這黑海其實是一片平整的空地，大到足以容納好幾頭巨龍在裡面撒歡。
周圍聳立十六座摩天大樓一般粗細的圓柱，仰面望不到盡頭，彷彿撐起了藍天；四周的雪山與它們相比就像溫婉伏貼的白色裙襬，奇怪的是我們剛才在湖對岸卻沒看見它們。
巨柱的材質和空地一樣，是一種介於固態和液態之間的黑色金屬，照不出任何影子，風過起漣漪，指拂不沾膚。少女說，這便是神聖烏金，最常用於神器的一種珍稀金屬。
神聖烏金不是烏金，儘管烏金已經十分罕見了，但在魔境好歹也有若干個產地，而神聖烏金的產地就僅此一處；這裡也是神器現身機率最高的地方，上古龍族便將此地編入金字塔林的範疇，建起了“影之城”。
整個空地都屬於“神器寶座”；十六根巨柱形成的魔法陣能抵擋寶座上衝出的一切魔力，並將這些魔力收集起來，轉化為能量，透過地脈流向外面那座“大湖”。
不知不覺夜幕降臨，顯然不是自然的天象，因為巨柱環繞的空地中心漸漸明亮起來，像“惡之城”那裡的教學演示一般，光芒中出現了三個人影，圍著一顆懸空漂浮的亮綠寶珠。寶珠看上去十分眼熟，正是先前少女介紹過的一件神器，好像叫什麼什麼之眼。
他們在用龍族語說著什麼，維蘭聽得很專注；影少女站在一旁，解釋他們談話中出現的術語。以及在鑑定、除錯過程中要用的魔法。
看來，預習結束，正課開始了，沒想到我居然能旁聽！
三人用一個球形罩將寶珠罩住，黑暗驟然而至。
“‘阿格萊亞之眼’已經完善，即將被送往燈神領地。”影少女說，“看。”
光明再次出現，這次是五人，打開了球形罩。顯然，這個“教學演示”不光記錄了發生在“影之城”的事。也跟蹤記錄神器被送出去以後的情景。
五人都穿著戴兜帽的長袍。其中一個走上前去，摘下兜帽，露出藍瑩瑩的面板。
燈神站在寶珠前靜默了一會兒，雙手覆了上去；其他四人佔據四角圍成一圈。
過了一會兒。什麼也沒發生。他鬆開手。拉起兜帽退了下去。另一人走出來，重複著第一人先前的動作。
“第一個候選人沒被選中，”影少女說。“其實他們都是聽到了召喚才來。”
這時第三個較為矮小的候選人摘下了兜帽，從那柔和的線條來看，應該是女性。
她手捧寶珠，身體輕輕搖晃，寶珠在縮小！幾分鐘工夫，寶珠不見了，但人柱力通體發出和寶珠一樣的綠光，不再是燈神的藍色。
接下來，我們目睹了這個人柱力將身體融入寶珠，然後又剝離出去的過程。
光線變幻，黑色空地黯淡了，頭頂藍天再現。
大致算算，“阿格萊亞之眼”的紀錄片放了足有四五個鐘頭。我活動著幾乎凍僵的身體，聽見少女建議我們回水邊休息，想看下一篇了再過來。於是我們再次翻山越嶺，回到溫暖怡人的湖畔。對面依稀是碧綠的樹林，向遠方綿延開去，絕非寒冬裡的針葉林。
此後一段日子，我們在湖畔和“黑海”之間奔波，休息夠了就上路，看完一部紀錄片就回來。大約二十多天過去，聽完了所有課。片中雖無剝離“鬼哭者”與人柱力的專門示範，但看了這麼多類似案例，維蘭對該怎麼做已經胸有成竹。
課程結束，影少女還沒告訴我們怎麼離開就消失了，再也沒出現。
我們在群山中轉了轉，“黑海”亦無影無蹤，這在眼下已不算什麼奇事，我們蛋腚地聊著天返回湖畔，維蘭試了試水，揹著我走過湖面，回到可愛的小樹林。
更正，已不是“小”樹林了。
我們爬到一棵比較粗壯高大的樹頂上極目遠眺，只見周圍全是樹，藍綠青紫紅黃，披著薄霧，隨地勢起伏綿延到了天邊，被一些溝壑隔開；那湖，那雪山，都不見了。
天仍是深藍的，但天際一片深紫，似乎坐著雲霞。奇異的聲音此起彼伏，宛如動物鳴叫。忽然想起，好久沒聽過這種聲音了。
一種混合了植物香氣與腥氣的味道在潮溼的空氣中瀰漫。
“你覺得我們到了哪兒？”維蘭平靜地說。他已經可以做到山崩於前而面不改色了。
“‘夢之城’吧，”我乾巴巴地回答，“最後的試煉，跟‘心願’有關？”
“為什麼我從來不知道你的心願是陷在無邊無際的叢林裡？”他笑道，指了指一個方向，“那兒應該有溪流。咱們去休息休息，做個計劃。”
我們溜下樹，他在前開路，忽然發現一叢乳白色結小黃果的矮灌木，驚訝地停下腳步：“等等，我好像見過。”
他蹲在那灌木前觀察一番，掐下枝葉和果子嗅了嗅，唸了一串古精靈。
“死亡之藤？”我問道，“有毒？”
他搖搖頭：“只是叫這個名字。它有強烈的致幻作用，不用碰，靠近它就能產生幻覺。”
我緊張地搭住他的手臂，他安撫地拍拍我：“放心吧，你戴著戀歌呢，對這東西也有效的。”說著若有所思地站起身，“我只在夜鶯之森的魔法森林見過。”
在溪邊，他認出了更多曾在魔法森林見過的植物和半植物，並且發現了一個花仙子的巢穴，掛在水畔一根低垂的梧桐枝上。花仙子是一種非常怕生的小精靈，當她們快速飛行時，乍看上去就像是金色的
蜂鳥。
維蘭彎下腰，盯住那個鋪著整齊花瓣和綠葉的球形小窩。五個花仙子好像嚇壞了。想逃又不敢逃，在窩門口飛舞了一陣，終於撲扇著尖尖的翅膀排成一排，緊張地扭著手，戰戰兢兢地看著我們。
“女士們，可否告訴我們這裡是什麼地方？”他用精靈語問。
“魔法森林！”花仙子們齊刷刷地回答，風鈴般的聲音煞是好聽。
維蘭頓了頓：“魔法森林，你們指的是……”
“夜鶯之森！”
他與我對視了一回，又問：“你們知道我是誰嗎？”
“龍家的大人！”
“我有點迷路了。能告訴我主城在哪個方向嗎？”
得到指點之後，我們向她們道謝。沿溪溯流而上。幾十分鐘過去。前方地平線上躍出了久違的太陽。路遇一個正在伸懶腰的樹人，回答的和花仙子一樣。
“為什麼是夜鶯之森？”我們基本已經認定這是“夢之城”的試煉了。但如果這個試煉跟他或我的願望有關，難道不應該把我們送進一個更激動人心的環境嗎？
的確，我們聊起過。以後有空的話他要帶我進夜鶯之森的魔法森林玩。但以他的身份、以我們的關係而言。這件事落實起來並不難，談不上什麼願望。
說到“心願”，我們已經擁有彼此。除此之外，我們都是相當務實的人，很清楚世間一切皆有其代價，因此，既不會在機會來時畏縮不前，也不會不顧一切地幻想得到不切實際的東西。況且，毫不費力得到想要的東西，豈非趣味大減？
“硬要說的話，我希望這一切早點結束，咱們輕鬆地回家，躺在自己的**，美美地睡一覺。”維蘭一臉憧憬地說。我也深有同感。我還想爸媽。
“咱們可以睡到中午，讓貝恩把餐桌擺到**來……”他津津有味地描繪著。我開始覺得這確實是一種幻想了，他一定忘了在人境時他每天7點不到就得爬起來滾去勤政。
“對了，一件大事！補辦婚禮。訂婚的時候就已經很委屈你了，大婚可不能含糊，我在想咱們應該在人境辦一回，在靈境辦一回……人境是不是應該辦兩回？你家鄉那邊有什麼習慣？”
我還沒想好是吐槽還是回答，一把奇異的、柔滑卻又高亢的男子聲音拖長了調子在說：“婚禮呀，真好呀，小維蘭也到了這個時候了麼——”
我忍不住脊背發麻，循聲望去，剛好看見溪對岸高聳的紅石崖上，一個原本蹲著的怪人站起身來，揹著光像一座黑塔，還沒看清輪廓就倏地出現在我們面前。維蘭脫口而出：“艾羅！”
我一聽，忙細細打量這個久聞其名的人物——
他真的穿著高跟鞋！確切地說，是黑色高跟短靴，雖然沒有女人穿的那麼高，但在一個男人腳底下也算是非常少見。其實他本來已經很高，應該跟維蘭差不多，所以那對五公分左右的高跟就完全沒有為彌補身高缺陷的嫌疑，而顯示了其與眾不同的時尚品位。
鞋跟以上的部分同樣標新立異：不是阿爾那種長袍，而是寬鬆的淡青色燈籠長褲，在腳踝上方收口；深色皮革的寬腰帶，紮緊了貼身的淡青色短衫；高高的立領也是深色皮革，裹住筆直修長的脖子；袖子捋到手肘，露出線條分明的小臂。
不看臉，他的身材可以打滿分，只是裝束實在不像個親王和統帥，倒像個……我也不知道像什麼，這可不是走大街上能碰到的打扮，儘管拋開固有眼光去看的話或許並不難看，倒顯得驕傲而幹練。
頂上，還有一張讓人過目不忘的臉。當然，他是英俊的，鳳目薄脣，一頭如火焰般飄逸的鮮紅色短髮，仔細看，五官的每個部分都跟阿爾很像，但是一轉眼，又彷彿跟誰都不像。
這個人渾身散發出特立獨行的味道，讓人覺得他無論說什麼、做什麼，都沒什麼好奇怪的。
我並沒有打量很久，但他敏銳地注意到我的視線，遞來一個異常燦爛的笑容，眼睛彎得都看不見了：“初次見面，席拉小姐，你覺得我怎麼樣？”
我想他問的是我對他形象的看法，坦然回答：“我覺得你看起來很不錯。”(未完待續。。)
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