炎煜步伐很快，腳底生風，就要拉開炎府的後門卻被突然出現的黑影擋住了去路。
鋒影雙手抱拳單膝跪在炎煜跟前，沉聲道：“主子，老爺有請。”
炎煜皺眉：“告訴他，我有要事要辦，稍後再去。”說著就要繞過鋒影。
“主子，宮裡來人了。”鋒影再次擋在炎煜身旁。
炎煜一頓，看向跪在地上的鋒影，又越過他看向遠處的某一個方向：“好好保護她。”
丟下這句話後，炎煜向相反的方向奔去，很快消失在夜色中。
鋒影起身，只遲疑一剎那便抱劍提氣飛身而起，騰空跨過無數屋簷，向著某個既定的目標趕去。
主子的命令他無條件遵守。
炎煜的眉頭越皺越緊，他心頭浮起不好的預感，天色已深，這個時候宮裡來人可見不是什麼好事。
他雖然回來的時間比較短，但朝堂政局的情況瞭如指掌，他一面向著主院而去一面心中做著推測。他們炎家是一代商家，涉及到的官職也是朝英帝想要拉攏他們所採取的對策，都是些沒有實權的官位，無外乎告誡外人炎家的地位與尊榮都是朝英帝給予的。
炎家只能為皇家效命。
看來朝英帝用到炎家的時候到了。
如此想著，人已經到了正屋，炎煜不理會跪著的丫鬟直接進入正堂，發現久病在床的父親已經穿戴整齊，三品大臣的官服穿在身上顯得意氣風發，精神抖擻。
大哥炎睿也垂手立在一旁，不言不語。
主位上坐著的是朝英帝最器重的太監總管馬公公，穿著棗紅色的總管外袍，翹著蘭花指喝著茶水，聽到動靜後用眼角瞟了炎煜一眼，眼中滑過異樣的神采。
馬公公將手中的茶碗放到桌面上，笑起來：“這位便是讓聖上牽腸掛肚的炎二公子了吧。”
這話說的可謂頗有深意了，炎承恩眼皮子一跳，生怕炎煜會當場發飆。
炎睿眼觀鼻鼻觀心繼續沉默。
炎煜笑笑，拱手對著馬公公做了個揖，道：“公公說笑了在下一個無名小卒，怎會配令聖上記掛。”
馬公公嘿嘿一笑：“呵呵，二公子的才華可是在朝堂上頗具盛名呢，陛下聽的多了，總是問起二公子，這不，特意讓雜家來接二公子入宮。”
此話一出，室內出現短暫的寂靜就連炎承恩都覺得不可思議，他控制住自己的情緒，上前一步從懷中掏出一個巴掌大的錦繡盒子遞給馬公公，笑道：“馬公公辛苦，這是一點心意，千萬不要拒絕。”
馬公公自是知道炎家的財富的，看到小巧精緻的盒子就眼睛發亮，直覺告訴他一定是個稀罕玩意兒，於是也不矯情，開啟一看竟是一個通體晶瑩雪白的拿件，看製造應該是和田玉無意。
雖然不是很上乘，但也是一絲瑕疵都沒有，是個價值連城的稀罕物。
馬公公雙眼放光，雙手接過後在手中把玩著，嘴角快咧到耳後根了，不住的說著：“雜家能替陛下辦事，是雜家的榮幸，豈有辛苦之說。”
卻拿著東西不捨得放手，想來心中是極其喜歡的。
“呵呵，公公是聖上面前的紅人，我家小子是頭一回進宮，還需要仰仗公公多提點下，免得在聖上面前出了錯。”
炎承恩陪著笑，沒有對炎煜使眼色，他對自己的兒子很是瞭解，之前對著馬公公的態度已經是他的極限了，若讓炎煜去溜鬚拍馬屁，絕對的能給馬公公拍殘了啊。
馬公公眉開眼笑，顯然對炎承恩的態度很受用，也不管炎煜如何，直接站起身子透口風：“關外的遊族兵馬集聚，動向不詳，聖上派了將軍駐紮堅守，想到炎二公子足智多謀，有意讓他隨軍出征。”
炎睿突然抬起頭，臉上是震驚之色，炎承恩覺得腿有些軟，老謀深算的他在面朝英帝的時候都鎮定無比這一刻也不禁面容鬆動，眼中流淌過不安和焦躁。
這行軍打仗的事兒，怎麼會用到商人？
朝英帝偏命炎煜跟隨，各種緣由引人深思，輔助是假，作為人質才是真吧！
屋中鎮定的人當屬炎煜了，他聽後揚起淡淡的笑意：“承蒙聖上抬舉，有勞馬公公帶路。”
“鈺兒。”炎承恩下意識的出聲阻攔。
馬公公略微轉過身子，笑著看向炎承恩：“炎大人是想讓陛下久等嗎？”
炎承恩被噎了一噎，炎煜回頭對他露出一個安撫的眼神，偏轉頭對炎睿囑咐了一句意味深長的話：“有恩有還，請替我好好的抱抱恩。”
炎睿定定的看著炎煜，緩緩道：“定不負託付。”
——
沐菲捶捶小腿肚，坐得久了腿有些麻，她稍微在地上旋轉了下腳踝，就藉著手臂的力道站了起來，一轉身，看到煙本隱藏在黑暗中，正看著她的方向。
“進來吧。”沐菲推開門，側身讓煙本進屋。
柳冉這會兒正和袁依雲躲在屋中戲耍，一個性子活潑愛玩，一個小孩子心性還沒有脫離戲耍的年歲，碰在一起相見恨晚的樣子，吃過宵夜後就在屋子裡搗鼓，不時傳來笑聲。
煙本向著袁依雲所在的方向看了一眼，確定小姐還很開心的在玩耍後就默默的進了屋子，在桌子旁邊站定。
“鬼艾寨發生了何事？寨主和祭司可是遇到了棘手的問題？”沐菲也不讓煙本坐下，她說了也是白說，煙本是不會坐的，也就免了那份氣力。
煙本，高大偉岸的漢子，流血都不會皺下眉頭的鬼艾寨第一勇士，這會兒竟然低下了他的頭顱，單膝跪在沐菲身前，不語。
沐菲向一旁側身，忙上前去攙扶他：“煙本，你說話啊，這樣弄得人心裡跟貓撓似得，難受的不行？難道他們出什麼事了？”
“沐小姐，我知道你非常人，請求你保護好小姐吧。”煙本的嗓音裡帶了暗啞，仔細聽有些哽咽在其中。
“你想起來說話，我不太喜歡有人跪在面前，感覺像在威脅我。”沐猜測一定是她離開鬼艾寨之後那裡出現了變故，以至於煙本要帶著袁依雲逃離，又因為太過匆忙，二人盤纏不夠才會淪落到街頭賣藝的地步。
煙本看了沐菲一眼，站了起來。
“坐，你太高，仰頭看你太累。”沐菲閒閒的指向身旁的凳子，示意煙本坐下。
煙本躊躇不安的坐下後，接過沐菲為他倒的茶水喝了一大口又陷入了沉默。
他不說話沐菲也不催他，直接起身走向床榻旁鋪床去了。
煙本思索了好一會兒，決定和盤托出：“其實寨主不只有祭司一個兄弟，他還有一個大哥，也是前任大祭司。”
沐菲聽他開始講述，就坐在床榻旁靜靜的聽，終於理清了來龍去脈。
原來寨主的哥哥前任大祭司過於貪婪，投靠了遊族，將朝凰帝國的訊息帶出去給遊族的首領，這件事被朝廷發現了，派人清剿鬼艾寨，交出叛徒。
因為前任大祭司早就已經脫離了鬼艾寨，逃到了遊族部落中，朝廷沒有找到人，而袁皓二人也無法證明自己的清白，整個鬼艾寨的人均被下獄，袁依雲是事發前和煙本進了深山，逃過了一劫。
袁皓離行前發出了訊號，命煙本帶著袁依雲向朝陽城而去，目的是尋得自己，這樣對袁依雲犯病後也算是有個保障。
“也就是說，袁皓他們現在被關進了大牢？”沐菲的神色有些冷峻。
煙本點點頭，整個人很是頹然。
沐菲明白了煙本為何會寸步不離的守著袁依雲了，像他這樣心中有信仰的男子，一定會因為那日不在鬼艾寨中心生愧疚。
“只有保證自己的安全，才能想到更好的營救辦法。”
煙本一怔，明白過來沐菲是在安撫他，面色一正，道：“誓死守護小姐。”
沐菲婉然，只要這個大男人心中無芥蒂了就好。
正說著話，煙本聽到屋外傳來細碎的腳步聲，他突然起身拉來房門，柳冉一個不察跌了進來，湊巧撞在煙本的身上。
“哎呦喂，疼死我了，你搞什麼鬼啊！”柳冉迅速直起身子，揉著痠痛的鼻尖，衝著煙本嚷嚷。
煙本臉一紅，略微侷促的解釋道：“我聽到外面有腳步聲，以為……”
“以為什麼啊以為，這是我的屋子，我回房間難道不可以嗎？倒是你，大半夜的不回房躲到女子的閨房作甚？趕緊走趕緊走！”柳冉不等煙本說完就推攘著讓他走人。
可憐煙本一個大男人，從沒有見過柳冉這種架勢，幽黑的臉頰竟浮現淺淡的紅潤，喏喏的解釋道：“我這就走，我有事和沐小姐說，不是有意冒犯，我……”
“行了冉姐姐，讓他走吧，是我叫他進屋來說會兒話的。”沐菲好笑的打著圓場。
柳冉撅著嘴嘀咕一句：“行了行了，不和你一般見識。”便轉身走向了裡間。
煙本撓撓頭，對著沐菲鞠了一躬後出了屋子，順便體貼的為她們關上門。
沐菲看著緩緩緊閉的屋門，想到鬼艾寨發生的事情，一陣唏噓，人倒黴了果真是喝涼水都噻牙縫，明天還是去炎府找炎煜問問他可曾聽到什麼訊息沒有，有人的話能探視下也是好的。