周氏樂呵呵的說道：“今兒個是元溪的壽辰，老婆子我就越俎代庖，說上兩句討喜話，當然我也不多說，免得又討人嫌……咱們王府遷居至徽州城已有數年，每每歡慶日子，我都會想起在京城的那段時光，京城作為整個浣封國最富庶之地，齊聚王侯將相、能人異士，有背景有權勢之人只多不少，而你們老爺，我的兒子元溪卻在這樣一個地方出人頭地、佔據一席之地，我老婆子高興啊，能有這麼個有出息的兒子，我老婆子一輩子就算沒白活，雖然咱們現在落魄至此，但也不是沒有翻身之日，別看你們老爺近些年不聲不響、低排程日，其實暗地裡一直在想辦法回京述職，咱們這些後宅女眷別的不能做，每日把元溪伺候的舒舒服服、輕鬆愜意，他才有精力去走走關係、聯絡聯絡……如果咱們能回到京城，有面子的不止溪兒，還有你們，所以你們啊，也別老是爭風吃醋，多做點兒正事，比什麼都強……行了，我老婆子也不說了，省的你們心煩。”
周氏滿臉感慨之色，將杯中酒水一飲而盡，嘆了口氣，見氣氛有些凝重，咧嘴一笑，招呼著：“都吃呀，我老婆子一個人可吃不下這麼些。”
片刻，壽宴又恢復初時的熱鬧，該敬酒的敬酒，該吃菜的吃菜，該嘮嗑的嘮嗑，畢竟是家宴，沒恁多的規矩，不過老夫人一席話，倒是給在座諸位心中留下一絲疑惑。
周氏原是商起家的官宦女子，最忌諱的便是‘規矩’二字，在京中多年早已將後宅行為規矩摸個透徹，不差絲毫，今兒個怎得一而再，再而三自稱‘老婆子’，還說了一通不合時宜的話，有些東西她們心中明白便可，從不會挑到明處，就是她們自個兒也曾走過關係，央求孃家人幫扶一二，想讓老爺留在京中，卻仍舊不行……時至今日，她們也未停了這份心思，周氏居然當著全府上下講明此事，實在怪異的很。
在座諸位中唯有林初晗心中明瞭，當年瑞安王壽宴上，周氏也是說了此番言論，做了鋪墊，在之後的日子中，她充分利用府中每一絲力量，以求瑞安王回京無憂，所以今日只是個引子，不久之後，瑞安王便可重返京城，其中下了大力氣的便是老夫人周氏最厭惡、最喜刁難的——姨娘柳氏。
一家子吃吃喝喝，填飽肚子之後，便是府中姨娘少爺送禮的時刻。
“我也沒什麼東西好送，你身為瑞安王，一府的主子，有什麼是你沒有？所以為孃親手給你下了一碗長壽麵，祝你壽命處長同日月，壽如山海更悠哉。”周氏話音剛落，孫媽媽便端著一碗長壽麵走了上來，放在林元溪面前，林元溪望著眼前這碗普普通通的長壽麵，一張老臉忍不住紅了紅眼，半響說不出話來。
“你還記得嗎？我兒，早年為娘嫁給你父親的時候，還只是個妾，當家主母是個嚴厲、不饒人的，對咱們娘倆一直不怎麼好，府裡下人也是狗眼看人
低，短缺了什麼還要自己出銀錢，連你過壽的時候都沒頓好東西，娘就想啊，沒人給咱慶祝，咱們自己慶祝，我就親自下廚給你下了碗長壽麵，裡面放了多多的青菜，外加兩個大大的荷包蛋，筷子一戳，甜絲絲的蛋黃就淌出來，溢的整個碗都是，每次為娘讓你用湯勺吃，你都不聽，非用筷子，整整一大碗蛋黃面都被你吃的乾乾淨淨，連湯都喝的不剩，真不知道你那小肚子怎麼裝下這麼多面條……”說起林元溪兒時的往事，周氏面上充滿回憶之色，一副慈愛之相，眸中閃爍著真情實意，讓人嘆息。
“兒子當然記得，兒子怎麼會忘。”當年若非母親的支援，變賣所有嫁妝，還厚著臉皮朝瞧不起他們母子的外祖父借了銀子，也不會有今日的他，骨肉血親、母子連心、相伴相守、相依為命的情分不是他人能比。
“你看我老婆子今兒個是怎得，也變得多愁善感起來……”周氏用帕子悄悄擦拭眼淚，穩了穩心神，道：“快吃，兒子，嚐嚐為孃的手藝退步了沒有？”
“……母親做的長壽麵永遠是最好吃的。”林元溪少見的真情表露，端著由周氏親手烹製的麵條，呼哧呼哧的，大口大口的嚥了下去，記憶中的味道鑽入腸胃，熱燙燙的湯麵滑入胃囊，就是這種味道，這種母愛的味道支撐著自己，在一場場鮮血四濺、馬革裹屍的戰場中，活了下來，走了出去，成就一番輝煌的事業，揚名立萬、光宗耀祖，讓他那個繼承家業的嫡兄和林氏嫡系大驚失色，後悔將他們趕出錦西王府。
趙氏捏著帕子抹了抹微紅的眼角，語氣不穩道：“看老爺吃得這麼香，妾身都想吃了。”
“這可沒姐姐的份兒，一大碗湯麵，全都是老爺的，老爺快些吃，您要是吃慢些，說不得姐姐就要和您爭搶一番。”蘇氏少見的接著趙氏的話頭往下說，原先有絲悲傷的空氣，頓時消散，場面再次變得熱熱鬧鬧、歡歡喜喜。
“看妹妹說的，姐姐怎會同老爺爭搶，姐姐若是想吃自個兒做去，母親親手烹製的湯麵可不是誰都能吃上一口，妾身也就喝上一點兒湯沫子，嚐嚐味兒就行。”趙氏笑嘻嘻的握著周氏的手掌，一副晚輩孝順長輩的場面。
“就你嘴甜。”周氏慈愛的拍了拍趙氏的手背，道：“行了，我的禮送了，該你們了，可不許學我啊，把你們屋裡藏得好東西、好物什都拿出來瞧瞧。”
“是，母親。”趙氏恭敬的應著，衝一旁侍候的王媽媽使了個眼色，王媽媽便從下人手中接過一個托盤，走了上來，趙氏柔聲道：“這是妾身給老爺準備的二十年瀘州金氏藥酒，滋補養身、疏筋活血，喝了對老爺身體大有裨益，聽說還能延年益壽、返老還童呢。”
王媽媽將兩罈子金氏老酒擺放在桌面上，林元溪開啟其中一罈，扯掉壇口上塞著的紅綢子，一股子濃香芬芳的酒氣撲面而來，聞之讓
人精神一振，腦海清明，顯然是百年難得一見的好酒。
“可是名揚天下的金氏地窖一千品酒？”林元溪迫不及待的替自己倒了一杯，稍顯心急的端著酒杯抵在鼻尖嗅了嗅，濃烈的酒香摻雜著名貴藥材的香氣，經過二十年的沉澱，鑄就了百年老字號金氏藥酒，據說，每一年，金氏藥酒的掌櫃都會埋下一千壇精心配製的藥酒，足足二十年才會啟封，每到此時，來自各地的權貴、王侯、富商、名士接踵而至，只為求一罈藥酒，而這種調配過的藥酒不僅味美醇香，對人體更是大有好處，令每一個好酒之人忍不住垂涎、流連。
林元溪也只是聽說過，從未有機會品嚐，今日一聞果然不同凡響，抬起下顎，仰頭將白瓷杯盞中的藥酒一口飲盡，頓時一股辛辣味在口中流竄，帶著一絲香甜和醇厚，尤其是藥酒下肚猶如一團烈火的焚燒，焦灼而不燥熱，火燎而不傷身，一絲絲暖流向四肢蔓延，好似泡在溫泉中一般，由內而外，每一根毛髮都在叫囂著舒坦、清爽……
“老爺猜對了，正是百年字號金氏藥酒，這是妾身拖老父親幫忙弄了兩壇，想著老爺沒日沒夜帶兵歷練，操勞軍務，勞筋苦骨、傷筋動骨，妾身看著心疼，老爺有空的時候就喝上一杯，滋養滋養身體，迴旋迴旋，說不得還能再把南蠻野人給打回老家去。”趙氏大方得體道，心中得意的很，她為此可是花了大價錢，也不枉她費盡心思。
“好……好酒。”林元溪豪爽道，再次給自己倒了一杯，又給母親倒了一杯，便讓王媽媽收了下去，此等好酒，要留著慢慢品呷。
“姐姐如此有心，倒叫我等姊妹的賀禮拿不出手，這可咋辦？”姨娘唐氏在另外一桌吟吟笑著，其他人紛紛附和。
“就是，就是，下回得讓咱們先給老爺道賀才行，才不會顯得我等禮物寒酸。”另外一名姨娘道。
“好了，好了，你們就別羨慕，要是你們有心，也給老爺弄罈子藥酒來不就得了，自己沒本事還怨人家。”蘇氏說話間仍不忘刺一刺趙氏，譏諷趙氏別有用心，一般過壽何須此等大禮，要知道這種藥酒可不是有銀子就能買到，中間關係鱗次櫛比，少不得一番爭搶奪物，話頭一轉，道：“倒是羅姨娘是怎了，老爺過壽居然也不出席，知道的以為她身子不好，在後院歇息，不知道的還以為對咱們老爺心中埋怨，不樂意出門子。”
“可不是，今個兒是多重要的日子，即便身有不適，也該出來給老爺敬杯酒才是，羅姨娘居然稱病不出門，實在是不知禮數。”姨娘唐氏扯了扯胸口的帶墜前襟，婀娜多姿道，狐媚的丹鳳眼一挑，透著萬種風情，可惜她離得有些遠，林元溪並未看見。
周氏皺了皺眉，心中有些不悅，畢竟是個高興日子，羅氏稱病告假，雖說有理，卻讓人忍不住疑竇，難道羅氏竟連出來吃頓飯的力氣都沒有？
（本章完）