“中宮違和，天下泣之。昭林公主探視不力，有違孝道，罰采邑五百，以儆效尤。”傳旨的公公神情倨傲，對跪了一地的徐家人視而不見。
凌靖雪一動不動，面無表情地謝了恩，接過聖旨。徐家人面面相覷，二夫人愁眉苦臉吩咐好生招待傳旨的公公，唉聲嘆氣望了她一眼。
三奶奶維持著清高的表情，眸中卻不由自主閃過一絲幸災樂禍。大奶奶拉著凌靖雪的手，淚光盈盈地勸道：“二弟妹莫要傷心，皇上許是憂心過甚，一時誤會了。”
凌靖雪勉強笑笑，注意力全在太夫人和徐庭儀那邊。只見他們飛快地交換了個眼神，渾若無事地示意徐嚴：“送公公出去。”
被父皇當眾責罵，她越忍著，心裡應該越難過吧。徐寒不禁生出憐惜之情，悄悄捏了捏她的手，輕聲道：“你且回去歇著，莫要理會他們的閒言碎語。”態度溫和得異乎尋常。
凌靖雪暖在心裡，猜想他們三人有事商議，溫順地點了點頭。三奶奶看在眼中，神色微變，福了福身疾步匆匆去了。
徐家三人不約而同鬆了口氣，尤其是徐寒，表情說不出地輕鬆。太夫人看著他眼中壓抑不住的笑意，心中一動，故意轉過頭問徐庭儀：“皇上大張旗鼓下旨申斥公主，還特意讓全府跪接，你認為如何？”
嘆了口氣，徐庭儀面色凝重中帶著欣慰：“無論什麼原因，皇上與公主關係越疏遠，對我們徐家越有利。從前我擔心公主嫁進徐家是為了替皇上辦事，而今看來，就算皇上有這個意思，公主也不見得願意。”
“不錯！”徐寒忙不迭附和：“依我在宮中所見，他們父女失和已非一日。公主愛憎分明，性子剛烈，斷不會輕易原諒皇上。”
觀察到他的反應，太夫人愈發證實了心中所想，笑意盈盈：“只要不是皇上派來的奸細，她就是咱們徐家明媒正娶的二少奶奶。”
笑容在徐寒臉上舒展開來，身心無比舒暢，彷彿這一刻已經等待了許久。凌靖雪如星閃亮的眸子在他腦海中揮之不去，他突然覺得自己比任何時候都渴望見到她。
太夫人似乎看破了他的心思，揮揮手道：“我乏了，你們先去罷。”
徐寒快步走到門口，險些與管媽媽撞了個滿懷。她匆匆福了福身，語帶焦急：“皇后娘娘剛給公主下了懿旨，說身子不適，請公主代抄百部《金剛經》祈福。荷瀾剛剛來問，可不可以借用大夫人的佛堂幾天。”
擺明借皇帝的聖旨發威，鄭皇后有多不喜歡凌靖雪一望便知。既然在佛堂抄寫，閒雜人等便不得入內。名為祈福，實則軟禁。早知道剛才應該與她多說幾句話才是，徐寒充滿懊惱地剎住腳步，神色悵然。
太夫人慈愛地拍拍他的肩：“傻孩子，來日方長！”
臉一下子漲得通紅，徐寒腳步頓了頓，逃也似地走了。管媽媽抿著嘴直笑，徐庭儀卻凝視著他的背影，深深嘆了口氣。
凌靖雪被禁足的訊息一出，最高興的莫過方五娘。她翻來覆去追問小竹，笑得合不攏嘴：“真的？皇上說她不懂孝道，皇后娘娘也生了氣？”
“書劍差不多是這個意思。”小竹看她幸災樂禍全寫在臉上，無奈搖頭。她在三奶奶身邊做事，對內宅的事懂得比她們多，耐著性子勸道：“就算您高興，也不能表現得太明顯，否則二少爺看見了不喜歡。”
“怎麼會！”方五娘瞪著一雙水汪汪的大眼睛，十分不解：“他是我的夫君，是我最親的人，身為人妻怎能欺騙自己的丈夫？”
“不是欺騙，”小竹感覺自己的解釋蒼白無力，卻不知該怎麼說：“就算夫妻之間，也有當講和不當講。”況且只是個貴妾，她生生將後半句嚥進肚裡。
“不對！”方五娘頭搖得撥浪鼓一般，斷然否定：“寒哥最不喜歡別人騙他。而且她搶我正妻之位在先，百般看我不順眼在後。如今她倒了楣，我高興是天經地義的。就算嘴上不說，寒哥也一定瞧得出來。”
雨桐亦在一旁附和，小竹覺得她們無可救藥，索性不再浪費脣舌。想起凌靖雪收買書劍的手段，再看看方五娘少年不識愁滋味的天真，默默搖頭。
說著說著，方五娘猛然發覺徐寒還沒有到，撅著嘴自言自語：“是不是又被太夫人拖住了？”正在胡思亂想，硯劍進來打了個千：“二少爺說今天不過來了，請姨娘好生歇著，改日再來瞧您和大小姐。”
方五娘聽著這話不像，臉色一沉，攔住他追問：“公主禁足，關二少爺什麼事？你是不是有事瞞著不告訴我？”
凌靖雪和他說話向來客客氣氣，方五娘哪來這麼大氣性？硯劍心頭不悅，故意昂頭對上她的目光：“二少爺怕公主在佛堂裡缺衣少穿，特地安排人送東西過去。太夫人也有不少吩咐，這才抽不開身。”
徐寒幫著照應是真，安排食宿卻是硯劍的誇張。他早就看不慣方五娘把自己當正室的模樣，又因著墨竹的關係，有意氣她一氣。
她哪裡想得到這一層，聽著聽著眼淚就在眼眶裡打轉，倒把硯劍嚇了一跳。硯劍素知她在徐寒心裡的地位，恐怕自己玩笑開得太過惹禍上身，支支吾吾地圓謊：“皇上皇后旨意一起到徐家，難免有陣慌亂，姨娘莫著急。”
聯想起上次徐寒對她的態度，似乎真的對凌靖雪十分上心，她不由悲從中來。好好的小姐嫁為妾侍，背地裡不知被多少人指指點點，連累孃家抬不起頭。倘若再失了夫君的心，她簡直不敢想象。
雨桐和小竹見勢不妙，一個個都過來勸。述往事，談道理，好說歹說總算引得她止住了淚。硯劍抹了把汗，長出一口氣。難怪提到方姨娘的時候太夫人直皺眉頭，嫁了人還這麼愛哭，真是難為了二少爺。
徐恬與茜兒一左一右躲在窗外，聽著裡面的動靜，笑得前仰後合。茜兒唯恐聲音太大驚動了她們，拉了拉徐恬的衣襟：“小姐，咱們回去吧。”
徐恬掩口笑得正歡，搖了搖頭，好一陣才緩過氣，附在她耳邊吩咐：“你回府一趟，想辦法見上二嫂一面。”