黛玉聽了，就道：“香菱流落在外。我這廂也要著人去找。究竟，她和我有半師之情分。”
各人主意已定，探春果然隨了寶琴出園子了。迎春就道：“果然咱們要將薛姨媽寶釵送進大牢麼？”
黛玉聽了，就道：“且等三姑娘回來了再說。若她們果真行事不堪，也就怨不得我了。”因又對著迎春道：“迎姐姐，近日若有揚州的鹽商找我，你去代我應酬一番。”
迎春聽了，就嘆：“妹妹不要難為我。我向來不會應酬。遇見生人，更不懂說什麼話的。”
黛玉聽了，就道：“無妨。我叫紫鵑陪著你。你那頭的司棋也會說話。”
迎春聽了，就道：“我到底不行。莫如你還是找三姑娘。”
黛玉聽了，就嘆：“我知道你天性內向，但凡事都需歷練。我從前也是膽小畏懼之人，但現在就不了。你這樣，若是嫁了人，只叫人家看輕了你的。”
迎春聽了，就笑：“我不嫁人的。只管跟著你們。你們若出嫁了，我還只管在園子裡。”那迎春神色雖平靜，但想起前些時那孫紹祖索取銀子一事，迎春還是說不出的煩惱。
黛玉聽了，就搖了搖頭道：“嫁不嫁人，是另外一回事。只是珍大奶奶走了，鳳姐姐也死了。咱們園子裡缺人。如今我和三姑娘每日都忙個陀螺似的。四姑娘雖小，但也被我勸動了，幫著我管理些貴重的東西。雲姑娘雖經了一些波折，但所幸好未萬念俱灰，如今已然肯幫我理賬了。姐姐還請不要一味退拒，究竟做了，才知自己行不行呢？”
迎春聽了，就苦笑道：“聽你這樣一說，我是橫豎要見他們的了？”
黛玉聽了，就道：“迎姐姐，究竟園子費用也大。因此，我將那些放在錢莊的銀子，一半都出去支借給那些鹽商了，也算入了他們的股。他們信我，我也信他們。究竟，都是我父親的故人。每個月末，我都有紅利進賬。這些
利息，用於週轉園子，當真是極好。你也不是出去見那些鹽商，只是和他們的家眷應酬一番。三姑娘說話有些衝，而你為人平和，你出去佈置席筵，當是最好不過的。”
聽黛玉這樣一說，迎春也就嘆了嘆，說道：“也罷。我也知道我一味躲在房裡不好。到底我是姓賈的。不能總是讓你們拋頭露面地衝在前頭。好，我聽你的。只是的確欠缺些經驗。”
那黛玉聽了，就笑：“你果然能答應，那便是再好不過了。其實這些也不難，只需和她們聊一些家常。你若覺得無話，那鴛鴦和平兒可代你插科打諢。她兩個見多識廣，極會說話的。但讓她們宴客總是怠慢客人，你是賈家的正人，你去了，方就圓融了。究竟，一頓飯食很快就過去的。”
司棋聽了，就道：“我知道。我的腦子裡，也在想當日鳳姐姐是怎樣做的。”
黛玉聽了，就笑：“迎姐姐，你別看那些鹽商大字不識幾個，但都是頭腦靈活之人。你若是和他們的家眷聊的來，也可拿了銀子去參股。”
黛玉這話可是叫迎春極為心動。想那孫紹祖自那日去後，還未再過來索取。若他再來了，自己也只能零星地還銀子。那五千兩也不知何時能湊足。因怕麻煩黛玉等，她只管將這件事藏在心裡。一個不吐的。但紙終究包不住火。如果真有這麼一個發財的機會，可以短時期內，將那孫紹祖的銀子給還了，那當真是極好。因此，迎春聽了，也就道：“好。我聽你的就是。”
黛玉聽了，心裡滿意，因握了迎春的手，與她笑道：“迎姐姐。其實我知道你那處費用大。邢岫煙還要靠著你。她父母也一併要你賙濟。有什麼煩難，只管告訴我。”
迎春聽了，就淡淡一笑：“我知道。”
話說那探春隨寶琴果然去了薛姨媽那裡。不想卻在薛家的門前，看到一頂轎子。寶琴見了，想了一想，就對了探春道：“這頂轎子，是那賈雨村的！”
探春聽了，只覺得賈雨村這三個字有些熟悉，因問：“你見過此人？他來這裡做甚？”
寶琴聽了，就嘆：“三姐姐，你不知，當日就是這賈雨村得了忠順王爺的令，前來捉拿我大哥哥的。”
探春聽，更是不懂了，因問寶琴：“既如此。想來這賈雨村過來，還是為的公事。”
不想，寶琴聽了，卻是搖了搖頭道：“我看，今日未必。”
那探春心裡，已然想起了這賈雨村是何人了，因對著寶琴道：“這個賈雨村，最不是個好人。當日他窮困潦倒時，可是我林姑丈幫與了他，將他提攜進了神京。我父親也幫襯了不少。後來，我林姑丈死了，他又見風使舵地，投靠了我舅舅王子騰。如今咱們都倒了。他倒也有些法子，一來二去的，竟然又成了忠順王的人！”
寶琴聽了，就嘆了一嘆，點頭道：“這我也不知。只是當日這賈雨村說來拿人，卻也未曾為難我們。相反卻被我伯母請去裡屋喝茶敘話。那賈雨村還令寶姐姐在旁奉茶，也是異事。”
探春聽了，就笑：“如此。既她們有私事。咱們也不必下車。且只管將車停在一旁，等那賈雨村走了，咱們再進去。”
寶琴聽了，就道：“也好。這賈雨村單人匹馬地過來，那裡頭只有我伯母和寶姐姐，也不知他們有什麼話說。且就等一等。”
話說那雨村一早起來，就惦記著去那薛家，會那寶釵一事。雨村吩咐嬌杏：“給我換一件衣裳。我身上的都在陳舊了。”
那嬌杏聽了，就道：“大人不是說，習慣穿舊衣裳的麼？這會子怎麼又嫌棄了？”
那雨村聽了，就道：“今天也不必去見忠順王，也毋須會客，自然該將那些破舊的衣裳收起來，穿些成色新鮮的好。”
那嬌杏一聽，就嘆：“大人何苦如此？究竟時日長了，也是會被人瞧出來的。莫如，該怎樣，還是怎樣。”
（本章完）