夜很漫長，劉姝幾乎整宿沒睡。第二天才剛五點，送葬的人就陸陸續續到了。
他們在一片混亂中吃了早飯，就迅速開往火葬場。
按規矩，女兒要一路從家門口哭到火葬場，劉姝此時已經累到虛脫，渾身無力，柳原不禁怨恨起這農村的陋俗來。孝順若是真的，又何必透過一些虛偽的形式來表現？逝者已矣，生者本已痛不欲生，何苦再讓她們的肉體經受非常的折磨？可是他恨在心裡，表面上卻一點也不敢流露出這種想法來，劉姝哭喪的時候不過略微打了個盹，就立刻被人提醒認作疏忽，何況對規矩提出質疑和挑戰？
劉厚仁也心疼女兒，他小聲對劉姝說：“劉姝，你身體吃不消就不要哭了。”
劉姝表情呆滯地點了點頭，心想此刻她就是想哭也哭不動了。
約有一百號人的送葬隊伍浩浩蕩蕩地開到了火葬場，登記，取號，排隊工作由劉姝的表哥代理完成。
當天送葬的家庭特別多，輪到劉姝家的時候已經是上午十點。她們進入了告別區，工作人員宣佈遺體告別，沉痛的背景音樂響起，劉姝機械地繞著母親的遺體轉圈，轉著轉著，淚水忽然如洪水般傾瀉而出。
這是最後一次見到母親的面容了，從此以後，她就只能在照片中見到她。
當遺體被推進火爐的瞬間，劉姝忽然衝了上去，她尖叫著：“媽，你不要進去，不要進去，不要進去！”
她徒勞而拼命地想要衝進火化室，卻被身邊的親友攔了下來，她掙脫又再衝上去，再度被按下。幾番回合之後，她終於放棄了努力，透過玻璃門看到裡面熊熊燃起的爐火，她終於意識到，不管如何不忍不捨，世界上最愛她的那個人終究還是去了，並且很快就會變成一縷青煙，一抔黃土。她無法與命運抗爭，只能接受這個現實。然而悲傷與絕望無法遏制，化作連綿不斷的痛哭，直哭得肝腸寸斷，癱倒在地。
柳原上前扶起她，將她攙到隔壁一間沒人的屋子，緊緊抱著她，輕拍她的後背。
良久，她終於安靜了下來。他望著她紅腫的眼睛，憐惜地說：“一切都會過去的，親愛的，你要堅強。”
劉姝說：“不，你不明白，柳原，是我害死了媽媽！”
柳原驚訝道：“你怎麼會這麼想？”
劉姝說：“難道不是嗎？如果我們沒有來，如果當時陪著她的是爸爸，如果我沒有睡覺，如果我聽到她的呼喚即時反應，~~~~”
柳原這才知道，原來劉姝的心裡揹著這麼沉重的枷鎖。他說道：“親愛的，媽的病到了那個地步，醫生都說了沒有辦法挽救了，她走是遲早的事情，你不要自責了。再說，當時我不是也在旁邊嗎？你這樣說了，我也會內疚的。”
劉姝說：“可是，若不是因為我玩忽職守，她本來還可以多陪我們幾日啊！還有，是我叫你睡覺的，可是，我不該自己也睡著。我真的很後悔很後悔，我恨我自己，我害死了媽媽，我是個不孝的女兒，我甚至，都不敢告訴別人那天究竟發生了什麼~~~~~”
她拼命地捶著自己的胸口，柳原無言以對。
他想
：喪母之痛終究是可以緩解的，時間是醫治傷痛的良藥。可是劉姝的這個心結，怕是很難解開了。她揹著這樣沉重的包袱，生活怎麼可能輕鬆呢？還有，若她因此事而怨恨自己，那麼她會不會怨恨柳原？畢竟，當時他也在旁邊，若說有疏忽，他斷然逃脫不了責任。想到這裡，柳原的心情頓時沉重了許多。
4月20日，葬禮終於結束了，劉姝和家人又回到了古城。她元氣大傷，肉體和精神都接近崩潰，因此又和老闆請了一天假，在家修生養息。
柳原倒是精神抖擻，第二天一大早就趕去上班了，他最近的確是公務繁忙。原來，那個舊廠搬遷，新廠擴建的專案總部已經批下來了，整個專案一共投資十億，預計兩年後正式投產。
柳原被總裁欽點，王總力薦，擔任整個專案的專案經理，全面統籌報建、公關、基建、搬遷、安裝等。快四十歲的柳原終於盼來了事業的春天，此刻他躊躇滿志，春風得意，正打算大展拳腳，大幹一回。
柳原走在辦公室的走道上，一路盡是崇拜和尊敬的目光，不停地有人跟他打招呼。
“劉總，立項報告已經做好了，今天就發給你稽核。”
“劉總，基建專案招標計劃下週舉行，具體時間等您來確定。”
“劉總，總部安環部的王總找您，一會兒您給他回個電話。”
“劉總，新生產線的供應商已經發來了報價，您有空稽核一下。”
一路走下來招呼不斷，到了辦公室，桌子上又是一堆要簽字的檔案。柳原拿起簽字筆，看著那一堆遠遠超過自己之前職權範圍的檔案，頓時有種君臨天下，批閱奏摺的感覺。
正在這時，楊浩然過來找他：“劉總，哎呀看把你忙的，這桌子上檔案都堆滿了。”
柳原嘴裡抱怨著：“是呀，我都煩死了，一天淨是破事，忙的我屁滾尿流。”
楊浩然奉承道：“你是能者多勞嗎！要不是因為你能幹，老大能把這麼大個專案交給你管理？現在生產，工程，安全，行政，全歸你管了。要我看，新工廠建成了以後，你就是二把手，將來鐵定是王總的接班人了。”
柳原心裡跟灌了蜜一樣的甜，嘴裡仍舊說著：“什麼呀，我也就是跟專案有關的事情和他們合作合作罷了。再說，我才不願意做什麼接班人呢，我這個人呢就是淡泊名利，最大的理想就是每天準時下班，老婆孩子熱炕頭。”
楊浩然心裡暗罵著：“兩面三刀的狗東西，讓你得瑟！”表面上還是哈哈大笑。
柳原說：“對了，你找我什麼事？”
楊浩然說：“還是上次的質量投訴的事情，有一個嚴重不符合項還沒關閉，今天客戶要來檢查，想問問你稽核怎麼安排。”
柳原嘆了口氣，說：“我現在事情太多，實在是忙的顧不上來銷售的事情了，浩然啊，你現在是銷售經理，以後呢，這種事就自己決定吧。你呢，也是個老同志了，正好借這個機會鍛鍊鍛鍊。”
楊浩然心裡罵道：“媽的，每次都這麼說，但是最後屁大的事情你都要干涉，我能不先問問你嗎？”
他笑笑地說：
“好的。”然後走了。
又過了一會兒，行政主管張文豔過來了：“劉總，我已經幫你約好了，晚上和新區管委會的丁書記吃飯，商談新區徵地蓋新廠房的事情，你可別忘了啊。”
柳原說：“不會忘的，不過我晚上同時有兩個酒席，除了丁書記這裡，還有一個非常重要的客戶。到時候丁書記這邊你可要幫我多分擔分擔。”
張文豔笑嘻嘻地說：“吆，您可真是大忙人，這公司要是離了你呀，還真不行！不過放心吧，劉總吩咐我的事情，我一定盡力辦好。”
柳原心滿意足地笑了。
他隨即又想起來一件事，拿起手機給劉姝發了一條簡訊：“老婆，我晚上有應酬，晚點回家。”
劉姝回：“和誰？幾點回？”
柳原面色不悅，回道：“一個客戶，你早點睡覺，別等我了。”
劉姝回：“少喝點酒。”
晚上，當柳原醉醺醺的回到家的時候，已經是夜裡十一點。他躡手躡腳地進了臥室，脫了衣服鑽進被窩，卻忽然發現，劉姝正睜著一對圓溜溜的大眼睛，炯炯有神地望著他。
他嚇了一跳，說：“老婆，你怎麼還沒睡？”
劉姝眨巴眨巴眼睛，一行眼淚流了下來：“你不回家，我睡不著。”
柳原抱著她說：“傻老婆，我不回家你就睡不著啊？”
劉姝點了點頭：“嗯。還有，我想我媽。”
她哭了，柳原一模枕頭，是溼的。想來她哭了不止一會兒了。他嘆了口氣說：“我知道，我理解。但是老婆，你要振作一點，媽媽在天之靈也希望你能好好的，你可不要積憂成疾啊。”
劉姝說：“你不懂，我失去的是世界上最愛我的人，而且，我做了很多對不起她的事情。”
柳原正色說：“老婆，你不要再埋怨自己了，這真的不是你的錯。”
劉姝搖搖頭說：“不，這從頭到尾都是我的錯。剛才我一個人想了很多事，其實，媽媽如果不是因為幫我帶孩子，就不會生病，如果不是因為我固執地要離婚，就不會病情惡化。要不是因為聽到我生病的訊息，也不會一下子病入膏肓。如果不是我疏忽，她也不會那麼快就去世。”
柳原說：“老婆，你太自責了，這樣做對你一點好處也沒有。想開一點，活的開心才是對媽媽最好的報答。”
劉姝說：“可是我的罪惡感就是揮之不去，我沒辦法原諒我自己，怎麼辦？怎麼辦？”她使勁抱著柳原，苦苦地追問著。
柳原說：“老婆，你這樣我很心疼，也很自責。其實你說的那些如果，我也有份。可是，事情都已經這樣了，我們能怎麼辦呢？搬起石頭砸天？還是自殺以謝罪？沒有必要對不對？逝者已矣，我們要做的就是好好地活下去。雖然媽媽去了，可是你還有我啊，還有爸啊，還有安琪啊！不管怎麼樣，我都會一直陪在你身邊，會永遠愛你，絕不會離開你的。”
劉姝以淚洗面，緊貼著他的胸膛說：“那你要多陪陪我，我現在真的很寂寞，很難過。”
柳原說：“你放心，我只要有空都會陪著你的。”
（本章完）