離州應天城一如既往的熱鬧、繁華，幾日來人們津津樂道的話題，就是齊家茶苑的那場大火。
一夜之間，大片林地化為焦地，茶苑僅存一片廢墟，有人說是齊家遭了劫，匪徒只劫到一大堆茶，值是值錢，卻搬不動，一氣之下就點了，本來只想燒茶的，卻連茶苑、樹林也引燃了，說得跟自己親眼見到一樣。
也有人信誓旦旦，說茶苑是齊景安自己燒掉的，否則齊家人為什麼提前兩天集體住進了應天城？他還親眼看到林子是從外面燒到裡面的，這人隨後就被捕快帶走了。
各式各樣的猜測、千奇百怪的謠言，才過了三天就出現了近百種，沒有人出來澄清、說明，就連官府都悶聲發大財，談到這事就三緘其口。
齊家人就住在金龍客棧裡，足不出戶，茶苑的家丁、僕役都領到了一筆不菲的遣散費，想要回家的回家，願意留下的留下。
茶苑燒了，齊景安來不及把錢財帶出來，但金龍客棧的老闆是很願意讓他們白住的，能讓齊家主欠下一個人情，比任何金銀財富都來得珍貴，生意不會放在家中，齊家只是被燒了幾間屋子，對生意幾乎沒任何影響，說不定藉著這把火，生意也能更火一些。
齊家人沒有出來，這些天卻有無數名醫出入金龍客棧，骨科大夫居多，似乎是個年輕人莫名奇妙癱了，不知道什麼原因。
名醫也找不到原因，對於齊景安提出來的重賞，都眼饞，卻是一點法子也沒有，急得抓耳撓腮。
蘇牧也急，他能說話、能眨眼，視力聽力樣樣齊全，卻連脖子都不能轉動，脖子以下沒有知覺，倒是免去了被當成試驗品的痛苦，可到了現在他才意識到，原來會痛苦也是一種幸福。
已經躺了整整三天，仍由小紅服侍他，床邊也總是有人，多數時候是李慶和齊素菡，齊景安和尹公公也常常會來，趙公公、劉公公和齊素菀卻是一眼都沒見到過，聽說齊大小姐整日以淚洗面，唸叨著寧公子的好，卻怪蘇牧壞了她的美夢。
蘇牧對此表示無語，但也在乎不了那麼多了，他現在一天要喝十七八種藥，泡六七次藥澡，身體裡裡外外都散發著濃濃的藥味，情況卻沒有絲毫好轉。
到得第九天，名醫已經不再來，都放棄了鉅額懸賞，免得老治不好壞了自己名聲，李慶仍沒放棄希望，坐在蘇牧床前不住安慰：“江南這些狗屁名醫，都是些名不副實之輩，咱們回京城，我找御醫來給你治，再遍尋天下影武大巫，一定能治好的。”
蘇牧也沒有放棄希望，總覺得自己應該沒那麼倒黴，笑道：“遍尋天下大巫，康王恐怕是要起疑心的，你到底是給我治病呢？還是借這個機會尋找自己的武裝力量？他會讓你找才怪。”
李慶沉默了一會，認真的說道：“幾日來，我仔細想了一下，這次害你癱了，害齊家燒了，還險些害死齊家兩姐妹，下次呢？我還要害多少人？倒不如自廢了太子這個**份，讓康王登基，這樣在康王和皇后的兒子都死之前我就不可能再當皇帝了，我做個無足輕重的自由王爺，坐山觀虎鬥。”
“主意倒是不錯。”蘇牧點了點頭：“可這樣一來，以前的犧牲、以前的努力不就全廢了？你這樣做，會讓幫過你的人徹底失望，讓想要幫你的人徹底心寒，林相要能活過來，怕是要被你氣回去的。”
李慶的臉色越來越蒼白，等蘇牧說完，他的腦袋已經垂到了胸前，沉思半晌，已經滿頭大汗，抬起頭來有氣無力的說道：“是……是我想岔了，以後有什麼想法我定要先與你商量，尋找大巫的事我會再想辦法的，現在就去想，現在就去……”
一邊說著，他一邊失魂落魄的離開了房間。
…………
難得房間裡沒人，格外清靜，可蘇牧什麼也幹不了，只能撅著嘴輕聲吹口哨，可沒吹兩聲，嘴就被捂住了。
臉上還是有感覺的，捂住嘴的東西不冷不熱，是純粹的力量，顯然是影魂，接著蘇牧聽到了窗戶響的聲音，然後是趙公公的聲音響起：“看來，你已經做出選擇了。”
蘇牧知道，他和李慶的話被趙公公聽到了，現在想抵賴也不行。
趙公公繼續說道：“你很聰明，聰明到了需要留意的程度，可你已經是個廢人，特意派人留意你太浪費，我就幫你解脫了吧。”
一隻白皙的手伸過來，手裡拿著一個小瓶子：“這是天機液，當天機不可洩漏之時，這種**就派上用場了，沒有解藥，幸好你也感覺不到痛苦，三日後才會發作，你若敢和任何人說起這件事，我就把齊家人殺個精光，你不是看中齊家二丫頭了麼？想必是不願讓她死的。”
蘇牧很想澄清一下自己沒有看上齊素菡，單純只是覺得她性格不錯，可以當個好朋友而已，可惜他的嘴被虎蛟捂著，什麼也說不了。
瓶塞被拔出來，虎蛟撐開了蘇牧的嘴，趙公公將小半瓶天機液倒進蘇牧嘴裡，沒有多說什麼，迅速離開了。
蘇牧嘆了口氣，隨後齊素菡推門進來，捧著碗熱氣騰騰的粥：“小紅特地給你熬的紅棗蓮子粥，多加了糖，她說你喜歡味道重一點的。”
“是啊。”蘇牧笑了笑：“食物嘛，不用弄和多精緻多漂亮，夠味道就好。”
既然**已經喝下去了，他也沒必要再害了齊家人。
齊素菡喂蘇牧喝完粥後，又端著碗出去了，這時窗戶又被開啟，進來個人。
“嘿嘿，今兒終於找到機會了，你不是很厲害麼？現在殺不了我了吧？”來人正是劉猛。
這些侍衛放了兩天大假，第三天晚上才知
道齊家茶苑發生了大事，趕過去後，衝突已經結束，眾人已經由虎蛟抱著回到了應天城，他們就算想混水摸魚都不行了。
太子平安無事，他們自然是要繼續執行“保護”任務的，其中唯一一個和蘇牧有舊怨的就是劉猛了。
蘇牧嘆了口氣，說道：“你還真是夠豬頭的，冒冒失失的就進來了，也不怕我喊，太子現在跟我鐵得恨不得穿一條褲子，我要是叫，你猜你會有什麼下場？”
劉猛臉色一變，又笑起來：“你不是沒叫麼？要是現在敢叫，我立即殺了你。”
“有什麼事就直說吧，不會又是來投毒的吧？”蘇牧無奈的說道。
劉猛一楞：“你怎麼知道？”
“得，開胃菜和飯後甜點都齊了。”蘇牧主動張開了嘴。
劉猛不知道趙公公已經下過毒了，見蘇牧如此配合，反倒起了疑心，想了想，笑道：“想自殺？沒那麼容易，我帶來的毒可非同一般，三日後才會發作，讓你腸穿肚爛，持續很長一段時間才會死去，嘿嘿，到時候你就知道滋味了。”
說著他把幾粒很小的藥丸扔進蘇牧嘴裡。
“果然是個笨蛋，也不威脅一下我，就不怕我跟別人說？”等劉猛走後，蘇牧躺在**自言自語：“話說，怎麼都是三天後才見效？莫非是同一個人制作的？”
若是能夠行動，在知道自己只剩三天性命之後，蘇牧肯定是要找一大波美女，好好享受生活的，可他不能。
等死的日子，過得十分平淡。
李慶、齊景安等人都對此事一無所知，仍是每天來陪蘇牧說說話，蘇牧知道趙公公肯定在聽，也和過去一樣，對自己的死期隻字不提。
…………
太子遭刺殺，江南之行只得提前結束，幾天來出入金龍客棧的人多了不少，都是來安排回程事宜的，而就在這個時候，**發作了。
劉猛的藥檔次很低，折磨人用的，而趙公公的藥光聽名字就知道檔次極高，是真正用來殺人的，自然先行發作，蘇牧立即就陷入了昏迷。
名醫們又開始頻繁出入客棧，只是這次人數更少，那個莫名奇妙癱瘓的少年，又莫名奇妙的昏迷了，也不知道是什麼病，對自己醫術不太有自信的人不敢來，怕被傳染，而來的人查出了蘇牧被人下了毒，卻只能查出劉猛下的那一味，方子開了不少，倒真把那毒給解了，可對蘇牧的昏迷根本無濟於事。
…………
蘇牧睜開眼睛，發現自己站在一條河邊，身旁一個人都沒有，河水是黃色的，上面有一座別緻的小拱橋。
走過去一看，橋旁有一塊小石碑，上面只寫著兩個字：“奈何”。
“這麼說，果然是領便當了？”蘇牧蹲下來摸了摸石碑：“聽說人在做夢的時候是不能閱讀的，我能看懂這兩個字，應該不是在做夢。”
起身剛要過橋，他忽然發現有人碰了碰他的肩，回頭一看，嚇得尖叫起來：“臥糟，這裡又沒有電視，你從哪出來的？”
身後的人有一頭烏黑亮麗的長髮，梳朝前，遮著臉，身著白色的長衫，將手中的碗湊到了蘇牧臉面前。