我把地圖描述給包裡那位聽，他的結論是，即便萊妮斯卡山並非奧若波斯的前身，多半也在那附近，具體路線要下到礦井之後才能更清楚。但是這裡有個問題：首先，矮人們一般不允許女人下礦，更別提我這樣的外鄉外族女人；其次，由於“炎魔之刃”，這兩天礦井停工了，大門上了鎖。
為此我好好地作了一番計劃。
早晨，寫一封收信人為“夜鶯之森治安隊”的信；然後在雜貨店從早逛到晚，主動接受老闆的忽悠，買齊下礦所需的全套輕便裝備，包括內建緊急呼吸器的防護服、升降鎖等等，在老闆起疑心或把這個訊息傳播出去之前，到酒館尋找唐。順便帶上備用水和壓縮食物。
唐很好找。這幾天他還沒在我這裡取得進展，所以無論何時見到我，總是一副極盡殷勤的樣子。這不，又在朝我大力揮手了。
我徑直走過去，在他讓出的桌邊坐下，圓鼓鼓的揹包擱在一邊，然後要了一壺女人喝的甜酒，心不在焉地自斟自飲起來。唐坐在對面，見我如此表現顯然有些摸不著頭腦，於是不停地東拉西扯說笑話，想調動我的情緒。
——“現在大家都相信那下面有把炎魔之刃啦。”
我不置可否地嗯了一聲。
他看了看四周，湊過來低聲說：“其實……”
我飛快地看了他一眼，他似乎想說什麼，臨到嘴邊卻改了口：“都沒什麼人敢下礦了。”
“這裡就沒有真的勇士麼。”我懶洋洋地說。
“呵呵。”他身體向後仰，怡然自得地靠在椅背上，發出躊躇滿志的哼笑，難掩一臉得意。
我玩味地看著他，然後低頭喝酒：“怎麼會有人敢呢。”
他連忙把腦袋探近：“我可不是他們那樣的膽小鬼。”
“哦？你敢下去？”我動了動身子，顯得興致勃勃，同時面帶一絲不信，“你又在騙我了。”
他馬上賭咒發誓對我說的每一句話都發自肺腑，並低聲強調自己確實一點兒也不怕炎魔之刃，不是他不想證明，只是我不能下礦見證他的英勇。
“要是能證明你說的都是真的，我願意下去看看。”我眨了眨眼睛。
唐面露難色同時又有一點躍躍欲試：“可是，按理說女人是不能下去的。”
我白了他一眼不說話，又給自己倒了一杯酒。
“不過，我可不是別人，”他嘿嘿一笑，“我要開礦口，跟開自家門一樣簡單。”
“現在就去。”我直勾勾地盯著他。
“現、現在？”他似乎有點慌亂，“可是，現在是晚上。”
“哦……”我拖長了音，“原來你不敢晚上下礦。”
“我當然敢，”唐斬釘截鐵地說，“只不過，你敢嗎？”他聳了聳眉，“那裡可是很陰暗的，周圍沒有別人。”
“你可要好好保護我。”
“那當然！”唐興奮地一拍胸脯，過了幾秒鐘又補充道：“這是咱倆的祕密，別讓別人知道，傳到我家老爺子耳朵裡，又該??鋁恕！?p>
“那當然。”
我倆“默契十足”地對視了一會兒，竊笑著溜出了酒館。唐心情很不錯，走起路來像個鐘擺，挺胸凸肚地引著我去了九號口。我把早上寫的信順手丟進了沿途的郵筒。
有個矮人在礦口的棚屋看守，百無聊賴地摳著腳丫子。唐讓我先回避，走過去跟那矮人說了幾句，大意是天這麼冷你怎麼還在這兒耗著，快去喝杯酒暖暖身子吧，我酒足飯飽了正好出來吹吹風，替你看幾個小時，到明天早上吧……跟老頭吵架了不想回家……自己兄弟沒說的。
支走了看守，唐招呼我跟上去，然後從棚屋壁上的毛氈下面摸出一柄大鑰匙打開了礦口門。這時他才注意到我拎著鼓鼓囊囊的包裹。
“我可不想凍著。”我朝他眨眨眼睛，他不知想到哪裡去了，立馬笑得花枝亂顫，鬍子亂飛，眼神亂飄，氣氛頓時莫名其妙地曖昧起來。
進入礦口，乘坐升降梯下到底部，周圍其實沒有多黑，因為巖壁上每隔幾米就有一個小洞，嵌著持續放出冷光的螢石。
走出升降梯，一座壯觀得遠超我想象的地下宮殿呈現在面前。縱座標大約是地下六七百米，採礦廳本身足有十多米高，近千平方米的面積上毫無障礙物，顯得十分空曠；這裡甚至不需要照明，因為無論地面還是巖壁或穹頂，都屬於同一種類似琥珀的半透明礦石，隱隱發出橙黃色的微光，彷彿封存著火焰。
“真美……”我由衷地感嘆道。
這一刻，我似乎能夠明白矮人身為礦工的驕傲了。他們不是在暗無天日的狹仄石縫中卑微勞作的苦工，而是偉大寶藏和遠古祕密的探索者、開拓者、征服者；他們擁有地面上的人們無從想象的美景，更有巧奪天工的冶煉技術和鍛造工藝。與這些高貴的真實相比，浮誇的外表又算得了什麼呢？
唐對我的反應十分滿意，但早已見慣了這座大廳的他，眼下顯然對泡妞更有興趣——他含情脈脈地說：“你更美。”
我無視他並指著大廳兩端略微黑暗的甬道，問它們通往哪裡。
“那邊和十號礦井相通，這邊下去是銅精礦，炎魔之刃就在這下面，”唐擠著眼睛說，“現在鎮上的人，十個有九個都不敢進去。”
“好可怕，”我瑟縮著肩膀說，“勇士，還是帶我去十號逛逛吧。”
“哈哈！真拿你沒辦法。”唐兩手叉腰笑了起來，豪邁地引我往十號礦井的方向而去。
離開大廳，光線立刻黯淡下來，甬道又要靠巖洞裡發光的石頭提供照明。我挽住唐的胳膊，腳下不停走，口中也不停地問：這種礦石叫什麼名字？做什麼用途？十號礦有多大？最深的地方有多深？……問題太多了實在沒空風花雪月呀。
唐倒是知無不言，他告訴我十號礦開發的時間比九號礦晚，有些地方的設施還不完善，特別是奧若波斯一帶，因為一直沒發現開採的價值，平時都沒什麼人來，基本上就是一片荒廢的亂石。
“去看看唄。”
唐有些興趣缺缺：“那邊真的沒什麼好看的，比九號礦差遠了，路也不太好走。”
“有你在，我什麼也不怕。”我緊了緊挽著他的手臂。
“那就去吧！”他精神抖擻起來，帶領我去往奧若波斯。
如果忽略唐接二連三的情趣笑話，這一路真的挺無聊的，沒有九號礦裡那種晶瑩剔透的殿堂，只有一小塊一小塊斷斷續續的採礦點，不過據說，這附近出產的鑽石倒是比九號礦更多。
唐最終在一堆平淡無奇的大石頭前停了下來。
“這就是奧若波斯。”
幾塊巨大的岩石斷層直插進礦坑，上端也嵌在礦層裡，交錯著形成一個與採礦區域格格不入的空間，黑黢黢的很不起眼。
我愣了一下：“……一個這麼沒特點的地方，怎麼會起這麼酷的名字呢？”
“誰知道呢，”唐滿不在乎地嘟囔，手掌試探著從我的背部往下摸，“你怎麼會對這種地方感興趣，真是個奇怪的女人……”
我不著痕跡地側了側身：“我聽酒館裡的人說，這裡有兩個火山口。”
“火山口應該在火山上面吧？”唐用他的大腦袋蹭了蹭我的肩膀，“這裡沒有火山口，地洞倒有幾個，但都是空的。”
他指給我看幾處被半掩在石塊下面的寬縫隙，勉強可供一個胖胖的矮人透過，裡面黑洞洞的。
“老早就被探過了，都是淺淺的坑，只有幾米深，什麼都沒有。”
“結實嗎？進去會不會塌方什麼的。”
“石頭卡得挺緊的應該不會……什麼？你不會是想進去吧？”唐嚇了一跳，睜圓了兩隻眼睛瞪著我。
周圍有螢石的光芒，倒也不是很暗，我開啟手燈往裡照了照，很容易就看見了洞穴的底，奇怪的是還挺光滑的。
“你怎麼看？”我蹲在洞邊說。
“……就是這裡。”包裡那位說。
“可是不像啊，”我摸了摸下巴，“裡面不像有路的樣子。”
“應該是下沉的時候被堵住了，我能感覺到，就在這下面。”包裡那位的語氣很輕鬆。
唐一開始還以為我在跟他說話，聽了下一句終於發覺不對勁，面色恐怖起來。
“你、你在跟誰說話……”
“唐，”我和氣地轉向他，“你是專家，幫我看看這上面的岩石結構，如果我進去挖土，會不會塌下來？”
他害怕了，一個勁兒地搖頭後退，絆到了什麼，撲通坐在地上。
“唐，我沒有惡意，”我湊近他，“看著我的眼睛，相信我，我只是想請你幫個忙。”
“幹、幹嘛？”
“檢查一下這兒的地形，這可以成為你的經驗呀，親愛的。”
他漸漸緩過勁兒來，大概是見我並沒有變身妖魔，膽子便大了起來，開始憤怒地斥責我：“你……這是你計劃好的！你早有預謀！”
“我只是對這個地方很好奇而已，對你，對鐵鉞鎮，沒有任何不良企圖，你就幫幫忙，讓我好辦一點，行嗎？”
唐頗為硬氣地把脖子一梗：“你休想！”
我嘆了口氣，側過頭去說：“他不肯配合，你就不能想想辦法嗎？”
包裡那位淡然道：“這隻能你自己解決了，矮人天生具有魔法抵抗力，我的攝魂術不容易穿透他的厚皮。”