真娘從此在樂雲樓唱歌，跳舞、彈琴，很快名聲大作。真娘舞姿婀娜迷人，曼妙絕倫。人們都說樂雲樓的真娘比錢塘的蘇小小還要天生麗質。
“真乃閉月羞花之貌，沉魚落雁之西施也，西施重生了。”“醉嬌不勝收，鳳嫋牡丹花”整個姑蘇城都在議論著樂雲樓的真娘多麼善歌舞，多麼嫻雅風致，
宛若天仙一樣一塵不染。有個畫師為真孃的美貌傾倒，還偷偷畫了幾張真孃的畫像，掛在海湧山沿街的牆壁上辦畫展。
酒肆中文人墨客也在議論著，“錢塘蘇小小，歌聲上林鳥，腰細楚王宮，楊柳搖春風，若遇真娘女，傾城與傾國，誰個最迷情？” 卻說姑蘇城的富家公子王蔭祥在海湧山看到真娘，自是喜不自勝，感天謝地，一路差點歡喜癲狂，
急匆匆趕到樂雲樓，與真娘再次見面，王蔭祥見真娘出落得越發端正美麗，光彩照人，不覺神魂顛倒，將她視作失而復得的珍寶。
真娘心裡只有痛苦和屈辱，雖然只是賣藝，每天面對一張張骯髒**笑的醜惡嘴臉，
真娘心裡噁心透了，但深陷囹圄，她只能等待著奇蹟出現，要麼孫曦，要麼葉護來救他。誰料事與願違，越是盼望，越是失望，日子一天天過去，卻不見他們來尋覓自己。彼此杳無音訊，天涯陌路，真娘擔心他們的安危，鬱鬱寡歡。
王蔭祥在樂雲樓見到真孃的第一天，就找花媽媽，要求贖回真娘。
王蔭祥道：“花媽媽，只要真娘可以成為我王蔭祥一個人的家妓，銀子不是問題”。
花媽媽心花怒放，真娘這棵搖錢樹她沒有看錯，卻撇嘴道：“王公子，有你這種想法的多了去，刺史皇甫大人也迷戀真娘，無奈落花有意，流水無情，再說，我這兒只買人，不賣人，除非姑娘樂意，否則，多少銀子都不管用。”
王蔭祥自信滿滿地道：“我會用真情打動她。”
花媽媽順水推舟地道：“那花媽媽就拭目以待，等著我們的真娘對公子動了芳心，花媽媽就將她許配給王公子。”
王蔭祥喜得抓耳撓腮，躬身謝道：“多謝花媽媽。”
小惠做了色妓，被富家公子玩弄、終日悶悶不樂，一日，小惠被幾個紈絝子弟折磨地昏厥過去，富家子弟喪心病狂，最後竟然一把火燒死了小惠，只是賠償了花媽媽一些銀子了事。真娘多次詢問小惠的訊息，花媽媽只說小惠自梳攏之後，已經認命，又是個慧黠人兒，喜熱鬧， 每日利口巧言，詼諧臻妙，頗得客人眷戀，因此，每日客人絡繹不絕，小惠忙於侍奉客人，無暇見真娘，同時，小惠又覺得自己因貪戀幾兩銀子，才害小姐被人賣到青樓，無顏見小姐，每日和那些紈絝子弟飲酒作樂，醉生夢死地揮霍青春。
真娘雖然懊悔，卻從不怨恨小惠，主僕兩個人的生活的確陷入了窘境，小惠才被誘騙，自己態度不堅決，沒有及時阻止小惠收取阿海的銀子，才冒險跟阿海走，卻不想阿海是人販子，真娘主僕最終被奸人陷害，賣入青樓。真娘以為小惠是因淪落為娼妓，羞愧和自己見面，也不勉強。花媽媽向王蔭祥絮叨著真娘和小惠主僕的情況，王蔭祥憐惜地道：“真孃的丫鬟我見過，是個伶俐的可人兒，想不到一朵花就這麼凋零了，可憐可憐，小惠被虐致死這事要永遠瞞著真娘，免得她傷心難過。”
花媽媽原來擔心王蔭祥會拔掉真娘這棵搖錢樹，見他如此憐香惜玉，愛慕關心真娘，於是笑吟吟地道：“聽說府上的姨奶奶，是個醋溜兒，家裡只能有醜陋不堪的女人，見不得美女”。
王蔭祥哈哈大笑：“花媽媽放心，狡兔尚有三窟，我王家僅在姑蘇城，就有三處園子，金陵也有兩個府宅，長安也有，這些年安祿山、史思明叛亂，長安局勢不穩，連皇上都要時而出逃避難，長安的府邸就一直空著。我和母親的那座宅院，的確沒有美女，可我畢竟是她的兒子，我養個家妓，做親孃的不至於吃醋。”
花媽媽**笑道：“聽說王老爺住在別的豪宅，每到冬寒手冷，不是拿炭爐烤火取暖，而是將手伸進家妓懷中撫摸女子的酥胸取暖。”
王蔭祥大言不慚地笑笑，在他看來，這是他們王家地位、尊嚴和經濟實力的標誌，若能得到真娘這樣色藝俱佳的女子，更是給門庭增光。
一日王蔭祥又來吃茶，花媽媽笑容滿面地巴結道：“哎喲喲，樂雲樓的財神爺駕到了。”
王蔭祥渴慕地問：“真娘呢？”
花媽媽搔首弄姿地道：“身體不舒服，正生悶氣呢，公子去開導開導吧。”
王蔭祥喜滋滋地走進真孃的閣樓，見真娘凝眉沉思。
王蔭祥低聲下氣地問：“真娘，身體不舒服嗎？”
真娘冷冷地道：“ 王公子曾是正麗書院的儒生，為何不用心考個功名，報效朝廷，卻來樂雲樓這汙泥之地。你的那些同窗，為剿滅叛賊，光復大唐，
大多棄筆從戎，征戰沙場，浴血奮戰，建功立業，你卻每日來此地消遣時光，不覺得羞愧嗎？”
王蔭祥訕訕笑道：“真娘，人各有志，各有各的活法，大唐內亂這麼多年，多少人在戰爭中成為刀下鬼，劍下魂，能活著已然是幸福。吐蕃打入長安，大唐皇上都跑了，聽說回紇可汗也和大唐朝廷翻了臉，不知怎地僕固懷恩也反了，生逢亂世，人生如夢，我還博什麼勞什子功名，伴君如伴虎，我又不差銀子，何不瀟灑自如地走進這秦樓楚館， 飲酒行樂，倚紅偎翠？沉醉在溫柔之鄉，死也值了。”
真娘雖然鄙視王蔭祥，但每日可以從他這裡得到長安的訊息，所以並不下逐客令，只是不冷不熱地套他的話。
王蔭祥見真娘沉默不語，以為真娘被自己說動了心思，厚著臉皮表白道：“真娘，蔭祥愛慕你已久，人神共知。第一次在麗正書院見你，人謂爾從長安來，我謂爾從天上來。人稱江南為佳麗地，姑蘇城民富而庶，養得女兒也如清水芙蓉，蔭祥見到你，才知道什麼才是真正的出水芙蓉，蘇州的賞心樂事，就是‘一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉’，蔭祥的夢想，就是娶真娘做娘子，每日醉芙蓉。當初，官府拍賣孫員外的宅子，我央求父親買下來，就是因為你曾經住過哪裡，我要去尋你的芳蹤，以解心中的相思之苦。看來這個宅子還真給我帶來了好運，咱們兜了一個大圈子，又碰面了。”王蔭祥口若懸河，滔滔不絕，說到動情處，走上前拉住真孃的白酥手，就要動手動腳，真娘正色道：“王公子的心意，真娘明白，請王公子自重，我是有未婚夫的人。”
王蔭祥哈哈大笑，幾乎笑出了眼淚，揶揄道：“真娘，你太天真了，你以為這是什麼地方，是你在長安的府上嗎？這裡是樂雲樓，達官貴人、富家子弟來飽
暖思**欲，尋歡作樂的地方，這裡不是尊重的地方，是樂上雲霄的地方。你以為進了這種地方，你未婚夫還會娶你，即便他要你，他的父母也不會同意。
我王蔭祥每日不惜重金到這裡看你，就是想保護你，免得你遭受那些覬覦你美貌的浪蕩子弟糾纏。”
真娘心下感激王蔭祥的好意，雖然他也是癩蛤蟆想吃天鵝肉，他的到來的確給她減少了不少麻煩，真娘不耐煩地道：“王公子想聽什麼曲子？莫要廢話。”
王蔭祥訕訕地道：“琵琶、箜篌、胡琴，錦瑟，你樣樣精通，隨便彈吧，只要看見你，我心裡就舒服。”
真娘淡淡地道：“就彈一曲《梅花落》”
說著，懷抱琵琶，嘈嘈切切地彈奏起來。王蔭祥如痴如醉地看著真娘，沉迷在美妙的音樂中，一曲完畢，真娘又彈奏了《昭君怨》，都是傷心斷腸的音律，真娘彈著也是娥眉顰，淚兒落。
王蔭祥見真娘心情不好，又怕遭她嫌，聽完兩個曲子，囑咐真娘好好休息，自己退了出來找花媽媽喝酒。
在華陰“巡幸”一個月後，代宗從陝州返回長安，郭子儀、葉護、文武百官、長安百姓出城迎接。郭子儀雙膝跪地道：“臣迎駕來遲，請皇上治罪。”
代宗兩手扶起郭子儀，自責地說：“朕沒有早點聽郭令公的忠告，早點防備吐蕃，才到此地步。”
見葉護也跪地，代宗說：“忠義王，我的生死兄弟，快快請起！”
葉護道：“謝陛下！” 站起身來，看著李豫，百感交集。
代宗再一次走進金鑾殿，群臣振奮，高呼萬歲。禮畢，代宗環視群臣，
龍顏不悅。太常博士柳伉上前奏道：“陛下，皆因程元振隱瞞軍情長達三月有餘，才導致吐蕃大軍直抵長安。程元振嫉賢妒能，陷害忠良，害死來瑱大將軍，逼得僕固懷恩謀反，又連連陷害郭子儀、李光弼等各路節度使，各位將軍心灰意冷，避之不及。以致陛下巡幸陝州，崤山以東竟然無一人勤王救駕，這一切皆拜程元振所賜，望陛下明察。”
柳伉話音剛落，文武百官異口同聲地要求皇上嚴懲程元振。程元振一改往日的囂張跋扈，匍匐在地，渾身瑟瑟發抖地辯解道：“陛下，臣也是為陛下分憂，才……”
自從逃亡陝州，代宗就無法再忍受程元振的欺上瞞下。見群臣共憤，代宗冷冷地看了程元振一眼，喝道：“程元振，你可知罪？”
程元振跪地求饒，代宗話鋒一轉道：“朕念你擁立有功，饒你一命，削去所有官爵，回家養老去吧！” 魚朝恩幸災樂禍地瞟了程元振一眼，程元振戰戰兢兢地謝恩。
程元振的衣缽很快轉移到魚朝恩的手中，因他的雪中送炭，救駕之功，代宗封魚朝恩為天下觀軍容宣慰處置使，統率京師神策軍，並領國子監事，兼鴻臚
光祿、禮賓等使，進封鄭國公。接力棒從一個惡魔傳到另一個惡魔，從此魚朝恩掌握了朝廷大權。絕對的權力必然導致絕對的殘暴，魚朝恩也漸如李輔國、程元振一樣驕縱跋扈，干預朝政，欺壓滿朝文武，貪賄勒索，甚至不把皇上放在眼裡。
葉護對代宗依賴宦官，以毒攻毒，以惡制惡的方法很是擔憂，從李輔國、程元振
到魚朝恩，宦官的實力越來越大，朝廷漸漸形成宦官專權的體制。雖然代宗李豫有智謀，必要時有能力有魄力對付這些罪大惡極、驕縱妄為的宦官，一旦這種體制形成，很難扭轉局面，若大唐未來的後繼儲君稍稍文弱，就會受制於宦官，
形成惡奴欺主的局面，再加上地方藩鎮問題，朝中本來就有的朋黨之爭，
將使大唐朝局越來越錯綜複雜，一旦失去平衡，後果不堪設想。
葉護覲見代宗李豫，將自己的擔憂分析給他聽，然而忠言逆耳，代宗不悅。
此時的代宗對魚朝恩倍加寵信，哪裡聽得進去？葉護又找到太子李適、駙馬蘇發一起諫言，蘇發將魚朝恩私下吹捧自己的話說給代宗，魚朝恩專權，文武百官都不敢抬頭看他，宰相決定政事，也要先和他商討，若不先向他請示，就會白眼一翻，“天下之事，怎麼不由我？” 李豫淡淡一笑：“忠義王，駙馬、太子，你們三個一起見朕，也是因為忌憚魚朝恩嗎？這個請你們放心，若魚朝恩膽敢效仿李輔國、程元振惡奴欺主，他的下場不會比李輔國、程元振更好，一切都在朕的掌控之中，爾等不必多言。” 代宗自信滿滿地說，想起魚朝恩的救駕之功，代宗又感觸地道：“魚朝恩對朕一片忠心，曾經冒著生命危險去陝州救駕， 他就像當年的高力士對玄宗皇帝一樣，真忠臣也，是朕可以信賴的人。”
畢竟是異國人，現在的代宗李豫也不似廣平王時期的李俶從諫如流。葉護只好作罷，心裡一直牽掛真娘，就辭別代宗，帶著吉輟、傲奴兩個隨從去江南尋找真娘，
以前和真娘約定，真娘先在金陵的客棧等候兩個月，兩個月不見葉護回，讓真娘先一步去蘇州，然後蘇州孫員外府上見，從此定居蓮花島，相親相愛地過日子。
如今離別真娘將近一年了，想真娘一定妝樓宇望，時刻盼望著自己的歸來。
三人剛出長安城，忽見一個神色慌張的老婦駕著一輛馬車迎面而來，
葉護見那老婦好生面熟，又打扮得不倫不類，不覺愕然，一時也想不起來是誰。但見其鬼鬼祟祟，擔心是敵國的奸細，葉護令吉輟捉拿過來詢問。
吉輟上前，三兩下將老太婆擒住，提到葉護面前。
老太婆簌簌發抖，跪地哭啼道：“大人饒命，老身是鄉下婆子，女兒嫁到了長安 ，如今生了孩子，老身前去探視，望大人行個方便。”
葉護感覺老婦人的嗓音不陰不陽，愈發生疑，用劍尖挑起老婦人的嘴巴，細瞧，禁不住大吃一驚，這老婦竟然是被代宗李豫貶到老家三原的程元振。
葉護微笑道：“程元振，你一個閹人，哪來的女兒？”
原來程元振被貶到三原，依然賊心不死，圖謀不軌，打算偷偷女扮男裝潛入長安，伺機東山再起。見身份被葉護識破，程元振磕頭如雞啄米，哭喪著臉哀求道：“忠義王，老奴與你往日無怨，近日無仇，求您高抬貴手，放老奴進長安吧，老奴想設法見到皇上，繼續效忠朝廷。”
吉輟罵道：“狗東西，壞事還嫌做得不夠，還想繼續禍亂朝廷？”
葉護道：“不必和他浪費口舌。” 說著舉劍向程元振身上就刺，連續刺了四劍。口中念道：“第一劍是為郭令公，第二劍是為被你逼反的僕固懷恩，第三劍是為李光弼將軍所遭受的陷害，最後一劍是為我葉護，就因你這個死太監隱瞞軍情，吐蕃入侵長安，害我不得不與心愛的姑娘分離，中途返程勤王。”
四劍下去，程元振幾乎被肢解，瞪著雞蛋大的白眼珠望天，一命嗚呼。
殺死程元振，為大唐除掉一個大毒瘤，葉護心下痛快。
正要上馬前行，忽聽樹梢上有人哈哈大笑：“好個大唐的忠義王！”
葉護心中一凜：“這笑聲好陰險，好熟悉。” 這時，從樹上跳下幾個黑衣武士，為首的正是回紇的牟羽可汗移地鍵。仇人相見分外眼紅，葉護怒目而視移地鍵道：“ 移地鍵，我正要找你，迫於約法三章，不得踏進回紇土地，才放過你的狗命，誰知你不知好歹，不請自來，今天是我葉護為父汗報仇雪恨的日子。”
移地鍵虎目豺聲地道：“默延輟心裡只有你和阿格蘇，什麼時候把我當做他的兒子？小時候不聞不問，長大了，又處處牽制，為人父親，如此偏心，厚此薄彼，死有餘辜。”說著，凶神惡煞地一揮手，十幾個黑衣回紇高手持利劍包抄過來，將葉護、吉輟、傲奴三個團團圍住。葉護見移地鍵已是氣炸心肺，見他虎狼之心，更是怒氣沖天，喝道：“今日有你沒我，看劍！” 舉劍直刺移地鍵的咽喉。
移地鍵騰空而起，施展“老鷹沖天”的輕功，刀劍直劈葉護，葉護在華山虎廟跟浩空大師修得上乘輕功，輕鬆閃避，十幾個回紇高手殺將過來，葉護見情勢危急，陡然振劍一蕩，只聽陣陣斷金戛玉之聲，近身幾位高手的刀劍已被消斷，眾敵大驚，步步後退。吉輟乘勢衝出，鐵錘直奔移地鍵，移地鍵身邊的幾個侍衛上前迎擊，擋住了吉輟的去路。葉護疾如飛箭，彎彎繞繞，身形變化飄忽，從迎擊過來的敵人身旁疾穿出去，殺到移地鍵面前，移地鍵原以為葉護會成為籠中鳥、網中魚，想不到他武功大增，劍法如此凌厲。小心應戰，不敢掉以輕心，葉護劍法變化莫測，凌厲無前，欺身直進，正要取移地鍵腦袋，移地鍵一個矮身，劍走偏鋒，削掉了移地鍵的一隻耳朵，霎時鮮血淋漓，移地鍵痛得哇哇大叫，
車鼻聞聲若從天而降，躍上前，同移地鍵呈犄角之勢，舉劍合圍反擊。
這一番鬥得熱烈，三人若猛虎相鬥，虎虎生威。移地鍵和車鼻使用連環劍法，
和葉護鬥了幾十個回合，葉護漸漸氣力不支，氣喘心跳，汗如雨下。
移地鍵大喜，越攻越急，傲奴眼見葉護處於下風，揮刀霍霍，前來救援，被移地鍵的幾個武士團團圍住，亂劍齊下，命喪黃泉。吉輟也猛虎難敵群狼，身負重傷，且戰且退，驀然被一個敵人伸腳一勾，身子一傾，鐵錘也失了準頭，敵將對著吉輟的胸口便刺，吉輟閃避不及，被毒箭刺中胸膛，鮮血直噴，卻不顧疼痛，揮起鐵錘橫掃，敵人連連躲避，終因流血過多，摔倒在地。
葉護見傲奴被亂劍砍死，吉輟重傷，心中一痛，趁著葉護分心，車鼻霍地一刀，疾砍葉護的手腕。 眼看葉護生死攸關，性命俄頃之際。忽然，一陣虎嘯，若山崩地裂，幾個武功高強的褐袍僧人手持利劍隨著幾隻猛虎衝了過來。
移地鍵膽戰心驚，慌亂中砍偏了方位，葉護大喜，叫到：“浩空師父！”
車鼻趁葉護分心，舉劍直刺葉護的心口，葉護躲閃不力，身中毒箭，搖晃幾下，
倒在地上。移地鍵見自己豢養多年的武林高手死傷大半，又有猛虎高僧，哪見過這種陣勢，喊了聲：“撤！”帶著幾個回紇武士倉皇而逃……
王蔭祥自從在海湧山看到真娘若清水出芙蓉的畫像，走進樂雲樓，找到真孃的那天開始，就每天去樂雲樓探訪真娘，迷戀到若痴若狂，久而久之，再也不能滿足於聽個琵琶箜篌，他要得到真孃的人。
這天一早，王蔭祥黑著眼圈來到花媽媽的住處，花媽媽剛起床，正在塗脂抹粉，
王蔭祥敲門來到花媽媽的房間，一見花媽媽，王蔭祥哭喪著臉道：“花媽媽，
你可要幫幫侄子的忙，再得不到真娘，小侄我就要害相思病而死了。”
花媽媽道：“真娘自己不願意，我也沒辦法，真娘告訴我，賣藝不賣身，她在長安有未婚夫，有貴族親戚，她只是暫時同家人失散了，早晚家裡人會來找她的。”
王蔭祥撇撇嘴道：“花媽媽，這話你也信啊！有達官貴人親戚，有
未婚夫，她還會流落街頭？即便有，也在長安淪陷中死去了。”
王蔭祥早聽說葉護在回紇獲罪被殺，孫曦又在戰亂中杳無音信，他只是不願點破真孃的身份，擔心這個老鴇子礙於朝廷情面，壞了自己的好事。
花媽媽心下疑慮起來，覺得王蔭祥說得有道理，於是拋了個媚眼，酸溜溜地道：“王公子，真娘可是我樂雲樓的搖錢樹啊！你若獨佔花魁，花媽媽的生意不見得就比現在好。再說了，要是讓你得手，真娘尋死覓活，我可怎麼辦呢？”
王蔭祥自信滿滿地拍著胸脯道：“自古佳人愛才子，才子愛佳人，我若得到她的身，就能得到她的心，小侄懇請花媽媽成全。”
說著，朝樓下一使眼色，他隨行的保鏢將一個檀木大箱子搬了進來，放在花媽媽面前，又退下。王蔭祥笑道：“花媽媽請過目。” 箱子開啟，只見白銀千兩，金手鐲一對，另有珠寶首飾若干。只閃得花媽媽頭暈目眩，笑得合不攏嘴。
花媽媽見錢眼開，笑道：“王公子果然是憐香惜玉之人，你放心，這事兒包在我身上了。”
王蔭祥著急地問：“媽媽有何好計策？”
花媽媽詭祕地說：“真娘每晚必喝紫筍茶，我讓人在她茶壺裡放進催情**，真娘喝後就會產生迷幻，愛得王公子死去活來，不**一夜，就會幹渴狂躁，燥熱難耐。”
王蔭祥大喜道：“多謝花媽媽，事成之後，您就是我的親孃。”
說著，拱手連連作揖，又抱著花媽媽猛親一口，花媽媽笑得渾身肥肉亂顫，
她本是水性楊花之人，最愛風月事，浪笑道：“給王公子道喜了，今晚就是你和真孃的洞房花燭夜。”王蔭祥感激涕零，又親孃肉地感謝花媽媽一番。
白鴿飛時日欲斜，真娘品著香茶，心中掛念小惠，來樂雲樓後，一直沒見到小惠，聽花媽媽說，小惠已經按照樂雲樓的規矩接客了，很招客人喜歡。
真娘想，若是如此，小惠不願意見自己，也是情理之中的事。況且，主僕二人被騙到樂雲樓，也多半因小惠而起，她如今又淪為風塵女子，羞愧難當，不好 意思再見自己了。恰好相熟的一個叫桂花的煙花女子來探望真娘，桂花生得
乖巧美麗，又諳熟音律，常向真娘請教些曲子詩賦。真娘又提起小惠，
傷心落淚道：“既是自家姊妹，同落青樓，怎樣處境，也是身不由已，
有何見不得面的？” 桂花遲疑片刻，悄聲道：“姐姐不知，花媽媽要我們瞞著姐姐，小惠來樂雲樓不久，被一幫壞人糟蹋，然後又被縱火燒死，花媽媽惹不起那些官宦之弟，就息事寧人，收了些賠償的銀子了事了，咱們只是花媽媽賺錢的工具，別看她每天對咱們花言巧語，真有難處，才不會關心咱們姐妹的死活。”
真娘聞言，掩面而泣，親人一個個離自己而去，就連一個自幼相伴的丫鬟也不得善終，真娘沉浸在無邊的痛苦中，桂花見真娘哭得傷心，自知多言，好心勸了一會，下樓去招待客人去了。真娘哭了一會，想到長安又生亂，連代宗皇帝都逃出了長安，真娘隱隱為葉護擔憂，他還沒有完全恢復記憶，臨危受命，倉促奔赴戰場，萬一有個閃失，真娘不敢往下想了。
夜幕降臨，昏鴉棲樹，悲鳴不已，真娘坐回榻邊，開啟茶壺，倒滿杯子，忽然一種奇異的香草味飄來，真娘自幼跟祖父學醫，對草藥的嗅覺很敏銳，很快就察覺茶壺裡的茶有海馬研末、**羊藿的味道。
想起清晨的一幕，王蔭祥一大早來到真孃的閣樓，送詩詞寄情，搖晃著腦袋，高聲吟道：“海湧山邊女嬌娥，琵琶花裡閉門居，掃眉才子夜相思，管叫春風送情書。”
真娘道：“王公子詩作不錯，也算有才情之人，你的一番好意，謝謝了，真娘是有婚約之人，寧死不會答應公子，姑蘇城美女眾多，公子還是早日另選佳偶，
成就好姻緣吧。” 王蔭祥固執地道：“真娘，只有你肯嫁給我，我王蔭祥此生
才有好姻緣，否則，榮華富貴於我如浮雲。” 真娘見王蔭祥半年來衣帶漸寬，
眼圈醺黑，知他動情之深， 時間愈久，擺脫他的糾纏愈難。 心中暗暗祈禱：“葉護，你在哪裡？願你的太陽之神保佑你，一路平安，所向披靡，快來救救你的真娘。” 王蔭祥痴痴地看著真娘，厚顏無恥地道：“真娘，莫要辜負青春年少好韶光，咱們先做成夫妻，享受那兒女之歡，你就會知道我王蔭祥的好了。”
真娘冷冷地看了王蔭祥一眼，無言地走向窗外的欄杆。
王蔭祥近日越發痴狂，真娘猜測今夜王蔭祥不會罷休，就從抽屜裡找出剪刀，
用剪子將床單剪成條狀，接起長長的繩索，真娘將繩子的一端系在腰上，另
一端系在窗櫺的橫木上，試了試，然後又解開腰間的繩子。思忖片刻，又
找到一張硬紙，畫了一張自畫像，用針線縫在一件袍裙上，然後將自畫像和袍裙一併懸掛在橫樑上，偽造成懸樑自盡的樣子，藉此轉移花媽媽等人的注意力。
真娘走到窗前，見外面漸漸安靜，行人稀少，就雙手緊握系在窗櫺上的繩索
，從窗戶上慢慢滑落下來。下滑到離地面三尺多高處，真娘抽掉腰間的繩索，縱身一跳，跳進樓下的薔薇叢中。四下瞧瞧並沒有驚動花媽媽和樂雲樓的人，就悄悄沿著牆根，踅到柴房邊的小路溜了出去，躡手躡腳來到長滿花叢的後門，剛走出樂雲樓的後門，只聽有人喊：“真娘自盡了。” 只見花媽媽帶著一群人喧譁著向真娘所住的閣樓跑去。
幸好真娘對海湧山周圍的環境還比較熟悉，就走岔道，先是躲進一個樹林裡，喘了口氣，然後趁著夜色往前奔跑，跑了一陣子，真娘有些搞不清方向，只聽到身後的追殺聲，花媽媽帶著人追了上來。
真娘香汗淋漓，一邊跑一邊喘息，忽聽王蔭祥在後面喊：“真娘，我的美人，今夜是咱們倆的洞房花燭夜，你不要跑啊，我愛你，你不要怕，不要跑。”
真娘聽到王蔭祥的聲音迴盪在夜空中，宛若惡魔咆哮一樣恐怖，越發毛骨悚然。拔腿拼命往前跑，穿越一片片稻田，淌過一個池塘，然而後面，樂雲樓的人追的緊，王蔭祥的人馬也步步緊逼。
忽然橫在真娘前面的是一條波浪壯闊的大河，真娘不知道這河的名字，更不
曉得哪裡有橋，遠遠地聽到人聲鼎沸，真娘回頭，那幫壞人馬上就要追了上來，花媽媽一邊追一邊展開心理攻勢，喊道：“真娘，別跑了，現在城裡四處是流民，天天有搶劫，外面有多危險，你知道嗎？快回樂雲樓去，花媽媽不會責怪你的。”
真娘站在河邊，氣喘吁吁，眼看王蔭祥和花媽媽的人就要追了上來，真娘
怒視追捕她的人，她已沒有了別的選擇，想起葉護，真娘心如刀絞，泣道：“葉護，真娘等不來你，真娘要走了，質本潔來還潔去，死即是歸，我死後，
我的香魂會去尋找你。” 說完，縱身跳進河水裡，雖然是初夏，河水依然冰涼，真娘在河水裡掙扎了一下，就被一個浪頭打過來，順著地勢，滔滔河水怒吼著奔流，漩渦裡卷著真娘，隨著波浪東去。
王蔭祥追到河邊，傻了眼，望著月光裡滔滔河水，聲淚俱下地道：“真娘，我的真娘”。
一個樂雲樓的保鏢說：“這個河叫彌度河，是長江的支流，一直通往大海，可惜一代佳人就這樣香消玉損了。”
眾人唏噓不已，第二天一早，王蔭祥派家丁沿著彌度河尋找真孃的屍體，
卻活不見人，死不見屍。
半個月後，有人發現彌渡河下游岸邊的草叢中，赫然出現一具美麗女屍。
上身穿著桔黃的花布衫，下身穿著白色長裙。因為天熱，女屍面部已經腐爛，能辨認出的只有那彎彎的柳葉眉，和緊閉雙眼時兩行濃密的睫毛。瓜子臉型，白皙的面板，這一切都和真娘很相似，真娘投河時也是穿著白色的裙子和
桔黃的碎花布衫。
王蔭祥騎馬趕到現場，想到自己的貪慾最終害死了真娘，懊喪不已，撫屍大哭道：“真娘，我不是有意害你的，我對不起你。”
哭了一陣子，王蔭祥悲痛地說：“真娘，我王蔭祥害死了你，上天一定會懲罰我，我這輩子也不會再娶親，權當贖罪吧。”
王蔭祥將真娘葬在海湧山的劍池邊，刻碑“真娘墓”，在真娘墳冢周圍栽滿了茉莉花。
年復一年，真孃的芳魂漸漸附著在茉莉花瓣上，茉莉花變得越發素潔清香，
茉莉花的清純、貞潔、玉骨冰肌、淡雅輕盈，玲瓏剔透，芳香晶瑩，多像曾經的真娘。 人們只曉得真娘為愛守節而死，尊敬真娘品格的高潔，就稱她的墳墓為花冢。誰料想她短暫的人生，有那麼多坎坷卻精彩的故事和浪漫的愛情呢？
一年後，一個英武魁偉的青年將軍來到真娘墓前，淚光盈盈，無邊的痛苦若毒蛇吞噬著他的心，他仰天長嘯，聲音淒厲，呼喚著：“真娘——”他是孫曦，已經是郭子儀手下的一員大將。孫曦悽切的呼喚在海湧山迴盪，啼血杜鵑在悲鳴，沒有真娘清脆若鶯的迴音，唯有茉莉花搖曳在風中。
多年後，代宗李豫駕崩，雍王李適繼位，史稱唐德宗，李適派使者去回紇告哀，且修舊好，牟羽可汗移地鍵蠻橫無理，不按禮節接待大唐使節，以車鼻為首的九姓胡人部落乘機蠱惑移地鍵舉國南下攻唐，車鼻深知移地鍵的貪婪，引誘說：“大唐現在富饒無比，咱們何不趁大明宮舉行國喪，大舉進攻大唐，攻城掠地， 搶些牛馬兒童。”
移地鍵早就動了心思，經車鼻一鼓動，決定舉回紇兵力入侵大唐，頓莫賀達幹宰相聞訊，竭力勸諫道：“唐朝乃泱泱大國，從來不曾對不起咱們，前年我們入侵太原，掠到羊馬數萬只，可謂軍事大捷，但路途遙遠，糧草匱乏，等到回到回紇牙帳，掠奪來的牲畜早被吃到肚子裡去，士兵只能徒步行走了，如今大汗又要舉國遠征，萬一失利，回紇軍隊如何撤回？”移地鍵利慾薰心，一意孤行。
連年的征戰，回紇民不聊生，怨聲載道，為了回紇的百姓，為了兌現曾對葉護做的承諾，頓莫賀達幹在回紇汗庭發動宮廷政變，連夜帶兵闖入移地鍵的寢宮，殺死移地鍵，又殺死車鼻等親信及九姓胡人主戰者二千多人，親自登上大汗之位，並與大唐修好，被德宗李適冊封為武義成功可汗。
頓莫賀達幹遠見卓識，派遣使者來長安，請求和親，李適因為年少時兩次受到回紇人的刁難，心中一直耿耿於懷，一聽回紇大汗要與大唐公主和親，執意不肯，山人李泌當時是大唐的宰相，恰逢邊疆告急文書說缺少戰馬，李泌靈機一動道：“陛下，吐蕃連年入侵，戰亂不斷，如今邊疆馬匹奇缺，陛下若用臣策，數年之後，馬會賤於今十倍。”李適問：“愛卿有何計？”李泌道：“只要與回紇大汗和親，何愁沒有戰馬？”
李適心有所動，但礙於面子，卻說：“與回紇和親，只能留給子孫後人去做，朕還是做不來。”李泌洞察了德宗的心病，對症下藥地說：“陛下，當初刁難您，殺死您的部下藥子昂等人，讓您受辱的人是牟羽可汗移地鍵，企圖舉國攻唐的人也是移地鍵，不是頓莫賀達幹，如今頓莫賀達幹發動政變，殺死移地鍵，有功於唐，陛下應該封賞他，又何怨邪？” 德宗露出了笑容，答應將鹹安公主嫁給莫賀達幹大汗。
李泌見德宗終於納諫，如釋重負地笑道：“大唐北和回紇，南通雲南，西結大食、天竺，以困吐蕃，如此邊境無憂，大唐中興指日可待矣。”
在宰相李泌的斡旋下，莫頓賀達幹大汗對唐稱臣，順利迎娶了鹹安公主，拜公主為智惠端正長壽孝可敦，並以兩千匹駿馬作為聘禮送給大唐，莫賀達幹大汗新婚之際，向大唐朝廷上表：“昔為兄弟，今為子婿，半子也。若吐蕃為患，子當為父除之。”
李適微笑頷首，贊曰：“莫頓賀達幹頗有忠義王葉護的風格，朕多年不聞葉護王叔音訊，心中惦念啊。” 李泌道：“先帝去世前還唸叨葉護的名字，若忠義王當年順利繼承大汗之位，大唐與回紇早就和同一家了。”
從此回紇與唐朝的關係愈益親密。
（本章完）