你看過幽靈嗎？
他從昔日的一口深井之中復活過來，散發著溼潤的氣息，以蛇一般的眼睛和尖銳的利爪，對著你說：欠債還債！當然，你壓根兒就不記得，自己究竟欠了這個戴著頭套的幽靈什麼東西。
然而，他還是會再來找你的吧。欠債還債，把你最珍愛的東西交出來，這是復仇！此時，你總算才發現，活在這個世界上，就是會像這樣被人纏上、被人怨恨。即使一向過著低調平凡的簡單生活，也無法得知什麼時候會欠下幽靈的債。他們會不斷地在黑暗裡復活，向你索討高額的代價。
在你已然忘卻的過去某天，只是出於一番好心而多管的一點閒事，搞不好會害你折壽。那些身上懷有劇毒的傢伙，曾經在某處和你遇上了。一群在這個世上你碰都不該碰的人，就這麼毫無理由地怨恨你、憎惡你、打算毀滅你。問題在於，無論何時，你都難以分辨這種傢伙與大多數人之間有何不同。
我們每天搭著電車或公交車，穿梭在毒蛇棲息的叢林裡。某個人原本和你有說有笑，卻突然猛力刺向你，幾乎要刺穿你的胸口；好不容易完成了工作，惡評與嫉妒卻排山倒海而來。日常生活是一場危機四伏的冒險，我們卻是閉著眼睛在其中活動。任誰都希望可以過著平凡的生活，除非是遲鈍得不象話或是逞匹夫之勇的人，否則很難承受得了。
這次要講的是關於幽靈復活的故事，發生在池袋溫暖的冬季。主要內容是那個傢伙將暴力帶到池袋來，掀起了腥風血雨。講故事就和拍電影一樣，要講的是什麼，也就是主題是什麼，是很重要的對吧。因為，一旦不能掌握主題，焦點就會模糊了。舉凡是街頭故事不需要的情節，即使是自己最喜歡的那兩秒鐘畫面，也不能留下。對了，我忘了提到一點：如果要我再多做補充的話，這個故事講的也是我和G少年的國王崇仔之間的崇高友情。各位女性粉絲，敬請期待。
如果你還看不出我在說什麼，可以先複習一下很久之前我所整理的、關於肉販與無法說話的妓女的故事6。在那個故事裡，提到了幽靈之所以變成幽靈，以及我為什麼要多管閒事的原因。唔，現在的我雖然變聰明、變狡猾了，不過應該也有人很懷念我當時那種天真無邪的新鮮氣息吧。
不過，我個人也只能以聳肩代替回答了。
人是會變的。任何人都無法阻止這件事。
最近這些年，你也變了很多吧？
街上那些不改變的人，腦袋只會越來越僵化，然後漸漸死去而已。
流言在池袋街頭迅速蔓延。
十二月分乾燥的池袋，雲朵彷佛被餐巾紙抹得一乾二淨，整片天空看起來就像飯店大廳的桌子一樣閃閃發亮。這裡的人最喜歡關於流血、痛苦的八卦，我從某個長舌傢伙那裡聽來的，就是這樣的危險傳言：G少年之中屈指可數的武鬥派“大和疾風”遇襲。大半夜的，那群人坐在七人座的大型休旅車裡，我忘了車種到底是豐田的Alphard或本田的Stream。基本上，新車的名字都很難記。“大和疾風”是個行事粗暴、沒什麼錢的小隊，七個成員正好將座位塞滿，車子在綠色大道上前行。
當他們停在首都高速公路的高架橋下方、往太陽城方向的路口等紅綠燈時，有個戴著黑色頭套的小鬼，站在擋風玻璃前方。據說，那個小鬼穿著黑色皮襯衫與黑色牛仔褲，兩手空空地朝休旅車走來，做了個挑釁的手勢。
最先衝出休旅車的，是個綽號叫做小武之類的小鬼。他曾經練過一點拳擊，似乎在技巧方面頗有自信。小武將手臂拉至身後，如箭一般揮出傾注了全身重量的右拳。接下來發生的事跟變魔術沒兩樣：吃了這記重拳、理當飛出去的頭套小鬼，卻像黑洞一樣，吸走了這一擊的威力。下個瞬間，現場傳來像是潮溼的木材斷裂的聲音，小武便倒在柏油路上了，而且右手手肘以不可能的角度彎曲——頭套小鬼以相當於小武出拳的速度，弄碎了他的肘關節。
休旅車裡爆出一陣怒吼。這是當然的嘛，畢竟夥伴被人打倒了。然而就在此刻，四面八方同時出現了好幾個戴著頭套的男人。他們襲擊休旅車，以特殊警棍打破窗戶，將大和疾風的成員拖到路上，其餘的這六人也逐一遭到痛毆。這是一場由特殊警棍與關節技所構成的區域性暴風。
三分鐘後，被打得像高爾夫球一樣凹凸不平的休旅車以及七個小鬼，都被丟在交叉路口的一角。事件發生十五分鐘之後，巡邏車才接獲通報趕到。當然，頭套軍團早已不見蹤影了。警方認定這是不良少年之間的爭執，只是形式上做個筆錄，就把它歸到檔案夾裡結案了。
那是今年冬天第一起G少年襲擊事件，也就是被稱為“冬戰爭”、“Winter War”這場**的序曲。對我而言，則是和幽靈的第一次接觸。
不過，那個時候的我，完全沒有注意到這件事。
當時我所捲入的麻煩，非比尋常。
不，並不是街頭事件或小鬼們的紛爭那類能夠輕易解決的麻煩，就連有人襲擊G少年也並不重要，而是一個出乎我意料之外的事件——我參與了電影的拍攝以及演出。
不過，如果你以為那是由什麼大型電影通路商或電視臺主導的大型作品，可就傷腦筋了。它也不是那種由美麗女演員或型男擔綱演出的甜蜜作品，而是住在池袋這裡的某個小鬼所展開的拍片計劃。如果要話說從頭，可能得花上一段時間，不過由於導演的個性實在太討喜了，我就先稍微描述一下和他相遇的經過吧。
到了十一月底，有時候會突然變得很冷。
那個寒冷的早晨，一覺醒來，氣溫驟降多達十度。已經習慣秋季單薄穿著的身體，終於感受到新季節的來臨。我穿上這個季節首次登場的羽絨背心，在店頭堆著橘色的新鮮富有柿，眼角餘光瞄到一雙破舊的運動鞋以及一條滿是髒汙的卡其褲。
“你就是真島誠先生吧？”
有一種不祥的預感。就算是我，也沒辦法老是處理麻煩，偶爾也需要休息一下。
“是我沒錯，但如果是什麼麻煩事件的話，我可不打算聽。你拿著這個回去吧。”
我丟給他一個還很硬的柿子。這個身穿灰色連帽外套的小鬼接住之後，皮也沒剝就啃了下去，發出清脆的好聽聲音。
“不是那樣，我只是想要借用一下你的專欄而已。”
完全不懂他的意思。我在街頭時尚雜誌連載的專欄完全不成氣候，就連希望集結成冊的讀者意見都沒有。
“主要是在臺詞裡頭加入一些專欄的橋段。我想要拍電影。我的名字是須藤明廣，叫我明廣就行了。”
他一邊說，一邊伸出被富有柿的汁水弄溼的手。生平第一次看到電影導演的我，順從地和他握了手。那隻滑溜溜的手真噁心。
“這樣呀。那你是東寶電影公司的，還是富士電視臺的？”
明廣留著鬍子，以及一頭讓人懷疑是不是懶得上理髮廳的長髮。他一雙眼睛拚命動著，嘖了一聲說道：
“那麼主流的公司，不可能用你的專欄吧。”
這倒也是。
“我在池袋二丁目的錄影帶出租店打工，電影就在那裡拍喔！是獨立製片的電影。”
“會在什麼地方公開播映嗎？”
我腦海中浮現的是豐島公會堂和一些豐島區內的表演廳。似乎會有人以一種彷佛新興宗教要吸收成員的熱心態度，把電影帶到那種地方去放映。
“不會。我想報名各種電影節，或是參加業餘電影的比賽。”
“是哦。”
明廣把黏膩膩的手往自己的卡其褲上抹。這傢伙上完廁所之後，一定不會用手帕而是用褲子擦手。我就像福爾摩斯，對他褲子上那麼多汙漬的由來做出一番推理。
“不好意思，我沒有錢，所以不能付你文字使用費。因此，想說先知會你一聲。不過，你的專欄真的太棒了，節奏感很不錯喔。”
“謝謝，內容就隨便你用吧。我還有工作要忙，你就加油拍部好電影吧。”
我回頭繼續進行把四個富有柿堆成三角錐金字塔的作業，他的聲音從我的後腦上方向下傳來：
“看到你之後，我在想，你能不能來演這部電影呢？是個臺詞不少的重要角色。”
“你說什麼？”
我一抬頭，看見明廣閃閃發亮的眼睛，就像是某家高階冰果室裝在桐箱裡、一顆一萬圓的網紋香瓜。
“別管那麼多，就先聽我說一下吧。我請你喝咖啡。”
這就是我和導演認識的經過。雖然我後來因而吃盡苦頭，但當時他出其不意地一問，我不由得就點了頭。
以演員身分被星探相中的麻煩終結者。池袋可真是無奇不有！
原本以為拍電影的事只是惡劣的玩笑，沒想到竟然是認真的。
總之，明廣還自己寫了厚達一百多頁的劇本，雖然只是一迭以長尾夾夾住的A4影印紙，卻是我生平第一次從別人手中拿到所謂的“劇本”。由於我非常瞭解寫文章的辛苦，所以覺得它既了不起又沉重。他說這本嘔心瀝血之作是花了半年才寫出來的。
故事的主角，是在池袋當地長大的四個小鬼。其中一個是明廣自己，這個角色和他的現實生活一樣，在錄影帶出租店打工。至於劇情嘛，只是幾個經常聚集在那裡的年輕失敗者，沒完沒了地講一些充滿下流內容的無聊搞笑而已。他把我寫的幾篇專欄放進對話裡頭。瀏覽了一下，感覺是很有品味的搞笑，我好幾次忍不住笑出來。我面前的是星巴克中杯拿鐵，他的是摩卡法布其諾。
“還算蠻有趣的嘛。雖然跟我沒什麼關係，但是拍電影總是需要機器裝置之類的東西吧，像是攝影機啦、燈光啦、錄音啦。錢從哪裡來？”
明廣拿出一個上面有魔鬼沾的皮包，發出啪嘰啪嘰的聲音開啟它。
他把信用卡在我眼前一字排開。
“電影的製作費就是這些。”
又是一句像是謎語的話。雖然他寫過劇本，還是不要太過故弄玄虛比較好吧？
“有什麼好點子，就馬上說出來嘛！如果拍電影像你這樣，這部電影也會變得沒什麼水平喔。”
我的視線看向劇本。常有這種電影對吧？一開始大費周章鋪陳，等到最後真相大白，卻是一部大爛片。明廣的眼睛，再度閃閃發亮。
“阿誠這種帶有一點虐待狂的感覺很不錯呢，很適合我的電影。我的意思是，製作費是用卡貸來籌措的。我跟每一家信用卡公司小額貸款，總共籌到了四百多萬圓。這就是全部的製作費了。”
“這樣呀。”
我還是第一次見到申請卡貸拍電影的小鬼，真是讓人敬佩。明廣雙手合十說道：
“所以，我沒辦法付給你文字使用費和演出費。不過，拍攝期間，我會好好讓你們吃飽，這樣可以吧？拜託啦，來演我的電影吧。我們很缺演員，正在傷腦筋。”
把兩隻手的手紋合在一起，就會幸福嗎7？眼前這個抬頭望著我的業餘電影導演，讓人覺得愉快，所以我點頭答應了。
“不過，你為什麼這麼想拍電影，還跑去申請卡貸呢？”
這是個很像圖書館的咖啡店，每一桌都是邊講手機邊做功課的學生。明廣聳聳肩說：
“反正我這輩子都會在錄影帶出租店、網咖或便利商店一直打工下去吧。借多少錢都沒關係，我想試著去做一次自己喜歡的事。再說，我原本就很愛電影。即使必須花十年還債也沒關係，只要用分期的方式一點一點還掉，也不至於要去坐牢吧。我已經決定了，要拍自己的電影。如果我現在不拍，會後悔一輩子。”
我對明廣刮目相看。就連代表下流社會、一輩子要當打工族的他，真的有心要做時，還是會去做的。
“我知道了。如果可以的話，就讓我幫忙吧，但是說到演技，我是絕對不行的唷。”
他用兩手拇指和食指圍成一個四方形框框，透過方框看著我。
“保持這樣就行了。因為阿誠很有味道。”
“是這樣嗎，導演？”
實在是大錯特錯，我太得意忘形了。在攝影機前面，外行人怎麼可能保持原本的樣子？當時隨隨便便就答應人家，事後回想起來，忍不住後悔好幾次。
不過，只要“預備—開麥拉！”的聲音響起，攝影機還是會無情地轉向我。
因此，十二月一開始，我每天都前往位於池袋二丁目的錄影帶出租店報到。這間店正午才開始營業，明廣已經先向店主打過招呼，上午的時候可以讓他自由拍片。打烊時間是凌晨三點半，所以這中間的九個小時，出租店就變成讓我們任意使用的電影外景現場了。拍攝期間，明廣幾乎都睡在店裡，連續好幾天都睡不到兩小時，那身連帽外套和卡其褲都變得越來越髒。這時我才瞭解，拍片現場是很不乾淨的地方。
關於大和疾風的慘劇，我也是在那家出租店裡聽到的。其中一個工作人員久朗是G少年的小鬼，是個老資格的電影狂。久朗說，他是一個叫做“Loose End”的小隊成員。
電影這種東西，總之就是等待拍攝的時間很長。在攝影組（全部也只有攝影、燈光與音效各一人）準備佈景的空檔，我們就在出租店外喋喋不休地聊著跟這部電影一樣沒什麼意義的話題。
“誠哥，問你一個關於電影的冷知識。在《消失點》（Vanishing Point）這部電影中，有一輛橫越大陸的車子，是什麼車？”
那部電影我看過，但是對車子的名稱沒興趣。我自信滿滿地說：
“不知道！”
“是道奇（Dodge）公司的挑戰者（Challenger）。再來，第二題。在《魂斷威尼斯》（Death in Venice）一片中，德克·波加第（Dirk Bogarde）……”
“我知道！他愛上的小鬼叫做伯恩·安德森（Bjorn Andresen）！”
“答錯！請把問題聽完。德克·波加第死去的那一幕，當時響起的……”
“我知道！只要是古典樂迷都知道那支曲子。馬勒第五號交響曲的第四樂章〈小慢板〉，對吧？那首名曲被收錄在全球的樂曲合輯多達上百次。”
“答對！順便問一下，誠哥認識寬人哥嗎？”
我一邊伸懶腰，一邊看著店內的情況。為了營造黃昏的氣氛，燈光人員似乎正陷入苦戰。出租店的窗戶上貼著一張大大的電影海報，是《汽車總動員》（Cars）。
“他的名字我聽過，就是當上G少年第二把交椅的傢伙嘛。”
池內寬人據說是池袋本地出身的，比我和崇仔小四歲。他的名字最近迅速竄紅，大家都認為他總有一天會接替崇仔，當上國王。我攤開劇本，把裝進腦袋裡的臺詞重新確認一次。一旦正式開拍，我就會變得非常緊張，原本想好要講的話，都會從腦海中消失。久朗在我身旁，靠在店面的窗戶上。
“寬人哥想和誠哥見一面，下次可以安排個時間嗎？”
我的視線沒有從劇本移開，說道：
“可以啊，隨時都行。我都已經閒到來拍這種電影了，時間要多少有多少。”
久朗露出不知是開玩笑還是認真的笑容，左顧右盼後說：
“不過，這件事請不要告訴國王。目前寬人哥為了大和疾風的事，變得很神經質。”
“怎麼回事？”
我把劇本合上，久朗開始低聲講述起來。
簡單整理一下久朗講的內容，大致是這樣子：
大和疾風在G少年內部屬於寬人這一派。G少年雖然很團結，卻是一個由許多小隊聚集而成的聯合體，每個小隊對於國王崇仔的忠誠度也有高有低。
“誠哥聽過π的事情嗎？這可是熱騰騰的新事件喔。”
我搖搖頭。最近我沒和崇仔碰面，也沒講電話。
“繼大和疾風之後，昨晚發生了第二起襲擊事件。這次不是開車在路上的時候，地點是池袋本町的靈魂酒吧『Marvin』。半夜兩點左右，π那一隊的人在那裡喝酒，突然出現神祕的五人小組。”
我點頭問道：
“是戴頭套的嗎？”
“嗯，沒錯。π的隊長叫做孝治，是我的朋友。他超會打架，在我們那個國中裡所向無敵，但是對方似乎兩三下就把他勒昏了。π小隊的五個成員都被打傷，酒吧也被搞得亂七八糟的。”
冬天的陽光很溫暖。在這條池袋二丁目的酒館街上晒太陽，溫暖到幾乎快要出汗了，我流汗討厭。都已經快十一點了，燈光還是沒搞定。
“有去報警嗎？”
G少年遇襲的事件，崇仔沒有給我任何情報，實在很奇怪。已經連續兩次了，為什麼連一通電話都沒有呢？久朗的眼睛半睜半閉著。
“這次沒有報警。一方面因為那家店是仰G少年的鼻息，最重要的是π那些人覺得很丟臉。問題在於，大和疾風與π都是屬於寬人哥的小隊。這件事的背後會不會有什麼內幕？寬人哥的身邊開始有人在討論這類傳言。”
久朗似乎在觀察我的反應。
“這是什麼意思？”
雖然我知道久朗想說什麼，但還是想要確認一下他的反應。
“請把它當成像是特攝電影一樣的幻想：搞不好，這是國王在背後運作的；搞不好他不希望G少年分裂成兩邊，所以想要拔掉寬人哥那一派的尖牙。要在池袋找到那麼能打的傢伙，實在也沒幾個。如果是崇先生的話，說不定很容易找到。”
“原來如此。怎麼都是一些搞不好的情節啊？”
久朗咧嘴笑了，向我眨眼。
“總之，就只是幻想嘛。在《哈利波特4：火盃的考驗》裡，哈利波特和妙麗……”
我舉起手阻止他。
“拜託不要再說什麼冷知識了。我有些事情必須思考一下。”
我假裝正在讀劇本，腦子裡開始研究起池袋街頭最近發生的事。
我拿出手機打給猴子。他是羽澤組系冰高組的涉外部長，也是我在地下世界設定的天線之一。
“嘿，猴子。現在方便打擾一下嗎？”
我緩緩走著，離開久朗身邊。如果被寬人知道談話內容，可就沒勁了。猴子以想睡的聲音說：
“什麼啊，是阿誠你啊。再讓我睡一下吧。”
“已經十一點啦！趕快起來工作，不然我要向冰高先生告密喔。”
“我就是收到冰高社長的命令，才會收集情報到早上的啊！”
那不就事隔不到一天嗎？我試著套猴子的話：
“是調查不良少年連續遭到襲擊的事嗎？”
猴子的語調突然變得利落，似乎是從**或墊被上爬起來了，傳來布的摩擦聲。
“你怎麼知道？阿誠，你又在其中扮演什麼角色了嗎？”
又不是我主動要把頭伸進奇怪的事件裡。
“別誣賴我，我可是和平愛好者。可以的話，我才不想插什麼手。不過，因為這次和G少年有關，我沒辦法袖手旁觀。先別說這個，為什麼冰高先生對於不良少年的襲擊事件會感到緊張？”
猴子的聲音變得跟他老闆一樣冷靜。
“勢力均衡的問題。池袋的地下世界是由我們、豐島開發以及關西的京極會三個組織共同掌控的。你應該早就知道，池袋不是隻有地下世界而已，還有一片極其寬廣的灰色地帶，在其中活動的是尚未組織化的小鬼或小混混。在這個灰色地帶，G少年具有壓倒性的實力。因此，事實上池袋這裡可以說是由地下的三個組織與G少年一起形成的勢力均衡狀態。冰高先生對這個世界的均衡狀態隨時都很**。”
我的腦中浮現冰高的長相，那張臉就像某家都市銀行的分店長一樣。他大概是地下世界裡腦袋最好的人吧。雖然資金能力比不上豐島開發或京極會，卻能和比自己龐大的組織平起平坐。
“原來如此啊。”
猴子畢恭畢敬地說著，像是在引用什麼大學教授的話一樣。
“如果均衡狀態已經倒向其中一方，那無所謂，因為任誰都看得出來。不過，在那之前如何早一步掌握失衡前的那個微妙瞬間，就很重要了。『唔，雖然覺得沒什麼關係，不過你還是先稍微調查一下G少年內部的狀況，而且今天早上就要查到喔……』他到底什麼時候才睡覺呀？剛才還能聽取我的報告，實在搞不懂。”
我想象著患有失眠症的冰高，一整晚持續思考這個髒汙城市的勢力均衡問題。組長真辛苦，而且他是知識分子，這樣一來就更辛苦了。
“這樣呀。這麼說來，戴頭套的五人組就不是羽澤組系派去的嘛。”
猴子在電話那頭爆出笑聲。
“白痴啊你！我們襲擊G少年做什麼？目前池袋的均衡狀態對我們來說再好不過了。三加一，構成美麗的正方形。因為擔任涉外部長，所以我在豐島開發與京極會也有熟人。我直到早上都在收集的情報，就是和這有關。看看是不是有某個組織想要破壞均衡狀態，才對G少年出手的。”
我不由得小聲叫喊起來。
“真的有嗎，想摧毀G少年的傢伙？”
“不，沒有。至少，豐島開發和京極會都對連續襲擊事件感到震驚。如果G少年垮了，任由池袋的小鬼們想做什麼就做什麼的話，每個組織都會覺得很傷腦筋的。我們已經決定，如果再這樣亂下去，就要連手支援G少年。”
“原來是這樣啊……”
我的想法很單純。我不認為崇仔會為了搞垮第二把交椅寬人，採取這麼麻煩的手法。這麼一來，能夠聚集那些危險男子的，也只有地下世界的人了。所以我才會打電話問猴子，卻發現池袋的地下世界反而也對此感到緊張。完全看不出這是怎麼一回事。
“誠哥，已經準備好了，麻煩過來彩排一下。”
才剛從影像類的專業學校畢業的錄音人員，從自動門的另一邊出聲叫我。我連忙把腦袋切換成演戲模式。
第十六幕的第一句臺詞是什麼來著？
自從我出生以來，嘗試過最困難的體驗之一，就是演戲。
因為我自己也寫文章，所以背臺詞不算什麼。但是，除了背臺詞之外，還有堆積如山的課題從各個方向朝我飛來。第一，是身體的動作。要先走到那個租片櫃檯，轉頭，再開始講話。
再來，要對對方的臺詞做出反應。就像我們平常在聊天那樣，一來一往。接下來則是要確認攝影機的位置。即使演得再好，如果攝影機沒拍到，也是白搭。
還有，必須因應導演的要求，不斷重複同一段戲。當攝影機以各種角度拍攝三、四次之後，我覺得自己已經變成了演戲的機器人。明明處於這種極度不自然的狀況下，導演卻不停地說要再自然一點、要再放鬆一點。如果我做得到這種事，一開始就不會在水果行工作，或是寫那個沒人氣的專欄啦。總之，越演我越覺得混亂。
說真的，當初要是拒絕就好了。
第十六幕是一個很爆笑的場景：明廣發現自己喜歡的女生真裡菜其實是個人盡可夫的女人。我把幾片熟女的A片拿到租片櫃檯，明廣的臺詞是這麼講的：
“你之前不是隻看蘿莉的片子嗎？《四十歲妻·中出溫泉旅行》，還有什麼《別脫我水手服！難道是在掩蓋妊娠紋？！水手服熟女的尖叫》。這個標題還真長呢。”
我咧嘴笑了。我飾演的角色是年收入只有兩百多萬圓，以看A片和到處吃拉麵當作人生目標的傻傻打工族。
“對我來說，女人都一樣。不管她們的年齡、臉蛋或是胸部如何。”
明廣手中的機器一邊發出嗶嗶聲讀取片子的條形碼，一面說道：
“那隻限於A片的世界吧。你從國中開始就不喜歡活生生的女人了，不是嗎？因為你都是靠二次元的女人滿足自己的嘛。你家的老媽，幾歲來著？”
我皺起眉頭回想。
“好像是四十八吧。哇，和真裡菜的紀錄一樣耶！”
根據劇情的設定，我並不知道真裡菜和明廣正在交往。
“真裡菜，是芹澤真裡菜嗎？”
我抱著肚子低聲笑了出來。
“沒錯，就是那個真裡菜。跟那傢伙上過床的男生人數是……”
“四十八次，不，四十八人嗎？”
“沒錯，但是應該早就超過五十了吧？因為這是今年夏天和真裡菜交往的吉本告訴我的。”
明廣連忙拿出手機打電話。
“怎麼了啊？”
“少囉唆，我要問問真裡菜，我是第五十個還是第五十一個？”
我把手伸向櫃檯上的A片。
“喂喂喂，這有什麼差別嗎？”
明廣露出一副快要哭的表情說：
“看我是在一百人之中的前半段，還是在折返點之後啊。兩者完全不同吧！”
我把零錢一個一個地放在櫃檯上。
“不管是五十個還是一百個，如果真裡菜和全池袋的男人上過床，我也不會驚訝。”
明廣從櫃檯裡伸出身體，勒住我的脖子。卡！
第十六幕就到這裡結束，接下來是真裡菜和明廣的對決。結果，明廣是因為真裡菜的美色才任其擺佈的。唔，雖然淨是些不入流的對話，但是明廣對臺詞的停頓以及節奏的掌握都非常出色，拿著吊杆式麥克風的錄音人員都笑到噴飯，幾乎快NG了。當然，他應該早就已經讀過劇本了。
那一幕完全沒NG，我就完成彩排與正式拍攝了。因為腦中有一半在思考G少年遇襲的事，所以沒有對自己的演技感到緊張。這世界真是的，我們永遠摸不透下次派上用場的會是什麼。
寫專欄也是一樣，就去試試看，不用太緊張。總之，就算你再用力，原本不存在的力量也是無法使出來的。
“總覺得阿誠的演技變好囉。是不是發生什麼事了啊？”
明廣臉上露出幾乎沒睡的疲態，拍拍我的肩。他都是利用拍攝空檔的一點點時間，躺在出租店的地板上睡覺。我露出不解的表情回答：
“兩起襲擊事件，以及一打滿身是血的小鬼。”
“阿誠你可真有趣呀。明天也要麻煩你了。可以請你改穿別件衣服嗎？因為日期要換了。”
攝影組正在準備收拾離開。我說聲“辛苦了”，就離開出租店。一走出自動門，看見久朗站在那兒。
“剛才你演得真棒。誠哥，事情有點突然，寬人哥有話跟你談，你可以和他見個面嗎？”
我看了一眼手上的G-Shock，時間還不到中午。
“一個小時的話，可以。”
穿著黑色T恤的久朗舉起右手，就像變魔術一樣，眼前開來了一輛福斯的黑色Tuerag。後座的窗戶以保護膜貼得黑黑的。
“看你等一下要去哪裡，都可以送你去。”
明廣也好，G少年也好，池袋全都是一些不正常的人。還算正常的大概只有我吧。
我一面在意自己腳上那雙髒髒的運動鞋，一面坐進昂貴的運動休旅車裡。
車子內部都是皮面的，和車體一様黑，裡頭只有久朗、開車的小鬼和我而已。Tuerag在綠色大道上緩緩行駛，銀杏樹葉都掉光了，視野變得很好。接著，大大的車體開進某個立體停車場的電梯。
坐在車子裡搭電梯，就不會有往上升的感覺了。電梯門開啟，運動休旅車倒車進入露天停車場，這裡好像是七樓。對面的辦公大樓裡，穿著白襯衫的上班族正在工作。
“請下車，誠哥。騎士在等你。”
池袋的小鬼大概很喜歡童話故事吧？又是國王，又是騎士的，只差一個皇后而已。我走下車，站在水泥地上。十二月的風穿過粗糙乾燥的大樓間隙向我吹來。
“哎呀，這可是我們第一次好好談話啊，誠哥。”
從柱子黑影之中出現的就是寬人。他沒有崇仔那種纖細感，是個體格很好的爽朗男子。G少年出乎意料是按照年功序列排名，因此對於大他四歲的我，他還是加了敬稱。他穿著黑色皮夾克與皮褲，看起來像是“假面騎士”新系列的反派角色。
“我聽說大和疾風和π的事了，你的小隊慘遭痛毆。”
他微微一笑。
“嗯，我吃了一驚。我這一派的小隊，大約佔了G少年的三成左右；所以，連續遇襲的機率，算起來等於是百分之九。這很難將它視為偶然吧？”
他似乎從一開始就抱持著和崇仔敵對的態度。
“不過，目前還不知道到底是何方神聖在搞鬼吧？搞不好是哪個對寬人懷有恨意的小鬼乾的。你之前應該也碰過不少吧？”
寬人伸出原本插在口袋裡的手。他戴著露出指頭的皮手套，要是被那種東西打到，似乎會很痛。
“確實。不過，也有傳言說，不知道是哪個單位的誰，僱用了『影子』。”
我忍不住要吹起口哨。“影子”是地下世界的職業殺手，不過沒有人知道他的真實身分。寬人好整以暇說道：
“如果接下來又是我這邊的小隊遇襲，我就不覺得是偶然了。機率比起百分之五消費稅還要小，誰會相信又是我的小隊碰巧遇到而已？到那個時候，G少年內部會引發戰爭吧。我問你，誠哥，到時你會怎麼做？”
我目測著寬人的身高，他大約比崇仔高個十公分，體重或許重個二十公斤。就力量方面來說，不可能贏過這傢伙。
“我和G少年毫無瓜葛，而且我一向抱持著中立的立場，無論是對你們這些小鬼或是黑道都一樣。”
池袋的新騎士噗嗤笑了。
“這種臺詞，哪個傢伙會相信？一直以來，你都是國王的忠狗，而且還是一隻膽小而愛好和平的忠狗，沒想過要把勢力範圍拓展到池袋以外的地方。這一點，和國王一樣呢。”
沒有腦袋的男人。他難道以為只要憑著蠻力，別人就會跟隨他嗎？
“你想要到池袋外面去嗎？”
他咧嘴笑著，點了點頭。吹來的風變冷了。
“嗯，想啊。如果可以指揮全東京的小鬼，你不覺得可以做出一番了不起的大事嗎？”
寬人的視線越過水泥欄杆望去。大樓的壁面一直延伸，直到遙遠的那一端。這是個玻璃與高樓大廈構成的森林。
“你聽好，誠哥。G少年如果採取不同的做法，會變得更壯大。那樣一來，黑道根本不是對手。要不要趁現在加入我這邊？如果你肯過來，我可以安排一個好職位。不必在什麼水果行工作，收入也會變好；不必再開日產小貨車，可以改搭BMW或賓士車。”
我的頭腦不太好，對於這種太有甜頭的事，實在無法理解。
“你爸媽沒告訴過你嗎？天下沒有白吃的午餐。沒幫人家做事，午餐吃起來也不美味吧？”
寬人露出焦躁的表情。他還只是個小鬼。
“所以我就說了，你來幫我做事。國王已經老了，總有一天，他還是得把王位讓出來。目前來說，除了我之外沒有別人了。如果你無論如何只想和國王合作的話，那你就幫他做到最後一刻好了。”
我最討厭有人這樣命令我。我漸漸開始厭惡G少年的第二把交椅了。
“寬人，你不是我的朋友也不是什麼夥伴，少命令我。想要掌控G少年，你還早一百年呢。”
他的臉色變了，一面緩緩扭著脖子，一面脫掉皮夾克。無袖背心的下方，是練得頗為結實的肌肉。這是一副“只有肌肉，別無他物”的軀體。
“那就換個說法好了。你把襲擊我們小隊的頭套小鬼找出來，如果是影子，請把他的藏身之處告訴我。要是再有我的小隊遇襲，就視同對我宣戰。那樣的話，G少年內部沒有任何一個小鬼能夠保持中立，池袋會下起血雨喔。”
我幾乎要慘叫起來了，因為我想起了“太陽通內戰”。被刺的小鬼，著火的車子，每天此起彼落的流言。我的聲音變得低沉沙啞。
“你是要對誰開戰？”
寬人露出好整以暇的笑容。
“你的好朋友安藤崇，落魄的池袋國王。”
這傢伙真的瘋了。
“你和崇仔戰爭，自以為贏得了他嗎？收手吧，你不知道崇仔是怎樣的人。”
他深吸一口氣，挺起胸膛。看起來像是在扮演泰山。
“不，我很清楚。無論是他或你都已經老了，已經有點昏庸到無法在街頭生存了。我們不用再聊下去了，你就趕快找出頭套小鬼吧。我已經失去對你的興趣了。”
寬人舉起右手，手指一彈，Tuareg就從停車場另一頭猛然衝過來。車子緊貼著我停下來，車門開啟，久朗露出困擾的表情。
“談判破裂了嗎，誠哥？真遺憾。”
我默默上車，關上門。
“不會。拍片的時候我還是可以陪你討論冷知識。但是你的老闆缺少做人的魅力呢。他缺少的似乎不只是腦漿而已。”
久朗聳聳肩。運動休旅車開進了電梯的四角形黑暗裡。
“你跑去哪了，阿誠？我想要看的表演都結束了啦。”
在西一番街水果行裡等著我的，是老媽的猛烈一擊。說真的，她可是個比什麼寬人還要恐怖得多的對手。老媽很愛看錶演，經常去那個走路幾分鐘就會到的池袋演藝場。
“午間的表演節目已經開始了啦，真是的。店交給你啦。”
她丟下圍裙，急忙離開店裡。店交給我顧，電影找我拍，神祕的頭套集團也要我來找。我到底該怎麼做才好？一切都變得好麻煩。我在二樓四張半榻榻米大小的房間裡，開始挑選CD。
當我要好好思考時，少不了美好的音樂。一聽美妙的旋律，就覺得自己變高尚了。唔，雖然這只是錯覺，但是在思考什麼事的時候，這個錯覺卻有助於想出好點子，就像是頭腦的營養補充飲料一樣。
明亮的冬季午後，店裡的CD錄放音機裡播放著神童沃夫岡的歌劇。雖然我稱之為沃夫岡，卻不是指沃夫岡·阿瑪迪斯·莫扎特（Wolfgang Amadeus Mozart），而是奧地利維也納的作曲家艾里布·沃夫岡·康果爾德（Erich Wolfgang Korngold）。《死亡之城》（Die tot Stadt）是他二十二歲時寫下的代表作。雖然大家稱他為天才，但是這個男人的運氣不太好。一九三八年，納粹德意志侵佔奧地利，身為猶太人的康果爾德亡命美國。仔細想想，也是託納粹的福，好萊塢才能免費撿到很多人才。
康果爾德在金錢方面當然有困難。無論是什麼時代，音樂家可以做的工作都不算多。他在無可奈何之下，找到一份替好萊塢電影寫配樂的工作。由於他確實是個才能出眾的作曲家，因而二度獲頒奧斯卡獎；不過，學院派的音樂世界卻自此完全無視他的存在，不予評價，說他為了錢出賣靈魂云云。
不過，《死亡之城》是很酷的歌劇，和這種事完全沒關係。如果你也喜歡華格納（崔斯坦與伊索德！）或理察·史特勞斯（玫瑰騎士！）的話，不妨找來聽聽看。一種文化一旦高度發展，就會變成易於理解的音樂。
不過，要說到高度發展的文化，現代的東京不遑多讓。畢竟，你可以在車站前面一家賣富有柿的水果行，聽到《死亡之城》裡的〈瑪莉耶塔之歌〉（Marietta's Lied）。啊！池袋，表演與藝術的城市！我一面聽著極其複雜的交響樂，一面思考。
我想著頭套集團與新騎士寬人，以及池袋地下世界的勢力均衡。其中最讓我在意的是，崇仔為什麼沒有提供我任何情報。難道他忘了我是在這裡出生的嗎？
他置身在這麼大的風暴中心，卻連通電話也不打來。我一邊賣著富有柿、賣著富士蘋果、賣著早熟的溫州柑橘，越想越火大。不是為了難以處理的麻煩，而是為了崇仔的冷淡。
天黑時，我忍無可忍，拿出手機。即使不盯著手機螢幕，我的手指也能自動按出崇仔的電話號碼。
手機那頭傳來冰冷的空氣，立刻就知道接電話的是崇仔。我的聲音應該很憤怒吧。
“你在幹嘛，崇仔？”
他的聲音一如往常，像冰一樣冷酷。
“沒特別在幹嘛。”
我不把他的冷靜當一回事，自顧自地說：
“既然沒事，今天晚上抽出一點時間給我吧。有些事情在電話裡講不清楚，要當面找你談。”
是因為被我的氣勢震懾了嗎？他以讓人覺得掃興的乾脆態度說：
“我知道了。十一點在池袋西口公園，可以嗎？”
吃驚的人是我。實在很難想象，我突然打電話過去，他卻這麼聽話地安排時間給我。國王的工作是很忙的。
“除此之外，還有什麼事嗎？”
崇仔的聲音在冷淡中帶有笑意，就像冬天在溫暖的房間吃冰淇淋一樣。
“不，沒什麼事。你是不是頭腦有點不清楚？”
“或許是吧。在這種地方幹國王，搞不好會漸漸瘋掉。那，晚上見了。”
他猛然掛掉電話。總覺得有不祥的預感。這樣的國王太開朗、太正經，也太正常了，跟老百姓沒兩樣。這通電話讓我有種忐忑不安的感覺。
那天晚上店裡打烊之後，我走到西口公園。即使是這麼冷的天氣，圓形廣場的長椅還是有一半以上都坐滿了。剛吃完尾牙的上班族團體，以及在最後一班電車之前不想回家的年輕男女朋友們，都逗留在這個位於霓虹燈谷底的公園。
我找了張空著的長椅坐下，等待國王到來。這幾年來，我已經多少次像這樣等他來了呢？我們攜手合作，解決了無數發生在這裡的麻煩。那個崇仔卻打算離開我，跑到別的地方去。這種事真是太讓人不安了。
背後傳來冰的聲音。
“怎麼啦，阿誠，你的背影散發著哀愁喔。”
我頭也不回地回答他：
“我現在正忙著拍電影。搞不好我已經連背影都能演戲了。”
崇仔抿嘴笑了，在我旁邊坐下。那是坐起來不太舒服的粗粗鋼管椅。
“我知道。一個叫明廣還是什麼的瘋小子所導的電影，對吧？”
我之前太小看G少年的情報收集能力了。
“你派人來刺探我嗎？”
雖然是冬天，崇仔仍然穿著全白的皮質風衣。這種衣服，只適合某家牛郎店的第一紅牌，或是小鬼們的國王穿而已。
“不是刺探。如果一定要說，是保護你。當上部長之後，就會有貼身隨扈，對吧。”
我驚訝地問道：
“難道我是池袋的部長嗎？”
崇仔毫不掩飾地笑了。一定有精銳部隊在哪裡保護著國王吧？從長椅這裡完全看不到那些傢伙的身影。
“沒錯，阿誠是重要人
物。你是池袋這裡勢力均衡的關鍵呢。”
好像在哪裡聽過一樣的話。
“猴子也說過，池袋目前的均衡狀態，對於黑道組織或G少年的小鬼們來說，都是最舒適的。現在卻開始動搖起來了呢。”
崇仔以一副事不關己的表情點點頭。
“我知道，戴頭套的那些人對吧？”
“今天下午，我和寬人碰過面了。他自稱是騎士，是個頭腦似乎不怎麼靈光的小鬼。那傢伙在懷疑你，我想你早就知道了吧。”
他又輕輕地笑了笑，點點頭。眼前這個男人真是不可思議，無論身處任何局面，看起來都很放鬆。
“我知道。那傢伙雖然很有一套，經驗卻不夠。還有，他不像我有個好搭檔。”
G少年的國王瞄了我一眼。這次我在心底捧腹大笑。好搭檔？我知道少說有好幾十個男的，為了讓國王對自己講出這句話，連命都不要了。我努力壓抑驚訝地說：
“下次如果又是寬人的小隊遇襲，他會視同宣戰，似乎要對你出手。那樣的話，就會演變成G少年內部的戰爭了。你還記得吧，太陽通內戰？”
崇仔的表情變得稍微認真一點。他盤著手說：
“嗯。那個時候，一群到昨天為止還是夥伴的人，在街道兩側分裂成敵人與同伴，流了很多血呢。但是，這次應該不會像當時那麼嚴重吧。寬人確實很行，卻少了京一那種魅力。”
“可是，他旗下擁有G少年三成的人力。如果雙方分裂、演變為戰爭的話，事情就大條了。池袋這裡的勢力均衡狀態，將會徹底瓦解。”
崇仔在半夜的長椅上伸懶腰。他看著喝醉的上班族，悠閒地說：
“我和阿誠過去或許也曾經有過那樣的生存方式吧——完全不管這種麻煩事，只過著安靜的普通生活；不去想別人的事，只專心做眼前的工作。如果我們回頭去看高中的時候，根本想象不到現在的生活。”
這一點我有同感。我們努力在池袋生存下來，在這個過程中，與地下世界以及警察產生了聯絡，曾幾何時自己竟然變成了維持平衡狀態的角色，必須為了維護池袋的均衡採取行動。崇仔說：
“這一次，難搞的不只是戴頭套的男子而已。地下世界還流傳著另一個危險的傳言：某個組織找來了影子。阿誠，關於影子，你知道多少？”
我回答不知道。我只知道自己落在西一番街人行道上的細長影子而已。
“你可以叫他影子，或是叫他shadow，都可以。那個傢伙似乎只接自己中意的工作。他的收費極高，是地下世界的最高等級。格鬥時他是空手，傳說到目前為止尚無敗績。那傢伙現在就在池袋。”
我覺得害怕起來，回頭往長椅的後面看。身分不明，不知躲在哪裡的影子。
“搞不好，頭套軍團的團長就是那個影子也說不定。畢竟，他們裡頭好像只有一個人的功夫特別厲害。”
π的五個人之中，有三個都是被同一個男人打垮的。手肘、肩膀，以及脖子的韌帶、關節，都在一瞬間遭到破壞。
“或許是那樣，也或許不是那樣。無論如何，對G少年來說，有兩組極其危險的敵人正在池袋徘徊。我這次之所以不和你聯絡，就是基於這個原因。連G少年都動彈不得的麻煩，我不想把阿誠也捲進來。因為，我不確定能否保護你的安全。”
北風藉著建築物的壁面增加了勢頭，穿過石板路呼嘯吹來，像剃刀一樣銳利地從面板表面奪走體熱。我的內心倒是十分火大，但不是因為什麼北風的關係。
“你少瞧不起我，崇仔。你再說下去，我可要連你也揍了。”
池袋的孩子王嚇了一跳，盯著我看。
“你把我當成什麼了？只在安全的時候一起混，一有什麼危險就見死不救？你把我看成這種男人嗎？我是個笨蛋，所以不懂什麼友情；可是，一起渡過危險的橋、一起承擔龐大的損失，這才算是朋友吧。你身邊有幾個能讓你打從心底信賴的人？少看不起我，崇仔。”
我沒有崇仔的那種拳頭，在小鬼之中也沒有人望。然而，一遇到什麼事，能做的我都願意做。如果他找我幫忙，我會赴湯蹈火。一直凝視著我的崇仔開口了。
“你呀，是個不折不扣的笨蛋。”
然後他緩緩笑了，就像冰塊的一角開始融化一樣。
“同時，你也是我的朋友。剛才那段臺詞如果是由其它的傢伙來講，我會想吐；但阿誠講的話，就沒辦法了。認真說起來，確實也是那樣沒錯。既然如此，你就幫我的忙吧。幫我找出戴頭套的那些人，然後我會設法阻止他們。”
我感受到自己的身體湧起一股力量。
“這件事，寬人已經先拜託我了。至於影子那邊，怎麼辦？”
崇仔稍微蹙了一下眉頭。憂愁的國王。
“關於這個，現在連他的目標是什麼、是哪個組織找來的，都還不清楚。G少年雖然嚴陣以待，但就目前看來，也沒辦法做什麼。當然，如果能把影子拉到明亮的光線之下，我不會有意見。”
我不由得得意忘形起來，伸出了右手。國王看著我的右手，又看著我。接著，他緊握我的手說：
“你聽好，絕對別跟G少年的小鬼說我和你握過手。如果你說出去，我會讓阿誠的頭蓋骨變形到無法辨認出原本的形狀。”
“好好好，國王。我不會向所有家臣透露任何訊息的。”
崇仔揚起一側的嘴脣說：
“阿誠實在很適合這種沒教養的奴隸臺詞呢。”
當我們要在池袋西口公園分開之前，崇仔的手機突然響了起來。聽取對方的報告後，他只回了一句就結束通話手機，對我說：
“阿誠，又有襲擊事件。”
我的心臟亂了節奏，猛力跳動。
“又是寬人手下的小隊嗎？”
或許慢了一步，我已經做好G少年即將發生內戰的心理準備了……話才講到一半，崇仔就像被風捲走一樣跑了起來，我也連忙追在他身後。他連氣也不喘，越過肩膀對我說：
“不，不是，是一間位於池袋二丁目的臺灣料理店，遇襲的似乎是中國系的組織。用跑的還比叫車子快。”
我們無視於紅燈，跑了大約三個路口。雖然差距漸漸拉開，我還是勉強追上了崇仔。用比較客氣的說法，這傢伙根本是腳上長了翅膀。
身上帶著手機的小鬼，似乎全都從夜晚的街上湧了過來，急速趕往二丁目。無論是火災還是打架，夜晚的鬧區只要發生什麼麻煩，就會看到這種景象——看熱鬧的人大量出現。
這間店不是為日本人開，而是為中國人開的，牆上選單寫的都是漢字。這種店在池袋有很多，像是泰國、韓國、中國、菲律賓、越南以及其它國家。
“國王，在這邊。”
G少年的小鬼悄聲招手。在小巷的昏暗一角，有四個男人倒在地上。不知為何，光看他們的穿著，就知道是中國系組織的成員。雖然在品味上與日本流氓大致相同，仍有一點微妙的差異。旁邊有其它中國人正在照料倒地的男子，快速地以聽不懂的語言說著什麼，像是在罵人。崇仔問那個G少年：
“這裡發生了什麼事，PG？”
這個小鬼穿著一件長度直達腳踝的野戰外套，街頭代號似乎是PG，意義不明。他在崇仔面前立正站好。我說：
“如果你再不放鬆一點，會想不起來剛才看到的事喔。”
四周漸漸聚集了很多人。幾個男的倒在中華飯店的紅色廣告牌附近，看熱鬧的人將現場團團圍住，中間隔出一塊無人地帶，形成一個廣場。一個不知道是不是老大、穿著黑色西裝的矮小老男人，不知道在叫著什麼。PG身體發著抖說：
“這是最近正在拓展的中國系組織經常使用的店，因為這裡既便宜又好吃。今天晚上，上面交待我要監視這裡。事情大概發生在那個老大進了店裡三十分鐘之後吧。”
PG指著店的入口，以及面向道路的那個角落。
“角落和窗戶那裡，各有兩個保鏢站著。天氣很冷，我一直原地踏步，但是一直等不到他們老大從店裡出來。所以，我去那邊的便利商店買了一罐熱咖啡回來。算起來應該只離開一、兩分鐘而已。”
小鬼似乎對眼前的景象感到難以置信。崇仔從容地說：
“你一回來，發現幾個男的都倒在地上了。連是誰幹的、怎麼幹的，都不知道。你本來應該看到的，卻沒看到。”
崇仔的眼神飄向倒地的男子們。
“雖然都失去意識，卻看不出關節被折斷的跡象。沒有人表示疼痛。我只知道一個人能做到這種事，大概是影子吧。”
PG聽到這句話，開始發抖。
“雖然國王在這裡，但我忍不住要說，沒看到他真是好險。根據傳言，看到影子的人都活不了太久。”
能夠在一瞬間擊倒四個人，這不是常人能辦到的。不過，除了影子之外，我知道還有一個人能做到這件事。不過，那個人毫無疑問不是犯人，也不是影子；是國王，安藤崇。因為他是和我一起衝到這個現場來的。
過了一陣子，巡邏車的警笛聲漸漸從遠方靠近。中國系的男子們聽到那個聲音，趕緊抱起倒地的那幾個，撤離現場。他們老大的身影早就消失了。警察抵達的時候，只剩下醉客和看熱鬧的群眾而已，中華飯店也準備打烊了。
在一片混亂的現場，突然有人拍我的肩。一轉頭，明廣右手拿著攝影機站在那兒。
“我剛才在出租店聽到附近好像很吵，這裡到底怎麼了啊？”
他手裡的攝影機一直拍個不停，一面拍電影，一面也自己拍攝幕後花絮，那臺3CCD攝影機從來不曾離開身邊。他緩緩地轉著鏡頭，捕捉現場的氛圍。原本對著我的鏡頭，轉向了崇仔。
“喂，別拍這傢伙啦，等下他會搶走你的帶子喔。”
崇仔只是以尖銳冰柱般的視線緊盯著明廣，這位業餘導演馬上停下了攝影機。都大半夜了，他的精神還是這麼好。
“我正在拍電影，你能不能也來演呢？你散發出一種很棒的氣息，最重要的是長相很正。”
然後他又瞄了我一眼，那是池袋女人們對我的一貫反應。
“阿誠也不差啦。但是能不能請你來演個沒血沒淚的反派角色呢？我可以馬上重寫劇本。”
“我不要。阿誠，走吧。”
就連明廣也拿崇仔沒辦法。警察開始詢問看熱鬧的群眾剛才發生了什麼事，我們悄悄離開了現場。
崇仔和我回到西口五叉路。丸井百貨被裝飾得很有聖誕節的氣氛，保時捷的休旅車在百貨前開啟雙閃警示燈，排氣管噴出的白色氣體在路上延伸。
“阿誠，你幫我打給猴子。”
我看看手錶，才剛過十二點而已。拿出手機撥了猴子的電話，他的聲音比早上有精神得多。
“阿誠嗎？幹嘛？我現在要處理很多電話，忙得很。如果沒有要緊事，等一下再打來吧。”
咱們的涉外部長有三支手機，分別用於不同的工作專案。
“中國系的組織遇襲了。我和崇仔才剛去看過現場而已。”
“你說什麼？我這邊剛好也在討論這件事。快說，阿誠。”
我轉述了從那個G少年小鬼那裡聽來的內容：沒有任何人看到犯人，才不過幾十秒的時間，四個保鏢就倒在十二月的柏油路上了。最後我說：
“崇仔說是影子乾的。猴子，池袋有沒有什麼組織和那個中國系組織起衝突的？我們想知道到底是誰把影子找來的。”
猴子大大吸了一口氣，頓了一拍才回答：
“不知道。稍早之前，雖然也聽說影子已經來到池袋的傳聞，但是至少這裡的三大組織，應該都沒有找他來才對，也沒聽說有哪個組織和中國繫有過節。我不是說過嗎，目前池袋這裡的勢力相當平衡。”
崇仔靠在丸井百貨前的巨大圓柱上，額頭前的瀏海隨著夜風擺動。白色大衣的下襬偶爾會被吹翻起來，裡面是會反光的銀色。
“我認為這次的事件是個威脅：再怎麼保護老大都沒用，我隨時可以取人性命喔。如果不是大型組織，到底是誰會向目無法紀的中國系勢力出手？”
聽到我的話，崇仔低聲說道：
“某個想要創造新均衡狀態的勢力。向G少年出手，又對中國黑道出手；與其向大型組織發動攻擊，這樣做至少會比較安全。新勢力漸漸滲透到這裡了，雖然還不知道是哪裡來的組織。你就這麼跟猴子說吧，叫他也把這番話告訴冰高。”
我鬆開按在通話口上的手，照著崇仔的話說了。猴子的反應變得越來越熱切。
“是這樣呀？到處亂捅、破壞平衡，想要藉此在空出來的地方建立據點的組織，是嗎？如果是這樣，就不只是單純襲擊G少年那麼簡單了。近期之內或許有必要召集各方大頭開個會。”
豐島開發的多田與羽澤組系冰高組的冰高，以及京極會的幹部。我也曾經參加過幾次那種御前會議，如果可以的話，我實在不想和那些人呼吸同一個房間裡的空氣。猴子要我一有新的發現就告訴他，跟他說了再見之後，我就結束通話了電話。
“來吧，我送你回水果行。”
崇仔才剛說完，我正要坐進保時捷Cayenne時，眼前停了一輛Tuareg。先前我沒注意到，這輛運動休旅車是配置了十二汽缸引擎的最頂級車款，完全不輸保時捷。寬人從高高的座椅上下了車。
“等等，我有話要說。”
G少年的第一與第二把交椅隔著一根圓柱對望。身材大兩號的是新騎士，而崇仔的身體就像模特兒一樣細瘦。
“喂，崇仔。”
寬人突然直呼國王的名字。崇仔像無風之日的水面一般，什麼反應也沒有。
“終於發生第三起襲擊事件了。”
他指的是二丁目中國系組織的事嗎？崇仔以全然讀不出感情的聲音回答了一句：
“嗯。”
“地點在西池袋的巷子裡，遇襲的小隊是Excelsior，果然又是我旗下的成員。這到底是怎麼回事？要搞鬼的話，就直接放馬過來。什麼國王嘛！只會搞這種小動作。”
崇仔的聲音極其低沉，幾乎到了難以聽清楚的地步。
“那些人也是關節被打斷嗎？”
是為了讓身材看起來更壯碩嗎？寬人挺胸大大吸了一口氣。
“一半是關節被打斷，剩下的是傷在其它部位，似乎都受到重擊，有些小鬼的臉腫了起來。”
“這樣呀？那些傢伙果然不是影子呢。”
寬人似乎已經忍無可忍了。他不知道在大吼什麼，以靴子底部用力踢了大理石圓柱一腳。
“你在說什麼！那種東西就跟幽靈一樣，不過是傳聞而已吧。我可是有三個小隊已經被徹底摧毀了啊。在池袋這裡，還有什麼人會因為襲擊我的小隊而得到好處？在背地裡偷笑的就是崇仔你吧！”
現任孩子王花了一段時間緩緩堆出笑容。
“想要當第一把交椅的話，就不要只靠四肢，多用點大腦。今天晚上，池袋二丁目有個中國系組織遇襲，四名保鏢在一瞬間就被撂倒。那邊似乎沒有任何一個人的關節被打斷，對吧，阿誠？”
我點點頭，目光沒有離開寬人。如果這傢伙想對崇仔出手，即使只能擋一下子，我也要幫他爭取時間。任憑他再怎麼孔武有力，只要一有空隙，國王一定可以把騎士解決掉吧。
“今晚，池袋有兩隻野獸肆虐。正牌的影子，以及偽裝成影子、想在G少年內部引發戰爭的頭套軍團。他們很清楚G少年的弱點，也就是寬人你呀。”
寬人的雙手交叉在胸部較高的位置。
“崇仔，你只有那張嘴還行。至於你傳說中的拳頭到底有多快，要不要讓我的身體來確認看看？我在這裡奉陪。”
此時，增援的巡邏車閃著紅燈，駛過西口五叉路。
“唔，今晚就算了吧。但是從明天開始，我這一派就要從G少年獨立出來，我們不再受你指揮了。你可別碰我們小隊啊，知道了嗎，崇仔？”
深夜裡的獨立宣言。崇仔面不改色地點了頭。寬人的運動休旅車開走了，我坐進崇仔的保時捷裡。從車子開動到抵達家門的兩分鐘裡，崇仔、我以及G少年的司機，沒有人開口說話。
開著空調的車內，充斥著一種一旦打破寂靜，彷佛就會爆炸的空氣。
不管池袋發生了什麼事，明廣的電影還是繼續拍攝。
隔天早上，雖然很想臨陣脫逃，但別看我這樣，我可是很講義氣的，仍然乖乖出門前往拍片現場的錄影帶出租店。算算也差不多十天了，原本預計拍攝三個星期，現在已經過了一半的時間。我和明廣、久朗以及其它工作人員，已經很有默契了。因為大家隨時都在講很蠢的笑話，所以無論是在拍攝過程或是等待的休息時間，氣氛都沒什麼不同。
“第三十四幕，麻煩各位。久朗，請過來。誠哥這一幕休息。”
副導演的聲音傳了過來。他是中途加入的某大學電影研究會成員。久朗看起來像是昨晚什麼事都沒發生一樣，消失在店裡。我的劇本由於翻開了無數次，膨脹得像電話簿那麼厚。畢竟拍片已經進入第二週，現在也都習慣了。出租店門口排放了幾張從折扣商店買來的導演椅，折迭式的小桌子上則擺滿便利商店的便當與零食。明廣遵守原本的約定，供應源源不絕的食物給大家。
早上的陽光強烈地照在路上。幾十公尺前方，是四個保鏢倒地的那家中華飯店。一切都好虛幻——G少年的戰爭、影子的能力，以及頭套軍團五人組。真實的只有明廣玩笑般的電影而已。真是奇怪，在這種氣氛之下，小說給人的感覺反而真實得多。開始拍電影之後，我第一次察覺到這一點。
輪到我下次出場，還有將近一個小時。因此我決定就算是坐在這裡，也要做一些調查。我用手機連上網路，搜尋東京所有綜合格鬥技的道場。不論戴頭套的是誰，那種破壞關節的技術毫無疑問是在某家道場或健身房裡學來的。所以我想至少先試著探查一下底細。
可是，看到搜尋結果的第一頁，我就嚇到了。綜合格鬥技的道場，光是東京就有幾百家。空手道、柔道、柔術、合氣道、日本拳法，還有中國拳法、俄羅斯的桑搏（sambo）格鬥技，以及踢拳道（kickboxing）。這一切都位於統稱為綜合格鬥技的廣大海洋裡。即使只查豐島區的部分，也有近五十家道場與健身房。這樣一來，實在無法佈網。
我只好失望地關上手機。
搜尋這種功能真讓人難以理解。在你開始做某件事之前，它會讓你覺得自己似乎已經懂了，有時卻又會讓你失去幹勁。資訊量多成這樣，簡直和純粹的暴力沒什麼兩樣。
我決定不靠手機或網路，要以自己的方式找出那群頭套男以及影子。就用以往那種積極出擊的方式吧。反正船到橋頭自然直，沒必要改變向來的做法。而且，我很怕網路。那種等於是匿名互揭瘡疤的東西，我不是很喜歡。
不久之後，猴子打電話給我。
“阿誠，有訊息！”
一劈頭就這麼亢奮，給人一種“完成了高難度的特技表演，希望有香蕉打賞”的感覺。已經回到劇本上的我，冷淡以對。這幾天下來，我已經能夠依照自己的想法創造角色的個性了。
“幹嘛啊，我正忙著拍片哩。”
“吵死了，崇仔已經告訴我了啦。你這傢伙當得了演員嗎？明明連錄影帶和35釐米影片之間的差異都搞不清楚。電影每秒有幾格？”
我說我不知道。
“二十四格啦。我國高中把自己關在房裡不出來時，看了一堆電影。這種事不重要，出現新的線索了。”
讓人意外的猴子。我們都是不能光靠外表判斷的生物。
“是什麼黑道組織嗎？”
我彷佛能夠看見猴子的得意表情。他裝模作樣地說：
“沒錯。是北關東。你聽過丸權總業嗎？”
沒聽過。
“那個組織與旗下子公司馬爾斯企業，似乎正圖謀進入池袋。這是影子周遭的人洩露出來的情報。姑且不管頭套軍團，把影子找來的很可能就是他們。馬爾斯那些傢伙，先前不久才因為池袋本町一棟商業混合大樓的利益問題，和中國黑道有過糾紛。”
“這樣呀。那家公司在哪裡？”
電話裡傳來挪動紙張的沙沙聲。
“找到了。你聽好，東池袋二丁目。”
猴子告訴我門牌號碼，我拿起放在劇本旁邊的紅筆抄下來。不論是讀劇本或是解決麻煩，紅筆果然是必備的工具。
“我知道了，是在靠近西巢鴨橋附近對吧。”
“嗯，沒錯。阿誠，你可別一個人涉險啊，這次的對手可是那個影子以及頭套軍團呀。已經有中國黑道與三個G少年小隊被解決了，那不是你對付得了的對手。”
我說我知道，掛上了電話。好幾項情報開始在腦中猛烈地轉動起來，這是最讓人開心的時刻了。該怎麼逮到他們呢？至少已經漸漸看出對手的模糊輪廓了。
我覺得坐立難安，於是從導演椅上站起來，在出租店前左右來回踱步。此舉實在是太失策了。
因為太過專注了，完全沒有留意周遭的事物。無論是在演戲或是在現實世界，這都是一種極其危險的狀態。
我覺得背後有人盯著我看，就像被毒蛾吸住肩膀那種停滯不動的眼神。接著，某種冰冰涼涼、扁扁的東西碰觸我的脖子後方。
“不許動，真島誠。”
沒聽過的聲音。我開始冒冷汗。任何人只要脖子被刀抵住，都會這樣吧。他以另一隻手緊緊抓住我的皮帶，把我拉近身邊，力氣真是大得驚人。我的脖子和腰都被控制住了，即使想動，卻連回個頭都沒辦法。
“我回來了。真島誠，你知道我是誰嗎？”
不知何時，他已經抓住我的背，像影子一樣緊黏著我了。這傢伙會是影子嗎？
“不知道。你以前待過池袋嗎？”
他悶聲一笑說道：
“可以算是待過，也可以算是沒有。不過，我和你有仇這一點是可以確定的。你大概以為我是想要打垮G少年，或是黑道在爭地盤吧？我固然也有這個意思，但只是順便而已。我一開始打算的，是要從你身上奪走力量，也就是G少年這個街頭網路。”
雖然我不知道他是誰，不過這個男的似乎不是影子，而是頭套軍團的團長。這個傢伙說，G少年的戰爭與黑道爭地盤都只是順便而已，目的是要打垮我。
“既然這樣，為什麼不直接找我就好了？”
他的聲音沙沙的，像是用砂紙磨過一樣。雖然不是背後這個人，但我總覺得以前聽過類似的聲音。
“如果只是這樣未免太無聊了，而且對我也沒好處。我要在這裡打造新的勢力地圖，打垮G少年、由我們接收池袋的灰色地帶，全黑地帶就送給黑道。共存共榮，對吧？”
他似乎對自己的力量很有自信。雖然我還在冒冷汗，卻覺得他不會當場突然刺殺我。光天化日之下，這裡可是鬧區呢。為了爭取時間，我對他說：
“就是北關東的馬爾斯企業那些傢伙對吧。池袋地下世界的那些人也不是白痴，你們的事再過不久就是公開的祕密了，你頭套底下的那張臉也是一樣。”
我的脖子出現短暫的刺痛感，某個東西沿著面板表面往下滑。
“你可真是個具有玩弄價值的有趣傢伙呀！我就最後再來找你報仇好了。”
在刀子移開的同時，某種像蛇一樣黑黑的東西纏住了我的脖子。是他的手。隆起的上臂二頭肌勒住了我的頸動脈，我根本無暇感到痛苦。雖然我的手伸向他的手臂，但是在我的脖子和他的手臂之間，連指甲可以插進去的縫隙都沒有。
我的意識漸漸模糊，最後看了一下身旁的景象。錄影帶出租店裡，非主流喜劇電影仍然熱鬧地持續拍攝。在貼滿好萊塢電影海報的窗戶那一頭，可以看到明廣的攝影機。那個小小的鏡頭旁邊，“攝影中”的紅色指示燈正亮著。
（就是這東西……）
對自己說完最後一句話之後，我就陷入什麼也看不見的黑暗裡了。該怎麼形容才好呢？那是一種讓人極其舒暢而快活的黑暗。
失去意識，是一種無上的快感，你可以也嘗試一次看看。
沒有任何讓你心煩的事，也沒有苦痛、擔心與不安。當然，冬日戰爭的戰況，以及影子或頭套軍團，也和你無關。那一瞬間，什麼未來都變成零，只有原本明亮的眼界漸漸黑掉而已。如同池袋二丁目沒品味的差勁畫家的調色盤上混成一團的汙濁顏色，漸漸變淡、消失。最後我想到的是，雖然不吉利，但如果死亡就是這種感覺的話，倒也還不壞。阿們、阿撒拉麻勒坤姆、南無阿彌陀佛。再見了，池袋。再見了，人生。
如果可以就這麼靜靜地長眠也不錯，不巧的是，這個世界不容許我這麼簡單就結束生命。一旦誕生在這世上，就會被操到最後。
雲端上的那個某某人，某些時候有點壞心眼呢。
“阿誠，阿誠。”
有人抓住我的肩，用力地搖晃。我的意識從水底急遽回到水面，就像因為漏水事故陷入恐慌的潛水艇一樣。
“不要躺在這裡，趕快起來。開店時間快到了，你還有一個鏡頭沒拍。”
業餘電影導演明廣那張有點髒的鬍子臉在大叫著。我環顧四周，連鎖咖啡店、當鋪、站著吃的蕎麥麵店、藥局，一如往常的池袋街景。由於還不到中午，來往的人不多。沒看到戴頭套的小鬼，這是當然的。久朗一臉擔心地靠近我察看，他是G少年寬人派的幹部，也是共同參與明廣這部有如玩笑般電影的演員。
“你還好吧，誠哥？你的樣子怪怪的。”
我的嘴角有股涼涼的感覺，試著用手抹了一下，原來是口水。從嘴裡流出來的**，在連帽外套的胸部附近也留下一道痕跡。此時，我總算清醒過來，同時身體也因為恐懼而顫抖起來。
“……是頭套男。我被他襲擊了。”
明廣一頭霧水，但久朗似乎一聽就懂了。
“他知道這個拍片現場嗎？可是，他為什麼要對誠哥……”我對導演說：
“不好意思，能不能先拍別人的？我現在沒有那種心情。就在剛剛，我差點死掉了。”
我試著去摸被頭套小鬼的手臂勒住的脖子，完全沒有任何疼痛感，可是，在失去意識之前，我有一件掛心的事。那是揭發頭套男真正身分的關鍵。
（到底是什麼……）
我當時應該是站著的，頭套男把刀子架在我的脖子上，再以“扼喉鎖頸固定技”把我勒得動彈不得。從那個角度可以看得到的東西是什麼？我從帆布椅上站起來，開始鉅細靡遺地調查。明廣和久朗都露出不可思議的表情看著我。
明廣打工的出租店玻璃門映入眼簾。混在《汽車總動員》與《哈利波特》的海報之中，貼著一張《我倆沒有明天》（Bonnie and Clyde）的褪色海報。那的確是部好片，是在史蒂芬·史匹柏與喬治·盧卡斯之前、好萊塢黃金時期的作品。
穿過海報與海報間的縫隙，可以看見店裡的租片櫃檯。櫃檯上有臺小小的攝影機，顯示拍攝中的指示燈還亮著。
“就是那個！”
我一衝入店裡，攝影師、燈光與音效三個人驚嚇地看著我。明廣和久朗也跟了進來。我抓起攝影機停止錄影，按下播放鍵。小小的液晶螢幕上，清楚地顯現窗戶那頭的街景。
我按下倒帶鍵，街上行人開始倒退著往後走。烏鴉一面展翅，一面從空中回到地面。
“你覺得它拍到什麼了嗎？那裡面只有長時間側拍的幕後花絮而已唷。”
明廣對我的舉動感到不可思議地說。我聳聳肩。
“順利的話，可以把頭套小鬼的真正身分……”
久朗叫了起來，當場小小往上跳了一下。
“不愧是誠哥，你果然不是隻有演技出眾而已。”
不是開玩笑的，我的什麼演技就跟屁一樣；和它相比，頭套男還更有價值十倍以上。我們默默地把臉貼近小小的液晶螢幕。
畫面中的我正坐在導演椅上讀劇本，一個全身穿著黑色服裝的年輕男子向我走來，看起來出乎意料地嬌小。他穿著垮褲與黑色的綁帶長靴，上身則是黑色的飛行皮夾克。
由於是從店裡拍的，所以只能看到男子的側臉。不過，髮型倒是一目瞭然——大光頭，尖尖的頭很有特徵。眼睛很細，鼻子像是被壓扁一樣，鼻尖圓圓的。雖然不是畫面裡這個人，但我總覺得曾經在哪裡看過和他很像的傢伙。螢幕中的我站起來，發出叭啦叭啦的聲音翻著劇本。然後我開啟手機，是猴子打來的。那傢伙就站在幾步之外的地方，從口袋裡拿出頭套。
“為什麼沒注意到他呢！”
大叫的是明廣。我蓋上手機之後，開始在出租店前面踱步，迅速戴上黑色頭套的小鬼從口袋裡抽出了什麼。那是一把難以稱之為武器、跟玩具沒兩樣的小刀，充其量只能拿來拆信吧。就在他把小刀抵住我脖子的時候，又以左手抓住我腰間的皮帶，把我往他那邊拉過去。
那可真是了不起的蠻力，光用一隻左手臂就讓我動彈不得。我試著確認被刀子抵住的脖子後方，血已經幹了。在畫面裡，我和那傢伙講了一些話，雙方你來我往對話了幾次。下個瞬間，頭套男以右手臂纏住我的脖子，幾十秒後我就失去了意識，還一邊從嘴裡流出口水來。
那傢伙把我放在導演椅上坐著，把劇本放在我膝蓋上，然後輕輕打了我的臉頰，脫掉頭套。就在這個時候，我回想起那傢伙的聲音了。
（……要在這裡打造新的勢力地圖……打垮G少年、由我們接收池袋的灰色地帶……）
那聲音就像是砂子撒落似的，沙沙作響。是我似乎在哪裡聽過的聲音，而且也是我在哪裡見過的長相，卻又不是直接聽到或看到的。真是麻煩的謎題呀！我在日光燈照射下、亮到不行的出租店裡思考著，搜尋著無數事件的記憶，把幾個關鍵詞丟進腦中那臺老舊的搜尋引擎裡。
大光頭、尖尖的頭、沙沙的聲音、柔道的絞技、不是那麼壯的身材。
“我知道啦。”
久朗佩服地看著我。
“知道什麼？”
我一邊抽出手機一邊說：
“那個傢伙的真正身分。千早的女高中生監禁事件主謀，從警官那裡偷走槍，最後自殺未遂的男生。”
“……成瀨。”
在池袋的小鬼之間，這個名字無人不知、無人不曉。
“可是，誠哥，那人應該還在牢裡啊。”
“所以，不是那傢伙的兄弟就是親戚吧。相像到這種程度，沒有懷疑的必要了。”
我看也不看手機畫面，直接撥了電話給內戰中的國王。
代接電話的人將手機交給國王。我對他說：
“我知道頭套男的真正身分了。”
他頓了一小段時間。對於像語音導覽般冷靜的崇仔來說，這情況很少見。
“是誰？”
國王講話一向都很短。我丟了幾個關鍵詞給他：
“那傢伙擅長柔道的絞技、大光頭、在池袋的小鬼間很有名……”
崇仔的頭腦畢竟比我轉得還快。
“成瀨彰。那傢伙在牢裡，那麼，是他弟弟嗎？我馬上派人去查。你是怎麼知道的？”
字字句句都簡短扼要，這可是會動搖到我身為專欄作家的自信呢。
“我遇襲了，在那個拍片現場。側錄的攝影機剛好拍到了。很久沒人像這樣把我弄昏了，整個不省人事。”
電話那頭，池袋的孩子王低聲笑了。
“你還活著，太好了呢。”
我想起頭套男的話。
“他的目的有兩個，一是向我報仇。他知道自己的哥哥自殺未遂以及進監牢，都是我害的。另一個目的，是要將池袋小鬼的世界據為己有。”
“這樣呀。”
“因此，他才會連續襲擊寬人派的小隊。他打算藉由內閧瓦解G少年，自己再坐享其成。”
“還不錯的計劃呢。”
崇仔的聲音冷靜得像北極的冰。
“我問你，現在可以馬上和寬人對話嗎？”
詭異的停頓又出現了。
“沒辦法吧。”
“為什麼？”
“戰爭已經開始了。G少年的兩個小隊，從昨晚到今天早上接連遇襲了。今天凌晨，寬人那裡也送來標示勢力範圍的地圖與宣戰書。”
出租店裡各種顏色的架子看起來都像是在搖晃，小鬼們的戰爭又開始了。他們那票人頭腦不夠好，血氣方剛，火一下就冒上來了。要想止住這種熱血，最好的方式就是使敵方流出更大量的血。我對著手機吼道：
“不行！戰爭非停止不可。那樣一來，等於正中頭套男與暗地裡操縱他們的組織的圈套。”
電話那頭的溫度驟降。崇仔的聲音急速冷卻了下來。
“是哪裡的組織？”
我覺得很尷尬。目前還沒有任何確切的證據。
“只是從猴子那裡聽來的而已，毫無任何證據。不過，把影子叫來的似乎是一個叫做丸權總業的北關東組織，以及他們旗下的子公司馬爾斯企業。我的想法是，中國黑道就派影子去對付……”
接下來就不說自明瞭。崇仔的聲音冷得像是浸在液態氧5裡頭。
“G少年，就找成瀨來對付。”
我看著劇本的一角，那裡用紅筆寫了馬爾斯企業的地址。東池袋二丁目，我把它讀了出來。
“知道了，那就二十四小時監視那裡吧。阿誠，接下來你打算怎麼辦？”
我很迷惘，應該先從哪裡著手才好呢？
“我試著再去見寬人一次。崇仔，不好意思，在那之前，能不能先別對他的小隊進行報復？先幫我控制住G少年，不要反擊。”
國王低聲笑了。
“好吧，雖然每個人都是鬥志高昂的。我儘量試試。”
“我和你分頭行動，找出成瀨幽靈的去向。只要找出他們，寬人的疑慮也會消除吧。這樣的話，戰爭就會結束了。”
崇仔以事不關己般的平靜聲音說道：
“會那麼順利嗎？寬人原本就是個野心家呀。那傢伙以為自己可以號令全東京的小鬼，卻完全沒發現自己的腦筋不夠好。”
崇仔的聲音很久沒讓我覺得這麼殘酷了。他是有實力的，不能讓他爆發出來。“別這樣，崇仔。如果打垮寬人，會演變成真正的戰爭。”
國王似乎在喉嚨深處笑了。
“既然你這麼說，我就考慮一下。不過，為了今後著想，還是先打垮那個傢伙比較好吧。”
可怕的國王。他一時的心血**，流血的可是多數的平民呀。
“我會把頭套男找出來。在那之前，你就先忍耐一下。”
我用力蓋上手機，對著久朗說：
“我想立刻跟寬人見面。”
他應該聽到我和崇仔的對話了吧，久朗自己也馬上打起手機。他低聲嘀嘀咕咕說著，然後按住通話口說：
“我知道了。寬人哥很怕遇襲，目前正以車子四處移動。他會到這裡來，請你等一下。”
我點點頭，對明廣說：
“不好意思，你的攝影機借我囉，導演。”
明廣似乎毫不關心G少年的冬日戰爭，也不關心頭套男的襲擊。他目光灼灼地對我說：
“借是可以借你，但那個叫什麼寬人的傢伙，個性有不有趣呢？演員不夠，我正在煩惱。”
我想象著由G少年的第二把交椅、頭腦簡單四肢發達的寬人來演小生。
“還是不要吧。用那種演員的話，片子的水平會變差的。”
久朗蹙起一邊的眉毛，但是沒有對我的諷刺表示什麼意見。
福斯的大型運動休旅車，在恰好二十分鐘後開過來。全黑的Tuareg像戰車一樣，堵住了池袋的狹窄巷弄。在寬人露面之前，兩個士兵先下了車，確認周邊的安全狀況。真是的，人還是不要變得太偉大比較好。像這樣不是麻煩得要命嗎？
在久朗的引導下，一身黑的軍團走進即將開始營業的出租店。明廣叫道：
“我一直想要這種畫面，請你們務必當我電影的臨演。”
寬人絲毫無視於他的存在。
“阿誠，有什麼話趕快說一說，下午我們有作戰會議要開。”
“瞭解。我已經知道頭套男的真正身分了，你看這個。”
我按下租片櫃檯攝影機的播放鍵。我遇襲後陷入昏迷的影像，在液晶螢幕的刺眼色澤下重現。站在寬人後面的護衛小鬼們，一看見那傢伙離開前脫下頭套的那瞬間，大叫道：
“我認識這傢伙！他是成瀨優，那個成瀨彰的弟弟。”
寬人轉過頭去。
“他住在哪裡？”
寬人計程車兵立正說道：
“不知道。他離開發生那個事件的千早家，聽說家人就四散各地了。據說是拜託親戚，跑到關西那邊去了。”
我插嘴道：
“成瀨優為了幫哥哥報仇而回到池袋，這是為了報復我，以及打垮他們同黨的G少年。”
寬人像個並沒有那麼不明事理的王子，以平靜的眼神凝視著我。
“這樣子你應該懂了吧？頭套男不是G少年。襲擊你旗下小隊的，是由成瀨優率領的團隊，和崇仔無關。他們背後有某個打算破壞池袋勢力平衡的組織在操縱。”
寬人叉著手站在那裡不動。擺出這種姿勢，讓他看起來很像美國漫畫的人偶。肌肉多到這種地步，算是很了不起的藝術品了。
“很遺憾。”
我幾乎像是在慘叫。
“什麼事情很遺憾？”
寬人撇了一下嘴脣，露出諷刺的笑容。
“時限已經過了，戰爭開始了。即使現在知道頭套小鬼的真正身分，也已經無法收手了。不論早晚，我旗下的小隊都會從崇仔身邊獨立吧！這次的事件，不過是個導火線而已。”
我幾乎是賭上性命才查出敵人的真正身分，現在卻變得毫無意義。我全身漸漸感到無力，幾乎要當場癱在地上。
“那麼，戰爭會持續下去嗎？聽說你這邊已經襲擊了G少年的兩個小隊？”
騎士漠不關心地說：
“好像有這回事吧……”
講到一半，他的手機響了，來電鈴聲是史密斯飛船（Aerosmith）的〈Walk This Way〉。寬
人說著說著，臉色變得凝重起來。電話一掛斷，他對著我笑道：
“崇仔那裡似乎也有同樣的想法。就在剛剛，我們一個小隊Blind Dog被G少年打垮，兩人送醫。”
我覺得自己的聲音有種很拚命的感覺。
“那是崇仔無法控制的反彈舉動。他已經跟我約定儘量不出手了。”
“那種約定能相信嗎？我認為頭套軍團只是導火線而已，我和崇仔之間本來就有對決的命運。”
這次我是真的精疲力盡了，整個背都駝了下來。騎士靜靜地說：
“我和他之間，從一開始就存在著火種與仇恨了。請轉告崇仔，接下來我不會放水的。”
他頭也不回，昂首闊步地帶著軍隊離開了錄影帶出租店。明廣輕拍我的肩。
“誠哥，事情為何會變成這樣呢？”
我無法回答。人與人天生就是會相互憎恨。
我回到西一番街的水果行。
無論發生什麼事，唯有店裡的工作非做好不可，這就是所謂的家業。老媽渾然不知什麼冬日戰爭，仍然賣著柿子、蘋果，以及裝在木箱裡的草莓。草莓的顆粒，整齊得像是用模子做出來的一樣，雖然我並不覺得那種草莓有多好吃就是了。換我顧店時，老媽說：
“啊，對了，剛才吉岡先生來過店裡。”
吉岡是池袋署生活安全課的刑警，和我之間的孽緣也將近十年了吧。還好我不在家，總覺得只要看到那張臉，我的腸胃就會不舒服。
“他說了什麼？”
“叫你打電話給他。他說這是署長的命令，一定要打。阿誠，你應該不是又插手什麼奇怪的事件了吧？”
我想起幾年前的短槍搶奪事件。那年夏天，成瀨彰想要殺了我，當時老媽關了店，參加什麼溫泉旅行去了。我裝出天使般的笑容回答：
“哪有什麼事件？這裡很和平的！”
老媽露出奇怪的表情，走上二樓。
用撢子清理了要賣的東西后，我窩在水果店的最裡面。一面播著《死亡之城》，一面打手機。吉岡似乎在等我電話，電話還響不到一聲，他就接了。
“怎麼回事啊，阿誠？”
頭髮稀疏的中年刑警，聲音大到像擴音器一樣。
“吵死啦！你叫我打電話，我就打給你啊！”
“那種事不重要。G少年之間發生什麼事了？昨天到今天都是一團亂。生活安全課和少年課都忙得不可開交。”
沒辦法，我只好把G少年內戰一事簡單說給他聽：國王與第二把交椅之間發生內閧。不過，關於頭套男成瀨優的事，我暫時沒說出來。吉岡以理解般的口吻說道：
“原來是這樣。那麼，我們也只能暫時加強巡邏、多對小鬼們行使職權了。叫你朋友不要帶什麼刀子上街。”
“禮哥說了什麼嗎？”
吉岡的聲音變得正經起來。他這個萬年基層刑警，對於主管似乎還是抱著尊敬的態度。不過，即使不是因為這樣，橫山禮一郎警視正6仍是個極其優秀的人。
“署長很擔心，因為池袋的年輕人很容易動不動就熱血起來。如果你知道些什麼，一定要好好報告喔。”
他把我當成在小鬼的世界裡臥底的警察嗎？雖然我曾經和警察連手了幾次，但都只是碰巧而已。
“對了，有件事想跟你確認一下。你記得成瀨彰吧？”
苦到不能再苦的聲音又出現了。如果是回想起轄區警察遇襲、短槍被搶走的事，會這樣也是理所當然的。
“嗯，那個小鬼啊。下巴有一半飛掉了，真爽。他怎麼了？”
“他有個叫做成瀨優的弟弟，這個傢伙最近似乎回到池袋這裡來了。我在想，你能不能幫忙查檢視？”
又是那種苦澀的聲音。
“不要把警察當成你的手下使喚。再說，你也只是個在水果行顧店的人而已，為什麼這麼愛插手各種事件呢？”
認真跟他講話真是浪費時間。所有能夠利用的都要利用，警察也不例外。我只把情報的部分轉述給他聽。
“北關東一個叫做丸權總業的組織，似乎有意把手伸進池袋。他們在這裡的代表機構是旗下的馬爾斯企業。雖然是未經證實的情報，不過據說是他們僱用了成瀨的弟弟。”
吉岡在電話那頭慌張起來。我好整以暇地說：
“那個叫成瀨優的小鬼，變成了這次G少年戰爭的火種。”
“不好意思，阿誠，我要做筆記，你可不可以把剛才的話重複一遍？”
有刑警這樣哀求我，不論何時都很讓人開心。
那天下午，我硬要老媽接下顧店的工作，跑到千早的住宅區去。除了調查幾年前成為女高中生監禁事件舞臺的成瀨家，也胡亂地在附近試著亂按對講機。
我說我是成瀨優的朋友，知不知道他搬去哪了？或是，最近聽說小優回池袋來了，知不知道他的聯絡方式？即使身為麻煩終結者，也必須進行這種一步一腳印的調查。
每一戶都是冷淡以對。這也難怪，即便只有一段時間，但是這一帶的不動產價格曾經因為那個事件急速下跌，資產減少所引發的怨恨是很深的。雖然知道不會有什麼結果，我還是想要自己試試看。果然還是要偶爾要動動腳才行，如果只動腦，世界會變得越來越狹隘。
在逐戶訪問進行到一半時，我有一種奇怪的感覺，好像有誰在看著我、跟蹤我。我想起頭套男成瀨優那一掛的人，我才不要一天被別人勒昏兩次。我選擇人多的道路走，然後迅速搭上計程車回水果行。雖然奢侈，但安全是無可取代的。我每年平均只搭兩次計程車吧，對我來說算是相當少見。
我又回來當個微不足道的店員了。和解決事件相比，這份工作實在很適合我。聽著喜歡的CD，偶爾和客人互動一下，享受心情放鬆的時光。既可以賺錢，又可以好好地思考。
進入十二月，西一番街也有了聖誕氣氛。街燈上掛著聖誕花圈，聖誕歌曲像甜膩的驟雨般降臨。雖然很在意小鬼們冬日戰爭目前的狀況，但是隻要待在店裡，我就完全感受不到那種事了。
我想到人類的不可思議。再怎麼你爭我奪，人類都只是過客而已，對這個世界連擦傷都無法造成。天空還是天空，雲朵也還是雲朵；就連滾動的石頭，也不會因為G少年誰勝誰負，而有任何改變。管你是什麼政黨或是什麼大企業，全部都一樣。我們每個人都是過客。有一天我們會死去，再無任何煩心之事，好人或壞人都一樣。我覺得這樣的事實是很大的救贖。
下午五點，天空已經完全染上夜色了。保時捷的Cayenne停在我們店門口，是G少年的公用車。一個在集會時見過面的小鬼，從車窗裡探出頭來。不知為何，他只在其中一隻耳朵戴上銀色耳環，而且還戴了四個。最近的小鬼對於時尚的品味，有一些讓人摸不著頭緒的地方。
“誠哥，國王要我傳話。他希望你坐上這輛車，馬上過去。”
我的視線看向在店裡觀賞主婦新聞節目的老媽。在池袋，國王和老媽的命令都要絕對服從。老媽的眼睛沒離開電視，說道：
“把那邊的香瓜帶去給他吧。街上已經在傳了，阿崇現在正面臨大問題對吧。你不是他的好朋友嗎？快去幫忙！”
我在兩邊腋下夾著賣剩的香瓜，坐進Cayenne車裡。嗯，老媽並不是為了引人注目，才經常去池袋演藝場的。上了年紀的人，都喜歡看一些關於人情溫暖的故事。
六分鐘後，Cayenne抵達東池袋二丁目。過了太陽城與Urban Net大樓、經過春日通後，就是寧靜的商業區了。這裡沒什麼高樓，七、八層樓的辦公建築優雅地排列著。
保時捷停在一家沒聽過的連鎖居酒屋前。掛滿耳環的司機說：
“國王在上面等你。”
“知道了。”
我點了頭，跳下底盤很高的運動休旅車。我看向道路對面，那裡蓋著一棟什麼也沒有的水泥與玻璃建築，懸掛的招牌寫著“馬爾斯企業”，似乎使用了一樓和二樓。玻璃自動門前站著兩個讓人覺得不可思議的人，兩個男的都打著領帶，卻是看起來很不正經的灰色地帶居民。
我爬上通往居酒屋的樓梯，紅色的化學纖維地毯全是汙漬，好久沒看到這種地毯了。一開啟拉門走進店裡，所有店員都以最大音量向我大吼：“歡迎光臨！”。拜託一下好不好，我可不會這樣就自滿。
國王坐在可以向下看見馬爾斯企業的窗邊座位上，優雅地揮著手。我在塑膠座椅坐下之後，他說：
“那邊的情況怪怪的。”
他把筆記本推到我面前，上頭寫滿潦草的“正”字。
“這是什麼啊？”
崇仔看向對面一個沒見過的小鬼。
“博次他統計的進出人數。早上本來沒什麼，一到傍晚，進出人數突然增加。”
我也注視著馬爾斯的自動門，四個男的出來了。這些男人以頗為銳利的眼神環顧四周，成群結隊朝車站的方向走去。崇仔的聲音像是在做實驗一樣，相當冷靜。
“馬爾斯這些男的在警戒著什麼。那扇門前的警衛，也是到了傍晚才派的。”
完全不懂這是什麼意思。我拿出電話，崇仔按住我的手。
“如果你要找猴子，我不久前才和他談過。據他所知，羽澤組、豐島開發或京極會，似乎都沒有動作。”
“這樣的話，為什麼他們會那麼緊張？”
崇仔露出冰點以下的笑容。那是女人們為之傾倒、手下的男人們會因恐懼而顫抖的笑容。
“我也不知道。為什麼僱用了成瀨優、恣意在池袋亂搞的馬爾斯，會怕成那樣？原因不明。不過，似乎是有什麼奇怪的力量，在我們不知道的地方開始發揮作用了。”
我決定試著把這次事件的玩家全都列舉出來。
“不是池袋的三大勢力。”
“沒錯。”
“當然也不是警察。”
國王落落大方地點了頭。光是這個動作，就讓人想要單膝向他下跪。
“不是G少年，也不是寬人那一派。”
崇仔點頭。是的，主人。
“那就只剩下戴頭套的成瀨優那群人，以及那個……”
“沒錯，就只有『影子』了。”
我的喉嚨渴到不行，看到眼前不知道是誰的烏龍茶，拿起來就咕嚕咕嚕喝掉一半。桌面的空氣為之凍結，小鬼們誠惶誠恐地凝視著崇仔。我似乎是拿到國王的杯子了。崇仔不以為意地說：
“可是，這樣的話，狀況就變得很奇怪了。”
由於太麻煩，我把剩下的烏龍茶也全喝了，擦擦嘴之後才說：
“僱用成瀨優那群人的是馬爾斯，叫來影子的也是馬爾斯。不知道他們為什麼會起摩擦。”
“沒錯。阿誠，目前我差不多將G少年安撫下來了。不過，因為寬人那種個性，樹敵很多。對於幾個我力有未逮的小隊，我就不知道他們會採取什麼手段了。”
這間居酒屋充斥著“歡迎光臨”的噪音，吵到不行。
“連你都沒辦法完全停止戰爭？”
“可以的話，我也希望小鬼之間的戰爭可以停止，並且給引發這種事態的馬爾斯與成瀨優他們應得的懲罰。”
“影子那邊呢？”
崇仔思考了一陣子。這傢伙的腦子轉得超快，才幾秒鐘的時間也算是“一陣子”。
“影子就像玻璃刀一樣，無色透明，誰都可以用。雖然危險，只不過是單純的道具而已。放了那傢伙也沒差吧，而且他也比成瀨優厲害得多，我曾經聽過幾個傳言。”
說到傳言，我也聽過一些。在我們都還是高工的善良學生時，池袋的兩個中型組織發生磨擦。組織的大頭都知道，相互爭鬥很傷財務，因此不會採取那種爭得你死我活的殲滅戰。黑道的邏輯雖然稍微偏離法律，卻有經濟概念。然而，那時雙方都同屬一個頂頭組織，演變為骨肉相殘之爭。人類一旦執著，就會做傻事。
其中一個組織在衰敗到快要完蛋時，集合剩餘的資金，找來了影子。對方是個大約有三十名成員的中型黑道組織，影子只花了十天左右，就把對方打到完全無法再戰鬥。從最基層負責下手殺人的，到組織的最頂層，都被擺平得乾乾淨淨。當時的酬勞據傳可能高達九位數。
“接下來，你打算怎麼辦？”
對於我的問題，國王撇著嘴回答：
“設法防止戰爭擴大。找出成瀨優，弄清他與馬爾斯之間的關係。然後，與寬人和解。順序就照...