都說福不雙降，禍不單行，這張生卻是禍福同至。原來當朝皇帝有一個女兒明珠，天性刁潑，滿朝皆知。所以已經到了說婚論嫁的年齡，卻愣是沒有哪個官宦人家敢來提親，皇帝知道自己的女兒難嫁，不好愣塞給人家，於是想了一個主意，在今科進士中找一個窮書生來作駙馬，這樣一來，就算是以後他受點欺負，給他的榮華富貴也能頂得過去。想好之後，皇帝把這個重要的任務交給了考官盛尚書。現在，張生他們要來拜見的恩師就是他。
一陣禮貌之後，盛尚書便把話題引到了主題上，他說：“各位高才年輕有為中榜首，以後前途無量呀。”場面上的官話說完，大家便敘起了一些凡俗小事，誰年長誰年幼，誰已婚誰未娶。沒想到一排下來，張生中得最高，年齡最小，而且尚未娶妻。盛尚書大喜，當晚進宮面奏皇上，皇上立即欽點張生為駙馬。
第二天，盛尚書把張生叫到府上，恭喜張生賀喜張生當了駙馬。張生一聽，愣住了。見張生默無言語，盛尚書以為他是喜呆了，便打趣道：“恭喜駙馬爺！駙馬爺以後別忘了老朽的作伐之勞啊。”盛尚書的話把張生驚了回來，他不知道自己該說什麼，自從上路以來，他的心裡一直裝的是鶯鶯，想的是鶯鶯，他從來沒有想到過要與別的女子結婚，更沒想到要與皇帝的女兒結婚。他不知道該怎樣與盛尚書說？
“怎麼啦？老弟？”盛尚書見他還是愣著不語，就問道：“難道你結婚了不成？”
“沒有。”張生連忙搖搖頭。
“那怎麼不見你高興？這可是天大的好事哪！”盛尚書有些不高興了，“難道你想抗旨？”
撲咚，張生一下子跪倒在盛尚書面前，嚇了盛尚書一跳：“你這是怎麼啦？”
“求老師救我！”張生哭道：“晚生此生休矣！”
“這是怎麼回事？”盛尚書一邊說一邊把張生拉起來。張生便把他與鶯鶯的事與盛尚書說了，說完，他說：“老師，學生這回要不就是一死，要不就是要做千古負情人了。”
盛尚書聽他說完，急得直跺腳：“你害了老夫了！你害了老夫了！”說完也急成一團。
想到自己有負聖恩，為一家老小招來大難，盛尚書情急之下，突然跪在張生面前：“為了皇上和老夫一家，老父求你做一個負情人！救救老夫！”
這時張生看見了鶯鶯那張梨花帶雨的臉，那麼美又那麼悲傷，他還想起了她的溫玉軟香。他在心裡哭道：“看來上天不容我們，鶯鶯啊，今生今世，你我怎麼也無緣了，我或者做駙馬或者是死，沒有第三條路可走。但是我又怎麼能連累盛尚書一家？上天啊，你為什麼要我來做這千古負心人呢？”他在心裡長嘆一聲，跪下扶起了盛尚書：“恩師啊，我怎麼受得起您，請快起來！”
盛尚書說：“你？”
張生點點頭。
盛尚書大哭：“苦了你們一對痴情人啊！我成了千古罪人！”
張生說：“恩師別這樣說，一切都是晚生的錯。”
三天後，張生成為當朝乘龍快婿。
又說鶯鶯這裡，天天盼著張生的訊息，心如熱鍋上的螞蟻。可是盼來盼去，卻盼來了王家的媒婆和娉禮，老夫人根本不管她的心思，她早已打好主意：“孤兒寡母的，把親事定下來，好踏踏實實地過日子。”
老夫人的日子是踏實了，可鶯鶯的日子越來越難熬。眼見得日子一天天過去，肚子一天天鼓起來，已經不敢起床見人。有道是瞞得了短日瞞不了長日，這事最後還是被老夫人發現，把個老夫人氣得病在**哭起來：“老爺哪，你就這麼撇下我，讓我教管不了女兒，如今她犯下這見不得人的事，我怎麼有臉到地下來見你和崔家的列祖列宗哪！”於是老夫人一氣之下，竟生病而亡。
鶯鶯半年之內失去雙親，也一病不起。王家知道了她的醜事後，連忙退了婚，於是，鶯鶯把家裡的僕人都打發走，只留了一個看門的老頭和丫環小紅，關起門來，一心只等張生。
要說鶯鶯的日子是怎麼過的，沒有筆墨能寫出。但是無論日子怎麼難熬，總是日月每天東昇西落，肚子裡的小傢伙越長越大，到了落地之日，他也與別人一樣，拳打腳踢的要出來看世界。可是他不知道她的母親是一位嬌小姐，又懷他懷的不是時候，天天躲在閨房。於是，鶯鶯理所當然地難產了，折騰了一夜，孩子呱呱落地，鶯鶯命歸黃泉。可憐孩子一生下來，就沒了娘。小紅給他取名張盼。
小紅和看門老頭把孩子養了起來，盼著張生回來，把孩子交給他，給他講鶯鶯的事。可是一等兩年過去了，還不見張生回來。小紅從期盼轉為氣憤：這個張生，難道真的負心了。哎呀，這事都是小紅我害了小姐。想來想去，心中又悔恨又惱怒，倔勁上來了，她對看門老頭說：“崔伯，這家您先管著，我準備帶上盼盼，找他爹去。”崔伯說：“你一個年輕女子，帶個孩子出遠門，怎麼行呢？”小紅說：“不能再等下去了，我一定要去找到張生，向他問個清楚，為什麼不來找小姐！”小紅這就帶著盼盼上了京城。
小紅到了京城，沒費太大勁，就打聽到了張生，知道他現在已經是紅透半邊天的駙馬爺。小紅那個氣呀，恨不得把那張生嚼爛吃了。可是張生位高權重，她一個丫環，怎麼奈何得了他？但是這口惡氣又怎麼咽得下呢？虧得小紅聰明，想起了一個主意，她把鶯鶯和張生的事，編成了曲子，教給小孩子們唱。這樣唱來唱去，就唱到了一個叫王實甫的人的耳朵裡。王實甫是一個失意的才子，聽到這些曲子後，千辛萬苦地找到了小紅，知道了鶯鶯和張生的故事。他說：“小紅姐姐，我可以幫你。”於是，他把這個故事寫成了戲，叫《西廂記》。這個戲一上演，便全國走紅，小紅和盼盼因此有了生計，王實甫也因這個戲流傳後世。