎬接在他的左臂。
“我們已經走了一整圈了，”佛勃說道。“我們返回布靈登石城吧！”
“還不到時候！”貝爾瓦喃喃地說。他的聲音比多數的斯涅布力都要低沉有力，這和他粗壯的、啤酒桶一樣的身軀很協調。
“隧道里沒有黑暗精靈，”佛勃堅持道，“三個星期都沒有打仗了！”事實確實如此；在布靈登石城附近的這些隧道里，在同魔索布萊城的黑暗精靈進行了長這數月的戰爭後，現在變得異常安靜。貝爾瓦清楚他的朋友崔斯特·杜堊登在這種轉變中起到了某種作用，他現在很擔心崔斯特被俘虜或者被殺掉了。
“這裡真安靜，”佛勃更輕柔地講，就好像他突然意識到自己的聲音可能帶來危險。一陣戰慄讓他佝僂起脊背。貝爾瓦不讓他離開這裡——這次輪到他巡邏，但通常像佛勃這樣有經驗並且德高望重的人可以免於巡視的差事。在貝爾瓦的一再堅持下，出於某些佛勃無法理解的原因，史尼提克王最終同意了榮勳探礦團長的話。
倒不是佛勃不熟悉這些隧道。恰恰相反，他是布靈登石城惟一和魔索布萊城有實際接觸的侏儒，他比其他的地底侏儒更加熟悉卓爾城市附近的這些隧道。正因為如此。佛勃這些天發揮了很大的作用，尤其是對貝爾瓦而言。曾經有一個做了偽裝的叫凱蒂·布莉兒的人被斯涅布力抓住，後來她被確認不是敵人，佛勃冒了極大的個人危險，把進入魔索布萊城的快捷而祕密的路線指給她。
佛勃清楚，現在貝爾瓦擔心的並不是隧道里的什麼黑暗精靈。隧道里異常安靜。侏儒的巡邏隊和其他盟友根本沒有發現任何黑暗精靈的蹤跡，甚至沿著魔索布萊城附近黑暗精靈們慣用的路線上搜尋後結果依然如此。很顯然卓爾精靈的城市裡發生了什麼重要的事情；似乎同樣明顯的是，崔斯特和那個愛惹麻煩的凱蒂·布莉兒不知何故也捲進去了。這是貝爾瓦不讓佛勃離開這裡的真正原因，佛勃很清楚這一點。他再一次打顫，思索為什麼史尼提克王如此容募艙就昕信了貝爾瓦的話。
“有什麼事情發生了，”貝爾瓦出入意料地一邊玩弄著牌一邊說，就像他明白佛勃暗自推理的思路一樣。“在魔索布萊城。”
佛勃驚奇地注視著這位榮勳探礦團長。他知道不久就會要求他去幹什麼了，很快他將不得不再次同騙子賈拉索打交道。
“石頭本身也令人感到不安。”貝爾瓦繼續說。
“就好像黑暗精靈馬上就要來襲一樣。”佛勃乾巴巴地插嘴道。
“im mmn denud，”貝爾瓦用古老的斯涅布力諺語表示贊同，這句諺語可以簡單的翻譯成“地震前，地面總是平靜的，”或者像地面上的居住者常說的那樣，“暴風雨前夕的安寧。”
發現沒有再隱藏這個推測的必要，佛勃說道：“如史尼提克王所願，我遇到了卓爾的告密者。”他知道他不該提出貝爾瓦並不打算讓他去做的事情。
“im mmn denud，”貝爾瓦又重複了一遍，這一次說得更加堅決。貝爾瓦和史尼提克，乃至布靈登石城的其他許多人都確信黑暗精靈不久就會大規模襲來。從魔索布萊城通往被崔斯特·杜堊登稱之為家的地面最直接的隧道就在布靈登石城的東部。黑暗精靈將首先從西部出發，令人憂慮地到達侏儒城市的附近。更加令人不安的是史尼提克王已經命令偵察部隊到很遠的東部和南部，那裡遠離他們的家鄉和魔索布萊城，是斯涅布力到過的最遠的地方。曾經有傳言說要徹底放棄布靈登石城，如果這些謠言是真的話，就要尋找一個新的地方定居下來。所有侏儒都不希望這樣，貝爾瓦和佛勃可能尤其不想如此。他們兩個都已經很老，幾乎要過完他們第二個完整的一百年了，而且他們的心和靈魂都牽繫在那座稱為布靈登的石城裡。
在所有斯涅布力當中，他們兩個最清楚黑暗精靈進軍的可怕，他們知道如果魔索布萊城的軍隊到達布靈登石城的話，侏儒們將全部被滅絕。
“我要安排一次會面，”佛勃聽天由命似的嘆了口氣。“他不會告訴我多少有用的訊息，我不懷疑。他從來都是如此。但是價碼卻總是開的很高。”
貝爾瓦什麼都沒講，他絲毫都不心疼花在與那個貪婪的卓爾告密人會面上的錢。這位榮勳探礦團長清楚如果得不到任何情報的話，代價將會更加高昂。他也意識到佛勃同樣清楚這一點，這個議員表面上的放棄不過是他嚇唬人的一種手段。貝爾瓦已經開始瞭解佛勃了，他發現自己有點開始喜歡上這個總是愛抱怨的侏儒。
現在貝爾瓦和布靈登石城的其他斯涅布力都非常需要佛勃和他的情報工作。