彼時聶無雙正在永華殿中，對朝堂中之事毫無知情，直到正午，楊直臉色鐵青，匆匆進殿中把早朝發生的事一一說了。聶無雙臉色一白，渾身晃了幾晃，陡然跌坐在美人榻上。
楊直見她如此神色，心中擔憂：“娘娘消消氣，這秦國民風不開化，向來覺得女子如財物牲畜，想換就換，想要就要。他這不過是自以為是的說辭，皇上已經命人把那秦國的使節趕了出去。”
聶無雙扶著心口，面色慘淡：“本宮不是擔心這個，本宮擔心的是大哥啊！”
她一把抓住楊直的袖子，美眸瞪著他：“幾天了？大哥被困棲霞關幾天了？！”
楊直低了頭，艱難地道：“算起來起碼六天了……”
六天？！聶無雙渾身冰冷，這六天只是楊直保守的估算，從她接到蕭鳳青的密信到現在起碼六天了，那這麼說，大哥已經被困超過六天以上了。
她越想越心裡難受。楊直上前，鄭重勸道：“如今的危機不是聶將軍。”
聶無雙美眸含淚：“那是什麼？”
“是娘娘您自己啊！”楊直說道：“如今秦國的國書已經給了整個應國羞辱，娘娘也被無辜牽扯在其中，只有再去東林寺，去佛家聖地中避難，才能消除整個應國和整個朝堂對娘娘的惡感！”
聶無雙眼中的淚奪眶而出。為什麼？為什麼老天還要這樣逼迫她和她的哥哥。一個身在戰場生死危在旦夕，而她在步步驚心的宮中卻無法幫助，只能屈辱地去避禍？！
“娘娘！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”楊直跪下。
聶無雙看著他誠懇的眼眸，終於含淚點了點頭。
第二天，聶無雙上請罪表，言辭悽然，說自己是不祥之身，要求去東林寺唸經為應國也會自己的兄長祈福。
蕭鳳溟看了她的奏表，皺眉問道：“靜修難道就只能去東林寺嗎？”聶無雙抬頭，眸中氳了點點水光：“可是秦國皇帝已經給皇上這麼大的羞辱，臣妾罪責難逃，不去東林寺難以抵消臣妾身上的罪孽！更何況臣妾的大哥生死不明，讓臣妾在宮中無異於深受酷刑。皇上……”
她哀哀地看著蕭鳳溟，眼中露出哀求：“皇上就準了臣妾的請求吧。”
蕭鳳溟看著她面上的哀慼，停了許久，這才揮了揮手：“好吧，朕準了。”
“謝皇上恩典！”聶無雙含淚謝恩。
聶無雙避禍東林寺的訊息傳到了皇后耳邊，皇后點頭道：“蓮貴嬪是個識大體的人，傳本宮的話，讓她去東林寺時帶點香油錢去，讓僧人多誦幾遍經文。”
皇后又命人去傳話：“可否由展家二小姐陪同，一起為聶將軍祈福？”
聶無雙回覆前來的宮人：“替本宮謝謝皇后娘娘美意，皇后娘娘庇護臣妾的恩德，臣妾已無以為報，不敢再勞動展家小姐舟車勞頓。”
宮人回去回話，皇后也便不提。過了兩日前線傳來訊息，蕭風青兩萬精銳率軍馳援聶明鵠，已經到了棲霞關前，秦應兩國正式的大戰一觸即發。
耶律圖為了迷惑聶明鵠入套，分散了兵力，如今在棲霞關前，他滿打滿算也只有五萬兵力，而且這五萬兵力已經打了幾個月的仗，人困馬乏，耶律圖親自坐鎮，糧草曾一度被顧清鴻派人截燒了幾次，但是後來又竭力恢復，總算能保證這號稱十萬大軍的吃喝。而蕭鳳青手中的兩萬兵力兵強馬壯，雖然人數少於耶律圖守在棲霞關的五萬數量，但是戰鬥力看起來旗鼓相當。
棲霞關，這屈居雲凌關的齊國第二大雄關，如今彙集了三國的兵力，三月的天本是萬物復甦的季節，但是這大戰前的陰影籠罩下，似早沒有了半分的生機。
幽州，左凌縣。
在一處山頭上，一道清瘦的身影迎風而立。山中的風呼呼地吹來，帶來遠方隱約的硝煙氣息。他一動不動站了許久，猶如剪紙一般明晰的背影似極了謫仙下凡，帶著哀慼與沉重。
“相國大人，回去吧。”他身旁的青衫小廝輕聲提醒：“天已經晚了。”
他慢慢轉過身來，俊美的眉眼如朗月，溫柔儒雅，但是這面容上卻是帶著三分病色，七分的倦然。原本烏黑的鬢髮邊隱隱竟有些灰白。
他剛想說什麼，卻忍不住咳嗽起來。他咳得那麼重，似心肝都要咳出來。一旁的青衫小廝急忙上前扶住他：“相國大人，您到底怎麼樣了？”
顧清鴻搖了搖頭：“不礙的……”他還沒說完，又是一陣劇烈咳嗽。竹影幾乎要哭了：“相國大人，您為什麼不向皇上要解藥？這一天一顆的藥丸根本鎮不住您的病。”
顧清鴻苦笑了下：“傻瓜，要不是如此，皇上怎麼會放心讓我指揮大軍抗敵？向來兵權與政權不能合二為一，可如今我已經是兵政一體，往來糧草、兵力，齊國各州官員將領調派都由我一人說的算，皇上的身家性命都在……都在我身上，他若沒有牽制我的法寶，他怎麼會安心？如今整個齊國危在旦夕，我若有反意，皇上就再無可用之人，無可用之兵……”
“可是應國皇帝根本沒有用那道聖旨啊！最後相國大人也借到了援軍，皇上為何還不信相國大人？”竹影抹了抹眼角的淚，面上猶帶不甘：“相國大人為這樣的皇帝賣命，實在是太不值得了！”
顧清鴻面色一白，怒道：“放肆！皇上如何是你能胡亂評說的？給本相跪下！”
他又要再說，卻更咳得厲害。
竹影跪在地上，依然憤憤：“小人沒有說錯！相國大人殫精竭慮，到底為的是什麼？”
顧清鴻一怔，滿腔的怒火頓時消失無形，他終是長嘆一聲：“我為的是什麼？為的是什麼……”
“為的是這齊國百年的基業不得落入秦國的手中，齊國的萬里沃野可萬萬不能淪為秦國的牧場！”顧清鴻面色沉重：“你不懂，我既然身為一國之相，既然已經站出來了，就早沒有了後退之路。這場仗之後，不論如何我都不能……”
他掩下眼底的絕望：這場仗之後，無論如何他都不能活了。功高震主，掌握了齊國的軍政，齊國皇帝現在對他既又忌諱又不得不依仗他。若是戰敗了，他無顏見齊國百姓，若是戰勝了，他亦是無法在被齊國皇帝容忍。
死，對他來說才是最後唯一的出路。
他往西北方向再看一眼：“如今聶明鵠已經佔領了棲霞關，應國的蕭鳳青也已經親率兩萬精兵對陣耶律圖，若是重新奪回棲霞關，解開了聶明鵠的困局，我們一定會反敗為勝的！”
“傳本相號令，三軍即刻起開拔，向棲霞關而去！”顧清鴻忽地回頭，清俊的眼眸中露堅定：“不論如何，一定要拿下棲霞關！絕對不能讓耶律圖與蕭鳳青其中一人掌握了這最後一道關口！”
永華殿中，聶無雙攏著一襲薄而暖的披風正看著宮女們奔走收拾。雅充容在一旁抱著三皇子苦口婆心地勸道：第二天一早，天色還擦黑，聶無雙起身正要喚來宮女，忽的斜地裡伸出一雙手撩起帳子。睡眼迷濛中，她看清是蕭鳳溟，不由怔忪了下。
“皇上？你怎麼來了？”她想要下床。蕭鳳溟已經扶住了她的手，昏暗的光線中，他的眸色沉沉，宛如黑琉璃。
“別動。天色還早得很。”蕭鳳溟坐在她床邊，聶無雙依言軟軟靠在他胸口，這幾天他國事繁忙，並不留宿永華殿，但是他的關切她一向都明白。她靠在他的胸口，幽幽淡淡的龍涎香縈繞在她鼻間。忽地她的心酸酸澀澀的軟了起來。
“皇上不用上早朝麼？”她掩下心中黯然，輕快地問道。
“尚早。”蕭鳳溟淡淡地道：“朕過來看看你。”
“行囊都收拾好了？”他問。
“好了。”聶無雙抬頭一笑。
蕭鳳溟看著她的笑顏，定定看了許久，手忽地摟緊：“是朕讓你為難了。”
聶無雙一怔，耳邊傳來他悅耳低沉的聲音，在空蕩蕩的偌大殿中迴盪：“要不是朕執意讓你的大哥出戰，也不會是現在這樣的情形。唉……不過這戰事朕有把握的，你放心，你大哥不會有事的。”
聶無雙心中暖意湧動，點了點頭。
聶無雙到了東林寺，東林寺主持親自來迎。聶無雙詫異：“本宮有勞住持相迎，實在是愧不敢當！”
東林寺住持微微一笑：“施主註定與東林寺有緣，老衲來迎也是應該的。不知施主可否方便借一步說話。”
聶無雙嫣然一笑，手一揮，指向自己暫住的最頂端：“上面有一處宣室，方丈禪師請！”
方丈一笑，緩步而上。聶無雙住的洗心閣建在半山腰中，靠山面立，宣室正對著山間的碧波萬傾，濤濤松林，一望過去猶如置身天上一般。
方丈打量了下，含笑道：“住在這裡，但願聶施主的心中憂慮都被這山間靈氣洗盡了。”
聶無雙苦笑：“但願如此。不知住持方丈要與本宮說什麼？”
老衲又宣了一聲佛號，慈和的面容上帶著一絲憂慮：“聶施主蘭心蕙質，果然猜到了老衲的確是別有所求。”
“是什麼樣的要求？只要本宮能做得到的，自然會為住持方丈做到。”聶無雙微微詫異。這時候的她還有什麼餘力幫助別人？
“老衲門下有一位弟子，聶施主與他有過幾面之緣。他法號清遠。他是老衲在佛門中見過最有慧根的弟子，可惜啊……”住持方丈搖頭惋惜。
“可惜他心思太純淨，又為人正直。恐怕心結難解。”聶無雙想起清遠的固執釋然一笑，介面道。
住持方丈宣了一聲佛號，嘆道：“幾個月前他忽然對老衲說，他要入塵世苦修，老衲見他意志堅定，恐怕有一去不復返的意味……唉！”
聶無雙想起清遠那一身清苦單薄的緇衣，不由嘆息：“他心結太重，恐怕不容易開導。”
“聶施主說得極是，清遠自小在寺中長大，一心向佛，從未見過俗世中的勾心鬥角，在他心中，善惡分明，如今陡然讓他經歷這一些，他就開解不了。”住持方丈惋惜道。
聶無雙聞言，頓時心中湧起愧疚，她還記得她責問他的那一句“佛門中猶有爭鬥……”說來說去，系鈴之人恐怕還是她！
“住持方丈放心，本宮若是見到清遠師父，一定會好好開導他。”聶無雙誠懇地道。
住持方丈欣然笑道：“老衲知道聶施主心存善念，不然也不會令聶將軍幫忙護送清遠小徒到齊國。今日老衲庇護聶施主，以後聶施主自然會承老衲的情庇護與他，若有將來，聶施主有難，整個佛門都將庇護聶施主。因果迴圈，這才是善緣。善哉！善哉！”
聶無雙看著面前垂垂老矣的住持方丈，苦笑道：“希望如此吧。”