第二部天路煙塵第八集第十一章正當葉歆專注於新的計劃之時，其他人則在算計著他的領地。
其中謀求最急者莫過於紅烈，一年多的時光他只從雪狼關打到懸河城，雖然有些戰果，但與他所期待的相去甚遠，朝中已出現懷疑他的能力的聲音，這一點讓他極為不安，而他又時時刻刻擔心女兒與敵人的感情糾葛會影響紅氏一門的命運。
‘一年多了，居然還寸步難進，這個葉歆真是可惡之極。
’雖然滿嘴怨言，但葉歆實務的政略以及黃延功穩健的防禦，不得不令紅烈低頭。
‘大人，真要等到明年開春嗎？現在就從鬼方偷襲豈不更好？’‘糊塗！現在出兵當然好，但你要想想我軍的補給線，劉翎那傢伙也不是善類，只不過懼怕葉歆的強大而已，萬一切斷我軍後方，我軍連退路都沒有；再者，天馬草原廣大如海，我軍對地形本就不熟，如今冰雪封境，行軍艱難，冒然行兵的話，即使對方不出兵，我們也有迷路而被困死的危險。
’‘坐等日子流逝而一事無成，皇上那邊只怕不會高興。
聽說清月國佔了順州大片地盤，皇上的東征計劃受到阻礙，恐怕要有新的計劃，如果我們不能及時取得成果，也許就見不到明年的太陽了。
’紅烈臉色微變，凝重的神色讓周圍的人都不敢再往下說。
‘不如再派刺客，這次的目標是皇帝，殺了她必然使肅州大亂，我們也許就有可乘之機。
’‘再派刺客？’紅烈對這個提議並不熱衷，覺得女皇帝只不過是葉歆的傀儡，不值一顧，只是想到傳聞中年輕貌美的女皇帝與葉歆之間的緋聞，心裡有些觸動，忖道：‘葉歆這個奸徒，騙了緂兒的清白，如果又騙了蘇劍豪的棄婦，果然是個貪**好色之徒，給他一點顏色看看也好。
’沉吟許久，紅烈輕輕點了點頭，道：‘也好，坐等時機不如自己製造機會，殺了那個女人，也許會使葉歆心神大喪。
’新的暗殺計劃就此產生。
暴風雪再次降臨芒野城及周邊的地區，葉歆站在鐵鷹城頭瞭望著漫天風雪，不禁想起歸谷。
突然，一道晶藍色的劍形力量體破空而出，狠狠地擊在城磚上，打出一個手掌大小的坑。
‘水箭，沒有任何助力，單憑駕馭能量就能攻擊敵人，似乎比道術更容易使用。
如果是道術，普通人大概要修煉十年以上才能施展有攻擊性的道術，魔法則不然，這三種魔法簡單易明，聰明一些的少年也能學會，只不過威力較弱而已。
’魔法、魔族、西方大陸，那到底是個甚麼樣的地方，真讓人好奇啊！如果現在天下太平，他真想去看看西面那個完全不一樣的世界，但現在沒有這種力量和機會。
‘等到天下太平，看來還要幾年，不過我還年輕，還有機會吧！’‘在想甚麼呢？這麼入神。
’細絲般輕柔的聲音撥動了葉歆的心絃。
‘姐姐！’狂喜在瞬間充滿心扉，在美麗的身影前面，葉歆露出燦爛的笑容。
‘呆子！’凝心抿嘴一笑，天人般的美麗彷彿春天氣息，連飄舞的雪花都融化了。
孤獨過後的相逢，葉歆很難描述此刻的心情，只覺得全身都沐浴在溫暖之中，說不出的舒服，‘姐姐，這裡太冷，我們回去再聊。
’凝心嫣然道：‘嗯！時間還多呢！’‘是啊！時間還很多！’葉歆會心地笑了。
府衙的臥室。
‘姐姐怎麼會突然到這裡來？’葉歆倒了杯熱水遞給凝心。
‘那裡好悶啊！’凝心幽幽嘆了一聲，淡墨般的秀眉微蹙著。
慵懶的美色讓人心顫，葉歆看了一眼就故意撇開眼睛，即使心如止水的人，見到這幅比畫還美的景象時也免不了動心，何況他當年也沉醉過。
凝心捧著凝脂般的香腮，呆呆地望著桌子上的紅梅，紅燭的火光照在她凝脂一般的面頰上，像一塊潤澤的美玉，分外迷人，紅脣輕輕顫動，呢喃著道：‘你走了，玉霞妹妹也走了，柔妹整天都忙著政事，雖然身邊都是人，但感覺好孤單啊！唉，十幾年都是一個人過，現在居然變成這樣，我的道心似乎越來越差了。
’‘姐姐。
’葉歆輕輕地喚著，仙子落塵為了甚麼，只有他最明白，只是心態在常人與非常人之間不斷徘徊，有的時候可以超脫一切，有的時候卻不免有些遐想，只能感嘆自己還是個人。
‘對了！我來的時候在風雪中遇上一個怪人。
’凝心美麗的臉頰突然染上一抹紅霞。
‘怪人？’葉歆心頭大震，腦海中立即浮現應斯的樣貌，在這一帶只有他能捕捉到凝心留下的片刻身影，然而凝心突然顯露出的羞澀之態令他有些吃驚。
凝心喃喃道：‘他好像也在修煉，不過不知道是修煉甚麼，我只是稍稍露出身影，他立即就察覺到了。
’‘哦！’葉歆腦子裡很亂，手指不斷地敲打桌面。
‘你知道這個怪人向我說了句甚麼嗎？’凝心笑著問道。
葉歆搖搖頭。
‘求婚！’‘啊！’縱使葉歆擁有何等高強的自制力，此刻也不免心如波瀾，腦海突然有暈眩感，身子搖搖欲墜，聽到別人向凝心求親，心中的不安和酸意是難以掩飾的，但他知道自己沒有權利做甚麼，這是凝心的自由，但理智和感情並不等同。
‘你……’凝心見他默然不語，嫣然一笑，問道：‘你在擔心嗎？’葉歆表現得很坦率，深深地吸了口氣，點頭道：‘我不是聖人，雖然可以控制自己的行為，但感情這種事卻不是想控制就能控制的，這些姐姐都很清楚，但我沒有任何權利說甚麼，也沒有權利阻止姐姐追求更幸福的生活。
’凝心走到葉歆身邊，玉指按在他肩頭，柔聲道：‘我們之間還用說這些嗎？’‘我知道，只是紅緂和柔兒之間的對立實在讓我心力交瘁，還有紫如……她們給我的感情，我用一輩子也無法報答，姐姐更是因我才進入這混濁的凡塵，我心裡不安。
’‘我是自願的，沒有人逼我，何況……’凝心頓了頓，黯然道：‘何況我已經無法忍受一個人的生活，這次跑出來也是因為這個。
你應該清楚，世俗婚姻並不是我想要的，只要能見到你，其他的事我不在乎，只要能見到你就夠了。
’葉歆感動的很想緊緊擁住她，但他沒動，感情非人所能控制，只有控制行為才能讓家庭和睦，這也是他一直信守的。
屋內很靜，可以清楚地聽到外面傳入的風雪聲，屋內的兩人卻沒有一絲寒色，含笑對視著。
半晌，葉歆打破了寧靜的氣氛，輕聲道：‘我認識那人，他叫應斯，練的不是道術，而是魔法。
’‘魔法！就是幾百年前魔族施展的奇術？’凝心大為驚訝。
‘嗯！’葉歆攤開右手，緩緩召來一些水元素，接著放出一道藍色水箭，擊碎書架上的一個小花瓶。
凝心第一次見到魔法，既是好奇又是驚訝，喃喃地道：‘原來這就是魔法。
’‘他受了家族使命，要守護歸谷直到四十歲，雖然不時出來遊逛，但從不與外人交談，不久前我跟著他闖入歸谷，因此才與他相識，想不到他竟然遇上了姐姐，還……’‘原來如此，他也是一個人。
’凝心原本的厭惡感從語氣中消失了，還露出同情憐憫的意味。
‘真沒想到他如此唐突。
’葉歆苦笑地望著凝心，心道：‘也許也是因為寂寞吧！’凝心含笑道：‘別談他了，你一個人在外習慣嗎？’‘一個人的感覺真的挺難受，我剛才還在想，要是有人陪著說說話就好了。
’‘所以我來了。
’凝心甜甜地笑了。
‘明天我要去古方城，姐姐也一起去吧！’凝心嫣然道：‘當然，現在我的責任就是陪你說話。
’隨著凝心的出現，葉歆的心情明顯輕鬆許多。
平靜之下卻是驚濤駭浪，葉歆的計劃正緊鑼密鼓地進行著，其中以宋錢最為活躍，這是他第一次在葉歆面前展示商人才華，顯得格外興奮。
短短的時間內，宋錢已經用商隊和金錢把青田城裝飾一新，雖然四處都是休耕的田野，但客棧和馬車店已經建好，這些都是商業貿易必須的條件。
克渾被葉歆任命為鐵鷹城的代理城守，葉歆則帶著凝心坐馬車前往古方城，然而他的第一個難題卻在那裡等著他。
‘甚麼？姚景到來？’剛進入古方城的城守府，葉歆就接到令他頭疼的難題。
報信的是新任命的城防大將瓦莫，是赫洋直接由下級士兵中挑選的人才，對此葉歆也深有同感，這個有著鋼鐵般身軀的男子厚重沉穩，給人足以信賴的感覺。
‘是，聽說是在丹絡玩膩了，所以想回來散心。
’葉歆微微一笑道：‘既然想玩，我們就只好陪他玩。
’瓦莫不知他是在開玩笑還是認真的，愣在當場。
‘好了，這事不必擔心，將軍的責任是把城裡的地痞流氓、小偷強盜一網打盡，年關將至，做一次大清掃，想必城中百姓會很高興。
’‘是！’務實的政策讓瓦莫很高興，也慶幸有個幹練的上司。
‘去吧！姚景的事我會安排。
’二日後，姚景領著五六十名隨從興致勃勃地回到自己的領地，立即鬧得雞飛狗跳。
‘哈哈！這就是我的城，看來不錯吧？’慣於獻媚的隨從奉承道：‘都是公子領導有方，將來接替老將軍的職位後，一定能名揚天下。
’姚景得意地哈哈大笑，指著城門喝問道：‘怎麼沒有人迎接本公子？’‘快去，找些漂亮的妞來接公子。
’隨從們助紂為虐地叫道。
出現在一行人面前的卻是葉歆。
‘喂，你是甚麼人？’衛隊長拔刀指喝著。
‘我是城守。
’‘城守？不是張永平嗎？’‘他死了。
’‘死了？怎麼死的？’‘暗殺。
’‘暗殺！’看著若無其事的葉歆，衛隊長弄不清楚訊息是真是假。
‘誰敢殺我的親信？還不抓起來！’姚景突然咆哮著跳出車駕。
看著身體臃腫的姚景，葉歆不屑地搖搖頭，道：‘這個人沒有辦法抓。
’‘為甚麼？’姚景一把揪住他的衣領，怒目喝問道。
葉歆若有深意地笑了笑，一手撥開姚景的手，另一隻手高高舉起。
驟然間情況大變，兩百名手持強弩計程車兵把姚景和他的隨從們團團圍住。
葉歆身子一晃便脫離了車駕範圍，冷笑道：‘我奉七公子之命接收了古方城，殺人者自然是我。
’‘你！’姚景驚呆了，有生以來還從未有人敢用兵器指向他，沒有智慧只有一身肥肉的他根本不知道如何應對，只是一屁股坐倒在地，再也爬不起來了。
衛隊長稍有見識，看著在陽光下閃閃發光的弩箭箭頭，心裡一陣虛寒，為了活命，他硬著頭皮叫道：‘不要動手，這位是姚景公子，是這裡真正的主人，你們不得無禮。
’葉歆掃了一眼在場計程車兵，沉聲道：‘我得到情報，這些人是鐵涼奸細，冒充姚景公子，意在敗壞姚家名聲以及奪取這座大城，聽我號令，弩箭齊發，違令者斬！’一個‘斬’字將姚景的手下們嚇得渾身發軟，有的竟當場昏死過去，還有的趴在地上不停地求饒。
姚景是個無能之輩，依仗祖先的餘蔭才得以作威作福，現在面臨生死關頭，也顧不得面子了，跪在地上求饒道：‘別……別殺我，我給你錢，給女人，你要甚麼我都給你，別殺我就行了。
’姚景說得聲淚俱下，不但士兵們大吃一驚，就連他的親隨也嚇了一跳。
葉歆要的就是挑撥已經龜裂的荒漠勢力，看著姚景無能的表現，心中一動，吩咐道：‘把這些人全關入大牢先餓三天，不許任何人與他們談話，違令者斬！’姚景雖然保住了性命，卻也成了葉歆的階下之囚。
葉歆的手段並沒有完結，姚景畢竟是有身分的人，訊息傳出後會引起許多麻煩，因此他準備了一場騙局。
書房中，被帶來的衛隊長早已沒有了任何傲氣，怕死的他一進門就跪倒在地，哀求道：‘城守大人，放了小人吧！我是無辜的。
’‘無辜？’葉歆沒有指責他，輕輕笑道：‘想活嗎？’‘想，當然想！’‘好，這裡有一份口供，你畫押吧！’‘是，是！’衛隊長接下口供文書，看都不看就按下手印。
看著鮮紅的手印，葉歆滿意地點點頭道：‘從現在起，你要指責姚景是假冒的，是鐵涼的奸細，意在擾亂各城和打探情報。
’‘假冒？’‘嗯，你也可以不照我說的辦，當然，後果是姚景要死，你也要死。
’葉歆雖然滿面笑容，卻讓衛隊長不寒而慄，不敢多看一眼。
‘是，是。
’葉歆淡淡地道：‘別忘了，我是七公子的人，除去姚景只有好處，沒有壞處，殺你更是如同捏死一隻螞蟻，清楚嗎？’‘七公子……’衛隊長恍然大悟，這場變故的起因來自於爭奪繼承者的位置，否則沒有人敢隨意抓捕姚景。
葉歆從他的眼神看到了一切，朝門口揮了揮手，吩咐道：‘換一個來。
’‘是！’兩名士兵把衛隊長拖了下去，這些人都是樸哲派來協助計程車兵，替葉歆進行祕密行動。
一天之後，姚景的五十幾名隨從眾口一詞，不但坦白自己是鐵涼的奸細，還指責姚景是鐵涼密探假扮，意在打聽情報，擾亂古方城。
經過葉歆的安排，被修改的真相很快傳到百姓的耳中，並在城中廣為流傳。
軍中雖然大感懷疑，但面對五十幾份自白書，他們也無話可說，何況葉歆是以姚海的名義控制城市，他們的心態也開始偏向新的統治者。
十二月十一日，赫洋帶著手下趕到了古方，葉歆送去的訊息令他大吃一驚，因此不得不來。
‘先生，你怎麼敢抓姚景，會惹出大麻煩的。
’‘麻煩已經解決了。
’葉歆並沒有受赫洋的焦慮影響，還是一臉輕鬆。
赫洋神色凝重地道：‘難道沒有其他方法嗎？’葉歆正色道：‘此計一舉數得，一則化解古方城再度失落的危機，二則破壞姚景與姚海之間的關係，使裂縫擴大，三則姚景在我們手中，日後還有他用，四則以雷霆手段展示給城中的八千守軍，讓他們倒向大人，有這四點好處，我不認為這是一次錯誤的計劃。
’赫洋被駁得啞口無言，默然想了片刻，神色略顯輕鬆，又問道：‘若有變故，我們怎麼處理？’葉歆反問道：‘大人，我們手上有多少軍隊？’‘一萬三千。
’‘整個荒漠呢？’‘丹絡似乎聚集了幾萬，其他的散落各城，總共大概有十幾萬吧！’‘假設丹絡有五萬人，其餘近十萬人散落在六十八座城市中，每個城市有多少軍隊可想而知，古方是個重城，所以才會有八千人。
’赫洋忽然領悟了葉歆的用意，點頭道：‘原來你有這個打算。
’葉歆笑道：‘芒野雖然是座好城，但位置太偏，兵力的威懾力有限，因此必須把重心向西移。
這座古方城的周圍有十幾座大大小小的城市，一萬大軍駐守此處，一定會產生威懾力，甚至可以借這種威懾力把這些城市的控制權慢慢納入手中，若有任何異動也能及時做出反應。
’赫洋讚歎道：‘先生的手段實在太厲害，有的時候我都覺得不寒而慄。
’‘放心，我們是朋友。
’‘朋友！’赫洋笑了，‘朋友’兩個字的確使他心中的大石輕輕落下。
‘大人還是回芒野城吧，年關將至，應該與親人在一起，這裡由我來打理，不會有事。
不過過了年關請大人儘快回來，我打算離開一段時間。
’‘離開！’赫洋大吃一驚，緊張地一把抓住葉歆的手臂，問道：‘莫非先生要離棄我？’‘非也，大人的勢力暫時只能到這種階段，到了二月再做打算，我另有事要做，也許會對大人的將來有利。
路有很多，換一條路走也許會有更好的效果。
’‘路？’赫洋聽得一臉茫然。
葉歆含笑道：‘大人照我的話做吧！我絕不會讓大人失望。
’赫洋雖然不明白他的用意，但見他一再堅持，只好點頭答應了。