“你知道嗎？我聽說酒席辦完後，他們關起門來，兄弟幾個在家裡吵架呢……”蘇氏指了指黃漢元家的方向。
“這……怎麼會？他們兄弟幾個不是好了麼，黃漢元也重新上了族譜了。”何氏道。
“聽說是因為銀子的事情。上次他家不是賠了你們家銀子麼，後來黃漢元他們離開七里江的時候又給了銀子，這次黃漢元回來卻一分錢沒拿出來，說是全給了黃永康了……你也知道，他們家也就那點地，要供黃漢春讀書，還一大家子得養。要不是……黃漢宜弄點錢，哪裡有那麼多銀子開支？據說，這次辦酒還是找張氏的孃家借的錢呢。”蘇氏說。
“這……賠我們家的銀子，可是里正大人斷的。再說，我家老爺子，現在身體也沒好利落，以前多健壯的一個人啊，現在動不動就生病……”何氏解釋。
“知道！知道！其實黃漢元那事，你們本就放了他家一馬。誰知道……哎，他家那幾個兄弟，都是面善心惡的，氣量小的很。大家面上不說，心裡都知道……以後你們可得小心點。”蘇氏說。
“是啊，我們也在擔心呢。這黃漢元蠻不講理的。”何氏滿臉惆悵。
“對了，你們家老爺子的大壽還辦嗎？”何氏問。
“自然是要辦的，六十可是大壽，得好好慶賀！”
五月二十九是黃勝祖的六十大壽，黃家幾個月前就商量著要辦一場。蘇氏是擔心出了黃漢春的事情，黃錦家不辦了，所以才這樣問。
“嗯，這就對了。日子還是要照常過的。”蘇氏點頭。她和何氏又聊了一會，就帶著二丫回去了，臨走她說：“等二十八那天，我來耮忙。”
“那就多謝了。”何氏感激地說。最近這幾天，有些人怕得罪黃漢元一家，走路上，連話都不大和她說。
很快就到五月二十六了。吃過早飯，黃勝祖就問：“老三，後天辦事，廚師定好了吧？壽柬都開始送了沒？”
“爹，廚子定好了，請的是河西村的何廚子。壽柬今天我和老五分別去送。一會我去河西村請何廚子開選單，順便把我老丈人家的帖子送過去。”按規矩，一般是在做壽的前三日傳送請柬，否則就被視為失禮。
“嗯，何廚子做的席面很好吃。”黃勝祖點點頭。
何廚子是何氏孃家那邊的，年輕的時候在鎮上的大酒店當過幫廚，極會搭配菜式。
關鍵還懂得為主家節省，不僅讓酒席顯得體面不說，還會幫人省銀子。
“對了，老三你去你老丈人家派壽柬的時候，記得說下讓他一家人都來。最好二十八，提前一天來。這難得一回的事。我也有點事想聽聽他的意見。”黃勝祖說道。
“好的。”
“……咱家親戚不多，我估摸著準備十桌就夠了。你告訴何廚子，請他斟酌著開選單，席面要臉面點。蔬菜地裡有，肉我已經和村口的王屠夫定好了。”李氏在一旁吩咐。臉面就是體面的意思。
一般鄉下人参加酒席，都彼此達成了默契，一般一戶只會去一個人，最多再帶個小孩。而且孩子是不上席的，只是站邊上跟著夾點好吃的。不過，即使是這樣，也要多預備一兩桌，不然到時人多了坐不下，不僅客人尷尬，主家也下不臺。黃勝祖兄弟兩是外來戶，所以親戚不多。姻親加上七里江處的好的，十桌應該是綽綽有餘了。
“嗯，一會我就去。爹，這次我們打算辦啥席面？”黃仲謙問黃勝祖。
“我和你爹商量了，就辦八八席。”李氏忙說。祖母平時話不多，不過對黃勝祖的壽辰，相當上心，加上家裡的事情主要也是她負責，所以一直都是她在安排，彭氏在邊上一直沒有說話。
“啥叫八八席？”黃錦問何氏。
“就是八盤八碗的席面。”何氏小聲地說。
老輩人說“男佔八、女佔七”，無論是生日還是擇日等，男佔八越多越好。這八八席，量大菜品全，一般只有家境富裕的人家吃的起。黃勝祖原想著年底還要給黃桂菊辦喜事，這次就普通點，來個“十大碗”就行。但是後來黃漢巧和黃仲謙等都極力勸說，這才同意辦個八八席。
這年頭，人們普遍陽壽短些，六十大壽是最重要的壽辰，滿了六十就意味著老人邁入長壽的行列了，到了地底下都能少遭罪。因此，六十大壽，隆重程度遠超過普通的嫁娶的。
“老三，你跟何廚子說，請他明天下午就來。老二、老四你們這兩天先把棚子和土灶搭好。然後帶著松兒、鍾兒，你們去山裡多砍幾棵大茶樹兜子。”李氏吩咐得十分有條理。
“那等何大廚來了，我和二嫂就負責打下手。”何氏說道。按規矩，鄉下請廚師都是一個人來，他只負責炒菜。洗菜、摘菜、切菜這些，都是要請人幫忙的。到時陪客有李氏
和彭氏，何氏和陳氏作為兒媳婦，就只有幫著打下手了。
“嗯。老四媳婦就負責看好棟兒、鏞兒和桂林幾個小點的孩子。到時候人多嘈雜的，別磕著碰著他們了。”彭氏在旁邊插話。
李氏分派完夥計，一家人就各忙各的去了。
“爹，我們跟你去吧，順便幫你去給外祖家送壽柬。”黃錦他們年紀小，這麼大的事情，也幫不上什麼，於是就想做跟班。
“好，那你們跟我走吧。”黃仲謙原本打算拒絕，後來一想，他們在家也到處玩，這時節要是去玩水，可就糟糕了。
河西村離七里江不遠，穿過一座橋就到了。黃錦他們先是去了外祖家送了壽柬，然後就跟著黃仲謙一起去找何廚子開選單了。
何廚子一聽他們要辦八八席，就贊到：“你們都挺孝順的。老爺子這輩子也算值了……老爺子還硬朗吧？”黃家的事情，他也聽說過。
“還好，就是幹不了重活了。”兩人又聊了幾句，就由何大廚口述，黃仲謙主筆，開了一個八八席的選單子。
“青菜這些，你們自家地裡就有吧，等二十八那天提前到地裡拔就行。肉、魚這些趁著明天趕集，早點買好，然後用鹽醃一下，別到時壞了。到時酒席上用團魚吧？”何廚子問。
“要用的，圖個吉利嘛。”團魚就是甲魚，有長壽之意。不過團魚比較貴，一般人家辦酒都不會用這道菜。李氏叮囑席面要辦的臉面，所以黃仲謙毫不猶豫地回覆何廚子。
臨走，何廚子叮囑道“天氣天熱，很多菜不經留，尤其肉，怕買早了變味。”
“您放心，我們提早定了的，二十八當天直接買新鮮的肉。”
因為還要去黃錦外祖家送壽柬，他們聊了幾句後，就告辭了。
黃錦的外祖家在河西村何家坊，與七里江隔著稠江，相距只有兩三里，是一個典型的農民家庭。黃錦的外祖父何作林，是一個地地道道的農民。由於河西這邊山多地少，所以他們主要以種果樹為生，日子過的不算富裕，但也不差。何作林和妻子何氏一起撫養了三男一女，這何氏就是他家的小閨女。
當初何作林本不想把何氏許配給黃仲謙。他和黃勝祖早年熟識，熟悉黃家的情況，嫌黃家人口複雜。不過後來架不住黃勝祖誠意求娶，就同意了。
“姥姥，我們來了。”小六剛到門口，就喊了起來。
（本章完）