“……也許有一天還會再見。
艾拉小姐，替我向李維道別。”
士兵不無傷感的說。
“自己去跟他說。
……我建議你還是處理一下傷口再出發。
我可以給你打五折。”
“再見了。”
士兵的語氣裡又添了幾分疲憊。
奧馬轉過身去，走向暗影憧憧的樹林。
由於受傷的關係，他步履蹣跚。
這使得他的背影愈加落寞。
他們知道，這個倔強的傢伙是不會回頭的，——除非樹木能夠完全阻擋他回望的視線。
看著這個年輕人的背影，普雷特不由得產生了些微的負罪感，彷彿士兵的離開是他的過錯一般。
當然，事實上鐵匠並無力改變這一切。
士兵有士兵的立場。
從踏上艾索米亞的航船之時，他們的身份就不一樣。
“站住。
里爾斯的列兵。
我命令。”
一個玻璃鍾般清澈可愛的聲音說。
他們一起轉過身去，臉上浮現出充滿愛意的苦笑，彷彿善良的姐姐正要去阻止小妹妹的胡鬧。
因為他們都聽出這個是誰的聲音。
幾個人同時搖了搖頭。
這種時候，她的任性也沒法改變什麼。
果然，士兵的腳步頓了一下，又接著向前走。
“站住！”“站住！”“沒聽到嗎？站住站住站住……”她連珠炮似的說，可士兵還是照直往前走。
“你給我站住，奧馬！里爾斯的軍紀怎麼這麼差啊。
站住！”普雷特微笑著搖頭，看了里爾斯的美女醫生一眼，後者撇著嘴巴聳了聳肩。
他們看到士兵拖著任性的女孩向前走，假裝沒注意到她，——她正抓著士兵的胳膊，像一塊秤砣似的掛著，並試圖用腳蹬附近的一棵大樹，阻止士兵前進。
士兵終於停了下來。
女孩則跳到地面上，踢了他的屁股一腳。
“我說小姐！”奧馬惱火的說：“如果你要怪我沒有當面向你道別，我在此向你道歉。
對不起！再見！明白了嗎？”“離別的悲傷氛圍全都破壞了那，換作是我也會生氣。”
普雷特大聲的“自言自語”道。
兩個鐵匠師弟捧場的哈哈大笑起來。
艾拉抱著肩膀，饒有興趣的看著這意外的一幕。
“當然明白，列兵！”她擺出一副高傲的姿態說，跳了跳。
在她對李維下命令的時候，她踮起腳就可以比他高一點，——在李維不做同樣的事情的前提下，但是現在的對手是奧馬。
拉拉即使跳起來也不比對方高。
她試了兩下，放棄了這種愚蠢的嘗試。
“軍人的天職是服從命令，不記得這件事的，根本算不上是個士兵。
因此，你被開除了。
把你的肩章給我，即使你送訊息到佛奧里亞，他們也沒有理由相信一個被開除的傢伙的話。”
“我違抗命令了？哈，笑話。
我奧馬別的不敢誇口，但絕對是個模範士兵。
這是馬休斯爵士的原話。
即使在艾索米亞騎士團，老爵士的話也沒有人敢置疑。
誰的命令，你的嗎？小公主？”“咳！知道我的身份的話，”拉拉清了清嗓子，“那是罪加一等。”
“真的假的啊……”格斯拉說。
“無禮！”拉拉大聲說道，“好吧。
那就給你看看！雖然你只是個雜兵而已。”
女孩開始在揹包裡翻找什麼東西。
“雜兵！”奧馬生氣的重複道。
“他最討厭被人叫做雜兵。”
“雜兵都是這樣子的。”
找了一會，拉拉攥著拳頭，面帶得意的笑容站了起來。
她把拳伸向奧馬，手掌向上，慢慢展開五指。
在女孩手中赫然有一枚大大的戒指。
戒指上鑲著一顆暗色的寶石，閃著幽幽的光。
看得出來，戒指太大，拉拉的手指又十分纖細，既便戴在拇指上都不合適。
“艾索米亞王族印戒！”普雷特驚訝的叫道。
“真的？”比爾幾步就跑了過來，彎下腰，仔細檢視。
“什麼，什麼印戒？”格斯拉則是一臉的茫然。
“艾索米亞王族印戒。”
艾拉站在原地，平靜的說。
“艾瑞拉國王米坎斯三世賜給艾索米亞公爵的戒指。
那是米坎斯三世在位第四十一年冬天的事。
次年馬蘭加尼二世登基，艾瑞拉歷開始重新紀年，三十六年後斯達賽特降臨甘達。
戒指共有五枚，在艾索米亞公爵嫡系子孫中傳承至今，是艾索米亞王室的象徵。
傳說是鑲著純質代森石……”“代森石嗎？這麼一說，好像確實有一種不安定的魔法場氛圍。
讓人心煩意亂呢。”
格斯拉摸著下巴說。
“原來代森石真的存在哦。”
信奉涅爾森的格斯拉對死神的氣息產生了本能的厭惡。
“那麼，拉拉真的是公主了？”比爾回頭向著普雷特說。
普雷特面色凝重，一句話也不說。
他幾步走到拉拉跟前，向女孩深深的鞠了一個躬。
“殿下！”自古艾瑞拉王國以來，就有一條規矩，鐵匠和魔法師不須行跪禮，對王族也是一樣。
“殿下！”格斯拉也靠了過來，一邊行禮，一邊斜眼看著拉拉掌心的艾索米亞王族印戒。
戒指像是感覺到他的目光似的，深色的紫芒忽然向他竄動了一下，其間還暗藏充滿神祕感的黑色氣息，嚇得鐵匠連退了兩步。
“天啊！公主真的是公主！這可真是！”比爾激動得語無倫次。
奧馬被弄得雲裡霧裡的，一會看看鐵匠，一會看看戒指，一會又看看拉拉：“你們合夥演的一齣戲？”“無禮！”拉拉大喊了一聲，把雜兵一下子就鎮住了，“你怎麼敢懷疑？我是艾索米亞國王拉瑪七世的女兒，王國宰相卡扎利斯#8226;貝德侯爵的侄女，艾索米亞騎士團團長神聖騎士拉爾達#8226;艾索米爾的表妹，萊爾雷妮辛迪亞斯#8226;艾索米爾！一個里爾斯的列兵安敢如此？還不趕快跪下！”士兵滿臉狐疑，他沉默了一會，對著拉拉仔細打量，彷彿他從沒有見過她似的。
戒指上的黑色寶石最終俘獲了士兵的視線。
他死死的盯著那顆寶石，感受到它古老和尊貴的氣質。
數個世紀的記憶透過他的瞳子投射到他腦中，紛至沓來，恍如一夢。
“……是！殿下！請寬恕！”奧馬終於相信了一切，對著小公主萊爾雷妮辛迪亞斯單膝跪倒。
“萊爾，雷妮辛……”格斯拉結結巴巴的小聲重複道。
“萊爾雷妮辛迪亞斯，艾索米爾。”
比爾敲了格斯拉的腦門一下。
“好可怕的名字！”格斯拉吐了吐舌頭說。
“以後還是叫我拉拉就好！”艾索米亞公主微笑著對鐵匠說。
接著她轉向奧馬，臉上的表情又變得很冷：“士兵奧馬！關於你對印戒不敬，屢次頂撞本公主的罪責，暫不追究。
本公主現在任命你為‘臨時’公主護衛，保護本公主到南方的甘達大沙漠！”“是！殿下！”士兵立刻答道。
他答得相當乾脆，儘管頭腦並不靈光的他還沒能完全搞清狀況。
但有一件事他很明白，那就是不必到佛奧里亞去報告米亞梅公主的行蹤。
而此事件過程中的痛苦，比起其後的漫長悔恨更是微不足道的。
對於奧馬而言，拉拉的“命令”是真正的解脫。
從此他可以擺脫心靈的折磨，安心的走上通往沙漠的道路了，——和夥伴們一起。
“諸事拜託。
護衛大人。”
拉拉微笑著，把手放在士兵肩上。
“歡迎你加入！”普雷特拍著奧馬另一邊肩膀說。
士兵的頭低得更厲害了，他們誰也看不見他的表情。
“加入？加入什麼？”格斯拉問道。
“加入什麼？哎呀，讓我想想……嗯，加入，‘目標是甘達的冒險小隊’好了！咱們的目標都是甘達嘛！”“好土的名字！”比爾呵呵的笑了。
“某人取的名字一直老土！”艾拉皺眉道。
“我想起米亞梅和安勒克斯！”格斯拉說，“他們兩個不知現在怎麼樣了？雖然路上這麼多事，多半是他倆惹的。
那個討厭的康恩還跟著他們嗎？”“看看眼前的這一對兒吧，格斯拉！”普雷特急於擺脫比爾的嘲笑，轉移了話題。
“我們艾索米亞版的‘騎士與公主’不是已經誕生了嗎？”普雷特指著拉拉和奧馬說。
年輕的騎士跪在更年輕的公主面前。
她的手放在他的肩膀上，那情形看上去倒像是聖女為國王加冕。
月亮的寒光披在兩人身上，為此情此景更添了幾分靜謐與莊嚴。
“我們艾索米亞版的看起來稍顯幼稚！”“幼稚的是公主吧？”“不，就此事而言，幼稚、不成熟的是騎士才對……”……他們七嘴八舌的評論著著，紛紛回到“粘土”裡面。
不知不覺中，夜風越來越冷了。
艾拉最先回到帳篷，不聲不響的在魔法火焰邊上佔了個好位子。
拉拉和奧馬則走在最後。
“幹得漂亮！殿下！”李維滿臉笑意的迎接拉拉。
“哎呀！”拉拉看上去倒有點失望，“沒什麼的。
可惜我們的約定也到此完結了。
那本沒封皮的魔法書我還沒看完呢。
不過算了，反正我也沒學會什麼……”她露出了一個有點勉強的笑容。
“您在說什麼呀，我的萊爾雷妮辛迪亞斯殿下！我不是也看過了您的《黑魔法入門》來著？我是個無知的平民，醫生和商人的學徒，很多是是非非的都分不清楚。
不過有一件事我是明白的，就是不該隨便占人家的便宜，尤其是像您這樣尊貴的大人物。
您不惜暴露自己的身份，解救我迷途的友人於困境之中，這樣的大恩已經難以報答了，怎能再貪圖您的好處呢……”“你是說，這本書，我可以繼續看嗎？”拉拉取出了那本黑色的小書，小心翼翼的問道。
“當然，殿下！”“太好了！太好了！”她高興得直跳。
“那本來就是一樁過於慷慨的交易啊，殿下。
請容我以一個小民的地位向您建言……”“別再叫我殿下！小色狼！那件事，我還沒原諒你呢！”小公主皺著鼻子，假裝生氣說。
“好的，萊爾雷妮辛迪亞斯大人！”少年微笑著向她施禮。
“我掐你了哦！”“不要啊，萊爾雷妮辛迪亞斯大人！……啊！啊——”這個疲倦而幸福的夜晚在邪惡的公主虐待小民的慘叫中度過。
太陽昇起時，“目標是甘達的冒險小隊”的多數隊員還沒有睡醒。
里爾斯的美麗醫生早早的起床，走出溫暖的帳篷，沐浴在晨光與清新卻略嫌寒冷的空氣中。
“快要滿月了。”
艾拉自言自語的說，心中感到淡淡的，無法驅除的不安。
還有三天。
三天後又是月圓之夜，自艾拉利亞沉沒在沙中的第六千零一十二個月圓之夜。
她預感這個滿月一定會發生什麼事。
究竟是什麼事呢？涅爾森啊，你不願給我指引嗎？艾拉有些憂愁的望著東方的朝陽，一個人走進了密林之中。
她得確認今天強盜們會不會過來偷襲。
如果三天之內李維和拉拉不能解決此事，那就只好自己動手了。
“與魔族有關嗎？”艾拉撥開一根調皮的柳條，——它正藉著晨風，偷偷的撫摸她烏亮的秀髮，對自己說。
***當艾拉回到帳篷時，艾索米亞的小公主拉拉正在向大家說什麼事。
一隻精緻的小布袋擺在火堆旁邊，上繡著一顆五芒星。
被叫做“咪咪”的魔法豹眯著眼睛，舒舒服服的趴在小公主身邊。
“請大家一定要幫助我！”拉拉說。
“一定要找到失蹤的哥哥！”“殿下！我一定會幫助你的！”新任公主護衛奧馬大聲表態。
“呸，你有什麼用啊？雜兵？除了借強盜自殘以外？”比爾說道。
士兵立刻垂下了腦袋。
那個強盜的飛鏢上有劇毒，要不是靠著艾拉的涅爾森魔法的神聖力量，奧馬縱然不死也得丟掉半條命。
所以當艾拉在原本屬於格斯拉的《鐵匠手冊》（現在是她的賬本）裡寫上“奧馬，三處嚴重劍傷，七處受毒鏢傷害，欠七百三十個金幣”時，老實的奧馬只是心懷感激，並沒去懷疑她的記錄不實。
“我會變強的，殿下——”沒等他表完決心，——拉拉對奧馬用力的點頭安慰了他，普雷特就插話道：“慢著！大家沒發現一個問題嗎？”“什麼問題？”李維問道。
“聯絡我們之前所知的事實，龍翼的國王米加莫斯失蹤，龍翼的王子麥凱爾其後不久也失蹤了，——我懷疑是被軟禁，米亞梅現在返回龍翼城的途中，被安德列公爵追殺，因此現在龍翼王國可說是無主之地。
另一方面，艾索米亞的老國王拉瑪日漸老邁，其實自從十六年前，王后在那場奇怪的王宮瘟疫中去世後，他就一直沒有振作起來，現在我們知道，艾索米亞的王子也在十一年前就失蹤了，而王室刻意隱瞞了此事。
拉拉殿下逃跑以後，請原諒我的用詞，艾索米亞也同樣沒有繼承人了，至少是沒有艾索米爾公爵的嫡系繼承者。
綜上，雖不知佛盧斯的情況如何，龍翼和艾索米亞兩個國家的前景恐怕相當難料了……”“飄渺？”李維小心的措詞。
“那態度分明是逃避。
不敢正視此事。
眾所周知，佛盧斯和艾索米亞互有敵意，而龍翼則是內部紛亂不斷，這個國家並沒有完成實質上的集權和統一。
因此我以為，如果有兩個國家在繼承權上同時出了亂子，那麼——”“戰亂年代終於來到了。”
比爾接道。
所有人都露出驚訝的樣子，但沒有誰顯露恐懼之色。
剛剛坐下的艾拉更是詭祕的一笑。
她已經開始做著大發戰爭財的美夢了。
“武具會大漲價吧？”格斯拉老老實實的說。
他債臺高築，想問題不得不實際點。
“你怎麼能這麼想呢，格斯拉？打仗可是要死人的！”李維道。
“嗯！我的醫術再怎麼高明，也不可能救得了所有的人！”艾拉沉吟道。
“艾拉小姐，你是在為流進其他醫生錢包裡的金幣感到惋惜吧？”比爾問。
“胡說！再怎麼講，我也是個虔誠的生命信徒！你把我想得太邪惡了！”“要阻止戰爭的辦法，倒也簡單。”
普雷特又說。
“什麼辦法？”奧馬關心的問道。
這裡面只有善良的奧馬最不願意打仗，雖然他是個士兵，沒有戰功便永遠作不成將軍。
“沒有國王，弄個國王不就得了？艾索米亞的王子就算找不到，——這是個假設，假設啦，殿下！這兒不是還有個公主來著？而龍翼那邊就更簡單了，米亞梅是天然的王位繼承者嘛。”
“可，可她們都是女的！”格斯拉大聲說。
“艾索米亞和龍翼有過女王嗎？”“沒有。
但是什麼事都有開始的。
若艾拉利亞沒有沉沒的話，艾黎亞妮斯公主一定會成為艾瑞拉的第一位女王。”
“天啊，我的債！”格斯拉滿臉藏不住的失望。
“別哭，格斯拉！怎麼你沒發現嗎？”李維推了鐵匠一把，笑著說：“那個才是大生意！”“生意？”格斯拉不哭了，不由自主的看了看拉拉公主。
“哎？”女孩一臉茫然，傻笑了一下。
“是！雖然還只是在計劃之中。
畢竟明天會發生什麼事，誰也不曉得。”
少年眨了眨眼睛，微笑著說。