馬裡所居住的城市是半島，整個城市在渤海和黃海的環抱之中，給人們的感覺是，朝任何一個方向走，最終都會走到海邊。馬裡所居住的昌盛街其實是城市最邊緣的一條街，所以離海最近，但奇妙的是在到達海邊之前竟然有一條河。每年雨季，從山上奔流下來的洪水就沿著城市的邊緣，浩浩蕩蕩地奔湧，氣勢簡直猶如黃河和長江。徹夜的轟鳴使街上的孩子心花怒放睡不著覺。站在河邊望著滾滾激流，令馬裡確實想起黃河和長江，甚至想起魯藏布江……總之，馬裡在地理課本上學到的所有河流，都會在這裡找到它的風景。昌盛街的年輕人要想成為海碰子，首先得在這條大河裡“熱身”。
必須練就到這種程度，像跳水運動員那樣從高高的河岸上一躍而下，扎進滾滾奔湧的河水裡，就算“考試”過關，也就等於拿到了“海碰子”的“憑”。刀魚頭就是在這條大河邊的高坡上，凌空飛掠，被過路的一個體育教練發現。因為刀魚頭不僅僅是凌空飛掠，關鍵是他的身子在空中還做了個九十度的彎曲，形狀似一把鐮刀，只是在入水的一瞬間伸展開，像一支箭般地筆直扎進河裡。這個優美並驚險的動作使體育教練著迷，他大喊一聲，太棒了！就破格將刀魚頭從低矮破爛的昌盛中學，帶到省城的體校。當時，昌盛街所有的人都羨慕地說刀魚頭“一步登天”。
昌盛街的男孩子為什麼會有凌空飛越的勇敢，這還要感謝河邊眾多的洗衣女。昌盛街包括城市其他街道的所有漂亮女孩子，都願意到河邊洗衣服。清清流水的兩旁，紅的綠的和花色的衣服閃動，很有些惹眼。特別是洗衣女兩條白光光的大腿，浸在冰涼的河水裡漸漸變成粉紅色，令馬裡他們激動得打戰卻又興奮得心疼。很多婦女還用棒槌敲打衣服，嘭嘭嘭的很有節奏感，這就像給馬裡他們擂鼓助威。
每當一個男孩子從高高的堤壩上凌空飛躍，“撲通”一聲栽進水灣時，洗衣女們就發出一聲尖叫。這刺耳並優美的尖叫，絕對就是最高的獎賞和激勵。馬裡就是因為這五彩繽紛的洗衣女的尖叫，才一陣陣熱血沸騰，不顧死活地飛跳下去。馬裡跳下水後，在翻騰著浪花的大河裡暢快地遊動，假裝被水花嗆著似的大聲咳嗽，其實是要洗衣女們多看他幾眼。
馬裡並不像三條腿那樣，朝洗衣女閃著流氓的眼神，相反，他連一眼都不看那些紅花綠葉，但他知道，此時洗衣女肯定會用敬佩的眼神看他。因此，馬裡游到河邊，從洗衣女的身旁經過時，故意鼻孔朝天，心下卻湧出美好的驕傲。
就像當今電視劇裡演的武林高手一樣，海碰子隊伍中，也有名震全城的碰海高手。刀魚頭當然是全城第一，大齜牙和三條腿等一些傢伙也相當出色。可是在膽量上，馬裡卻名列前茅。從表面看起來，海碰子似乎都是亡命之徒，都是為了生存而把生命押在洶湧海浪裡的賭徒。其實不然，海碰子和常人一樣地珍惜生命，有時比常人還要膽小。他們雖然敢於潛進深深的海底，敢於在犬牙交錯的暗礁裡穿行，但必須像非洲鬣狗狩獵那樣，依靠群體的力量壯膽。為此，海碰子一般是兩個以上，更多的是結成小群體下海。在暗綠色的浪濤下面，儘管有短暫的恐懼，可一旦升出水面，看到同伴們的身影，一切恐懼就瞬間消失。特別是當海碰子下水時，岸上最好有點活動的景象，或是有輛車在跑，或是有個人影在走動；倘若岸上荒無人煙，那麼海里有個船影在晃動，甚至有隻海鳥在飛翔也行。倘若這一切都沒有，岸邊和海里一片蒼涼空白，單個的海碰子是絕不敢下水的。而馬裡卻毫不在乎，常常是獨膽闖海單打一。
當一個海碰子潛進海底暗礁裡，難免不遇到危險，這種危險一般是身體扭曲在錯綜複雜的暗礁洞裡動彈不得，或是被暗礁上尖銳的海蠣子殼勾住而遊不出來。一旦遭遇這種危險時，憋著一口氣量的海碰子無法叫喊，離死亡只是幾秒鐘。無聲的掙扎之時，即使是夥伴近在咫尺，也無濟於事，夥伴們甚至都意識不到你是在垂死掙扎。如果你要是撞到鯊魚，那就更沒用了。反而，人多了目標大，散發出的體味多，還會引起鯊魚前來攻擊的興趣呢。馬裡敢於視死如歸單打一的膽量，就是想到這一點。馬裡為此還挺驕傲，經常站在礁石上大聲吼唱：東風吹，戰鼓擂，現在世界上誰也不怕誰！……
我們還得回到海邊講故事。開始，馬裡很有些自豪，因為他發現那個女孩對他手中的漁刀、漁槍和水鏡等海碰子武器有些驚訝並驚恐。女人的驚恐會使男人感受到一種柔弱的可愛，馬裡更加神氣十足，掄起粗壯的胳膊，作了兩下伸展運動。但他很快就沮喪地看出，女孩的驚恐眼神裡其實含有可憐和同情。那是一種居高臨下的可憐和同情，這使馬裡高傲的心氣頓時跌落下來。
世界還是靜悄悄的，灰藍色的海，褐黃色的沙灘，鐵黑色的礁石:平坦的，起伏的，動感的，凝固的。其間，一個靜並優的女孩，一個粗野並粗糙的男孩，這真是一幅絕妙的畫面。
馬裡站在那裡，腳下稀溜溜地躺著一堆捱過刀的海参，失去了腸子的海参還在默默地蠕動，刀口處嘰嘰咕咕地冒著泡泡。
女孩說，你太殘忍了。
馬裡說，殺人不殘忍？
女孩低下腦袋，停了一會兒，她把臉轉向遠處。馬裡從側面看她，有一滴晶瑩的淚珠，掛在女孩迷人曲線的臉頰上。
馬裡有些尷尬，他戴上水鏡，套上橡皮鴨蹼，攥著亮閃閃的漁槍，由於腳上套著長長的鴨蹼，他只好倒退著往海里走。
女孩抬起頭，目瞪口呆地看著他。
馬裡笑笑說，謝謝你。
女孩還是目瞪口呆地看著他。
馬裡一直退到海邊，這才轉過身，用很威武也很優美的姿勢，一個猛子扎進藍色的波濤裡。他必須完成第三水兒，一個海碰子在一個潮汐中不能下三次水，那是恥辱。
女孩向前跑了幾步，直到水花翻滾的邊緣才不得不停下腳步。她目不轉睛地盯著馬裡潛下去的地方，那兒，一股浪花湧動後，海面又平靜如故。
馬裡一潛進水裡，就知道潮水迴流了，本來只有三四個人深的暗礁，現在變成四五個人深，這使他不得不費更多的氣力了。他暗暗地有些恨那個女孩，卻又感到一些莫名其妙的愉快。一條大黑魚竟然游過來，可能是迴流的潮水揚起泥沙，把它愛吃的魚蟲也翻騰出來，所以就不顧一切地游到馬裡身前來。
馬裡將漁槍瞄準那條黑魚，其實也用不著這麼認真地瞄準，因為海里最傻的莫過黑魚了，這傢伙完全像城裡挨鬥的“臭老九”，瞪著大大的眼睛像戴著大近視眼鏡，其實什麼也看不清楚。它甚至對閃亮的漁槍好奇，搖頭晃腦地游上前，似乎要研究一番。馬裡一勾扳機，鋒利的槍刺射進黑魚的身體裡，一縷血花在淡藍色的水層中飄逸開，這讓馬裡感到賞心悅目。
馬裡衝出水面，故意高高地舉著漁槍，讓槍刺上扭動的黑魚更加痛苦地扭動。他這是表演給岸邊女孩看的。
女孩當然看到了，她張著可愛的小嘴，更加目瞪口呆。
馬裡猛然用力一甩，黑魚從槍尖上飛出去，在空中劃了一條弧線，“啪”地摔到沙灘上，在那裡拼命地蹦跳著。
女孩激動地看著在沙灘上蹦跳的黑魚，又回過頭來看馬裡。但這時馬裡已經再一次潛進水下，他的目的不是黑魚，而是海参。在這個絕對禁止私人買賣交易的革命年代，只有海参能偷偷賣錢。他不得不咬緊牙關，向更深的暗礁叢裡紮下去。又是一陣冰冷的鋼針刺骨，又是靈魂被凍得昏眩。然而，又是精神抖擻地捕獵，又是充滿喜悅地收穫。
馬裡一次次浮出水面，一次次大口地呼吸，拼命地吸足新鮮空氣後，再度扎進波濤裡。
當馬裡的身影在藍色的海面消失後，岸邊只剩下女孩發呆的倩影。
終於，馬裡不得不爬向岸邊，又一次表演了狗一樣的尷尬動作。但也許因為岸上有個女孩，馬裡的第三水少紮了幾個猛子，這樣至少能維持一點上岸的尊嚴。他沒爬幾步就能站起來，但就在他站起來的同時，卻感覺到一隻手在扶他，那隻手相當白淨相當柔軟，令馬裡感受到一種異性的溫暖和親切。他本來能自己走，可不知怎麼身不由己地要跌倒，女孩更結實地扶著他，幾乎就要摟抱馬裡了。