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西林瑾抓著成德的手有些緊，看得出來的擔心。
“我記得入宮的時候，舅舅曾經告訴我一句話。他說，在宮裡頭，在皇上身邊，一定要謹言慎行，今日的一句玩笑話，明日都可能變成死罪的證據。所謂君心難測……三爺今天沒有說什麼，卻不是真的沒有想什麼吧……”
成德手撫摸著西林瑾的肩膀，滿眼的愛憐。
“那些，真的不是你該承擔的，讓你承受太多了……以後，就別多想了。”
西林瑾把頭靠在了成德的肩膀上：
“我願意的，不只是我不想了。也是表哥此後，就不要想太多了。就還做個閒雲野鶴的書生吧。我們仍舊可以吟詩作對，潑茶賭酒，能夠按照我們的想法，恣意的生活，要是能回到從前該有多好啊……”
成德沉吟著：
“到底不是那個年紀了。也該是有些承擔了，瑾兒，我不能只做個清平書生呢，我希望能夠一展抱負。再說，皇上如此的厚恩，我們都不能，輕易的說退了。皇上是皇上，終究是君臣，既然是註定如此，就會有君臣的相處的方式……”
成德的聲音有些飄忽。
他已經不復當年的書生意氣，那樣的理想化了。不是那種，想象中就可以，仗劍江湖，或者是，身居廟堂，就可以真的，仗義執言，為民請命了。
不過，這才是真的人生，真的廟堂，有糾結，又無奈，可是，卻不能輕易說退的時候了。
夜越來越靜了，微冷。
昏昏沉沉的睡了不知道多久，魏東亭被成德的敲門聲吵醒。
“很晚了吧，是不是我睡了太沉了？”
魏東亭問道。
成德幫魏東亭穿上了衣服：“也不是很晚。還沒有到日上三竿呢……”頓了頓，成德望了望外面：“巳時總該是過了吧……”
“巳時？”魏東亭大驚。
“別動，別急……”成德按住魏東亭的肩膀：“你一身傷，煎熬數日，本來就是該好好歇息了。不該，大夫說，吃藥也不能耽誤呢，是以，才叫你起來……吃點東西，在外頭晒晒太陽吧。”
成德一臉的笑容。
魏東亭一愣，點點頭。
“我給大家添麻煩了……”
“我們兄弟之間，要是再說太多，就太見外了。只要是快點好起來才好呢……”成德思索了一下，道：“今天許幫主出去了。三爺本想是去看看鹽幫漕幫的氣勢，又顧慮你的傷勢，所以不去了呢……”
成德皺眉，不由得大驚。
“她去見鹽幫的人？那一日還聽她說起無數的與鹽幫的糾葛呢……”
“所以，要求跟鹽幫的人談判。為了地頭，為了名聲……”
成德道。
“我若是不受傷，一起去看看也許還能有個照顧……”
魏東亭又是一聲長嘆。
“別擔心。她一定不會有事兒的。何況，還有漕幫的人隨她一起去呢。你不用想太多了，就好好的養傷就好了……”
魏東亭點點頭，看著自己腫脹的手，禁不住的皺著眉頭。
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許明蕪打馬在路上。
約好在揚州城外的春風酒樓與袁平安見面，許明蕪和程期兩個人打馬而行。
“明蕪，你覺得這樣安全嗎？袁平安要我們最多兩個人前往，他們也只是兩個人到場嗎？再說，春風酒樓在郊外，也許是鹽幫常到，但是，終究是太過僻靜的地方，我們都不熟悉，真要是有些變故，我們到底是難以應付啊……”
許明蕪勒住了馬韁繩，思慮著：
“雖然是不放心，可是，到底我也不能露怯啊。何況，我想，袁平安也未必真的想做什麼。他不過是想試試我的膽量而已啊……漕幫不是我一個人的漕幫，是你的，還是兄弟們的，沒有了你我，漕幫還能繼續。仇恨的力量，也會讓不義的鹽幫無能應付……鹽幫，不會做這樣的不智慧的選擇的。”
“可是，是你以身試險，這樣，值得嗎？
程期不由得感嘆道。
許明蕪一身紫衣，暗紅的衣衫，衣袂飄飄；髮絲在風中有些凌亂。
“有什麼值得不值得的？我在漕幫，就該是為了漕幫赴湯蹈火萬死不辭的……何況……”許明蕪回望著程期：“何況，你們當日，推舉我，支援我，為幫主，想必是為了，我能夠讓漕幫的兄弟們過上好日子，想必是相信我，相信我能夠一心一意的為了漕幫吧。如果是這樣的話，我又有什麼理由去膽怯，去思考，我做的值得不值得呢？
許明蕪揚了揚眉，在風中，她散發著自信的光芒。
“我現在想，當時的決定是不是正確的。是不是，真的，該讓你一個小姑娘，擔當起這樣的重任，承擔這樣的沉重……
程期的目光悠遠。
記得當時那個小姑娘堅定倔強的眼神，那一瞬間，他的確是相信，她真的可以做的很好，能夠讓漕幫發揚光大的。
幾年過去了，她比他想象的還要努力，做的還要好，可是，他卻覺得，遲疑了，甚至有些後悔了。
許明蕪有些意外，不理解程期的意思。
“我，難道有做的不好嗎？讓你後悔了，覺得，我果然是承擔不起這樣的重任？或者，是辜負了大家的期望了？”
“不……
程期搖頭。“不是，當然不是。是你做的太努力了，太好了。只是，你只是一個女孩子。你終究，也只是一個女子。讓你一個女子，承擔這麼多，我，於心不忍，於心不安……我們，都覺得是太太殘忍了……”
許明蕪的手停在空中。
終究，只是一個女子。
她曾經，很堅定的認為，女子未必不如男，她可以做的，如男子一般的好。
她喜歡自己，仗劍躍馬的狀態，她也欣賞自己的颯爽英姿。
只是，那些失去，那些無奈，那些她不願意想起的難過，並不是沒有過，並不是，真的不在意，並不是，真的都可以放下。
她真的沒有想過，就如一個普通的女子一樣生活嗎？
想起那個人，許明蕪覺得心有些動，有些軟，有些痛。
如果不是這樣，是不是，可以做到更多呢？
只是，卻只能讓自己硬氣了心腸，讓自己更加的堅定起來。
“別想太多了，沒有什麼的……我很好的。”
許明蕪笑笑。
風中，吹乾了淚水。
“我們走吧……不然去晚了就不好了。”想了想，許明蕪又道：“程大哥，我從來都沒有後悔過，我一直都覺得，這樣很好，很好。一直都感謝，程大哥這麼多年對我的照顧，對我的幫助呢……我們，一定能夠為漕幫，開拓更遠的未來的。”
說著，許明蕪伸出了手。
程期愣了愣，兩人擊掌。
“許幫主，程幫主……”
正當兩人準備離開的時候，聽到有人喊著。
許明蕪連忙勒住了馬韁。
一個身上一身血汙的漢子跑到了許明蕪的面前：
“許幫主……”
一邊說著，男子已經跪在地上，淚水漣漣。
許明蕪和程期都是很驚訝，兩個人連忙下馬：
“怎麼了，出什麼事兒了？”
來人是東風渡口的漕幫弟兄，一直很勇猛，在漕幫已經多年了。
許明蕪說這話，就拉起了他：
“兄弟站起來說話，有什麼事兒，不要著急，慢慢兒說……”
鹽幫……鹽幫他們太過分了。他們，突然襲擊了我們東風渡口。他們殺了我們的兄弟們，船上的兄弟們，十個人啊，十個人，就剩下我一個了……他們搶了我們的船，裡面都是運往京城的蘇繡啊。幾千兩銀子，現在都未必買的到……”
說著話，來人已經是滿臉的淚水。
許明蕪一下子愣住了。
這樣的事情，她從來沒有想到會發生。
公然的搶劫漕幫的商船，公然的殺人，實在是太過分，膽大妄為，也太不可想象了。
“你怎麼確定是鹽幫的？”
許明蕪努力的穩住自己的心神，問道。
在自己要去春風客棧見到袁平安的時候，他居然作出這樣的事兒，是真的要激起漕幫與鹽幫的鬥爭，難道，真想著，要對自己不利？
可是，這些年，雖然漕幫，鹽幫一直都不和，一直都爭鬥，但是，卻到底每一撕破臉，刀劍相見。這個，不符合鹽幫一貫的做法啊……
“他們，都是拿著鹽幫的兵器啊……都刻著鹽幫的字眼呢。雖然我不認識他們人，可是，那兵器，我都認識……”
許明蕪扶起了來人：
“你先起來，不要著急……你現在回漕幫。好好的治療傷口。程大哥，你帶他回去。然後，去東風渡口打探一下形式，看看這到底是怎麼回事。你去幫裡頭處理後事，善待死去的兄弟們的家眷，穩定大家的情緒……”
許明蕪有條不紊的吩咐道。
“好。可是，你去那裡呢？”
程期問道。
“我按照原計劃去見袁平安，我要當面問問他，這到底是怎麼回事！我要他，給我個交代。”
兩個人都是大吃一驚。
“幫主，這樣不行。這樣太冒險了。無論如何，你現在也不能冒著這樣的危險去見袁平安……他也許，本來就設了埋伏，要等我們去呢……”