昨天夜裡槍聲一響，官兵們一窩蜂似地擁過來。他們七手八腳地把宋三的上半截身體從香油鍋裡拖出來。他的頭香噴噴的，血和油一塊兒往下滴瀝，活像一個剛炸出來的大個的糖球葫蘆。咪嗚咪嗚。官兵們把他放在地上，他還沒死利索，兩條腿還一抽一抽的，抽著抽著就成了一隻沒被殺死的雞。官兵們都大眼瞪著小眼，不知如何是好。一個頭目跑來，把俺和俺的爹急忙推到蓆棚裡去，然後向著方才射來子彈的方向，啪地放了一槍。俺還是生平第一次聽人在耳朵邊上放槍，洋槍，聽人說德國人制造的洋槍，一槍能打三里遠，槍子兒能穿透
一堵牆。官兵們學著那頭目的樣子，每人朝著那個方向放了一槍。放完了槍，槍口裡都冒出了白煙，火藥味兒噴香，大年夜裡剛放完了鞭炮也是這味兒。然後那個頭目就吆喝了一聲：追擊！咪嗚咪嗚，官兵們嗚天嗷地，朝著那個方向追了過去。俺剛想跟著他們去看熱鬧，胳膊卻被俺爹給拽住了。俺心裡想，這群傻瓜，往哪裡去追？知縣肯定是騎著他的快馬來的，你們忙活著從油鍋裡往外拖宋三時，知縣就騎著馬跑回縣衙去了。他的馬是一匹赤兔馬，全身紅毛，沒有一根雜毛，跑起來就是一團火苗子，越跑越旺，嗚嗚地響。知縣的馬原來是關老爺的馬，日行千里，不吃草料，餓了就吃一口土，渴了就喝一口風——這是俺爹說的。俺爹還說，赤兔馬其實應該叫做吃土馬，應該叫喝風馬，吃土喝風，馬中的精靈。真是一匹好馬，真是一匹寶馬，什麼時候我能有這樣一匹寶馬呢？什麼時候俺要有了這樣一匹寶馬，應該先讓俺爹騎，俺爹肯定捨不得騎，還是讓俺騎。好東西要先給爹，俺是個孝順的兒子。高密縣最孝順的兒子，萊州府最孝順的兒子，山東省最孝順的兒子，大清國最孝順的兒子，咪嗚咪嗚。
官兵們跑過去追了一會兒，然後就三三兩兩地走回來。頭目對俺爹說：
“趙姥姥，為了您的安全，請您不要離開蓆棚半步，這是袁大人的命令。”
俺爹也不回答他，只是冷笑。幾十個官兵把我們的蓆棚團團包圍住，咪嗚咪嗚，把我們當成了寶貝護起來了。頭目吹滅了蓆棚裡的蠟燭，把俺們爺兒倆安排在月光照不到的地方。他還問俺爹鍋裡的檀木橛子煮好了沒有，俺爹說基本好了，頭目就把灶膛裡的劈柴掏出來，用水把他們澆滅。焦炭味兒很香，俺用力地**著鼻子。
在黑暗中，俺聽到爹也許是自言自語也許是對俺說：
“天意，天意，他祭了檀木橛子！”
爹，您說什麼？
“兒子，睡吧，明天要幹大活。”
爹，給您捶捶背？
“不用。”
給您撓撓癢？
“睡吧！”爹有些不耐煩地說。
咪嗚咪嗚。
“睡吧。”
天明後官兵們從蓆棚周圍撤走，換上了一撥德國兵。他們分散在校場的周圍，臉朝外屁股朝裡。後來又來了一撥官兵，也散在校場周圍，與德國兵不同的是，他們是屁股朝外臉朝裡。後來又來了六個官兵六個德國兵，他們在蓆棚周圍站了四個，在昇天臺周圍站了四個，在戲臺前邊站了四個。站在蓆棚周圍這四個兵，兩個是洋的，兩個是袁的。他們的臉都朝著外，背朝著裡。四個人要比賽似的，都把身體挺得棍直。咪嗚咪嗚，真直。
爹捻動佛珠的手停了片刻，一個老和尚人了定，阿彌陀佛。阿彌陀佛，俺老婆經常這樣說。俺的眼，錐子，紮在爹的手上。咪嗚咪嗚，這可不是一般的手，是大清朝的手，國手，是慈禧老太后和萬歲爺爺的手，慈禧老太后和萬歲爺爺想殺誰了就用俺爹的手殺。老太后對俺爹說：我說殺把子啊，幫咱家殺個人去！俺爹說：得令！萬歲爺爺說：我說殺把子啊，幫咱家殺個人去。俺爹說：得令！爹的手真好，不動的時候，兩隻小鳥；動起來時，兩片羽毛。咪嗚咪嗚。俺記得老婆曾經對俺說過，說爹的手小得古怪；看著他的手，更感到這個爹不是個凡人。如果不是鬼，那肯定就是仙。打死你你也不會相信這是一雙殺過千人的手，這樣的手最合適乾的活兒是去給人家接生。俺這裡把接生婆稱作吉祥姥姥。吉祥姥姥，姥姥吉祥，啊呀啊，俺突然明白了，為什麼俺爹說在京城裡人家都叫他姥姥。他是一個接生的。但接生的婆婆都是女人，俺的爹是個男的，是個男的嗎？是個男的，俺給爹搓澡時看到過爹的小雞，一根凍青了的小胡蘿蔔，嘿嘿……笑什麼？嘿嘿，小胡蘿蔔……傻兒子！
咪嗚咪嗚，難道男人也可以接生？男人接生不是要讓人笑話嗎？男人接生不是把人家女人的腚溝都看到了嗎？看人家女人的腚溝還不被人家用亂棍打死嗎？想不明白越想越不明白，算了算了，誰有心思去想這些。
俺爹突然地睜開了眼睛，打量了一下四周，然後將佛珠掛在脖子上，起身到了油鍋前。俺看到爹的影子和俺的影子都倒映在油鍋裡。油鍋裡的油比鏡子還要明亮，把俺們臉上的每個毛孔都清清楚楚地照出來了。爹把一根檀木橛子從油裡提拎起來，油麵粘粘糊糊地破開了。俺的臉也隨著變了，變成了一個長長的羊臉。俺大吃一驚，原來俺的本相是一隻山羊，頭上還生著兩隻角。咪嗚咪嗚，知道了自己的本相俺感到十分失望。爹的本相是黑豹子，知縣的本相是白老虎，老婆的本相是大白蛇，俺竟然是一隻長鬍子的老山羊。山羊算個什麼東西，俺不當山羊。爹將檀木橛子提起來，在陽光下觀看著，好像一個鐵匠師傅在觀看剛剛鍛造出來的寶劍。橛子上的油如明亮的絲線一樣落回到鍋裡，在粘稠拉絲的油麵上打出了一個個小渦渦。爹讓橛子上的油控得差不多了，就從懷裡摸出了一條白綢子，輕輕地將橛子擦乾，橛子上的油很快就把白綢子吃透了。爹將白綢子放在鍋臺上，一手捏著橛子的把兒，一手捏著橛子的尖兒，用力地折了折，撅子微微地彎曲了。爹一鬆手，橛子立即就恢復了原狀。爹將這根橛子放在鍋臺上，然後提拎起另外一根，也是先把油控幹，然後用白綢子擦了一遍，然後放在手裡彎彎，一鬆手，橛子馬上就恢復了原狀。爹的臉上出現了十分滿意的神情。爹的臉上很少出現這樣的幸福表情。爹幸福了俺的心裡也樂開了花，咪嗚咪嗚，檀香刑真好，能讓俺爹歡喜，咪嗚咪嗚。
爹將兩根檀木橛子提到蓆棚裡，放在那張小桌子上。然後他跪在席上，恭恭敬敬地拜了幾拜，彷彿那小桌子後邊供養著一個肉眼凡胎看不見的神靈。跪拜完畢，爹就坐到椅子上，把手掌罩在眼睛上望望太陽，太陽昇起已經有一竹竿高了，往常裡這會兒俺差不多已經把豬肉賣完了，接下來的活兒俺就要殺狗了。爹看完了太陽，眼睛根本不看俺，嘴巴卻給俺下了一個命令：
“好兒子，殺雞！”
咪嗚咪嗚——喵——