“父親要我取得會試資格。”沈雁翎說道，意思是他需要參加鄉試。
老人看了沈雁翎一眼，道：“這點小事也需要麻煩，我找個人替你去就是，鄉試三天，加上來回和休息時間，差不多十天足夠了。這十天內，你需要掌握暗門的勢力，收服那些不服的人。從現在開始，你就可以做準備了，如果第一步你都做不好，這門主的位置我也沒法替你坐穩，你可記清楚了。”
見沈雁翎點頭，老人才道：“暗門門主絕不在人前露真面目，面具、面紗、或者化妝隨你，需要掌握的事，水和火會跟你說。”說罷四個黑衣男子現身，除了見過的風，另外三個是雷水火，恭敬的給沈雁翎行禮。老人點點頭，“我姓蔣，你可以叫我蔣伯，以後水和火留在你身邊，我和風雷先回京城準備交接。”說罷，帶著風和雷離開了。
看著三人離開，沈雁翎抱著阿平在院子裡坐下。看了一眼天色，寧兒應該還有一段時間才會回來，便讓水和火給他說一說暗門的情況。沈雁翎邊聽兩人說，邊翻書，還順便哄孩子睡覺，以至於兩人都懷疑他有沒有在聽，偏沈雁翎不時發問還都切中要害，讓兩個人不到一個時辰的功夫就真心臣服沈雁翎。
差不多該問的都問清楚了，沈雁翎看著懷裡已經睡著的阿平，把孩子抱回房裡放下。出來看了兩人一眼問道：“在我媳婦面前，你們倆能不能保證不被她發現嗎？”
水和火對視一眼，他們調查過沈雁翎一家，自然知道寧兒的武功不弱，未必勝過他們，但他們還真無法保證不被寧兒發現。在門主面前，護衛都是絕對誠實，所以兩人老實地點點頭。
沈雁翎皺著眉，雖然他不會瞞著寧兒什麼，但絕對不想把寧兒拖進暗門來，要說也只能自己悄悄跟她說。片刻，沈雁翎回屋裡，拿了一張小小的紙條，那是他們捉到鯉魚時見到的，本來也不甚在意，但因為父親的態度，沈雁翎就把紙條留下來了。沈雁翎將紙條遞給兩人，問道：“這件事你們知道嗎？”
兩人看了紙條一眼，面色微變，道：“回主子，屬下不知，暗門也沒有得到任何訊息。”這件事事關重大，雖然不至於動搖皇權，但若是有後續的謀劃，也會是不小的混亂。
沈雁翎已想到會是這樣，放出紙條的人只是利用讖語攪亂一池春水罷了，便道：“既如此，你們這就去查清這件事，有進展就回來報我。”
“是，屬下遵命。”兩人領命離去。沈雁翎立在庭中，微微嘆氣，他深深感覺到自己上了老狐狸的賊船，而且還下不去了。
“吱呀……”寧兒揹著藥簍進門，見沈雁翎立在院中，不見阿平，便問道：“阿平睡了？”
沈雁翎點點頭，過來接過寧兒的揹簍和藥鋤，拉著寧兒進屋納涼，道：“累了吧，先喝口水。”
寧兒接過遞過來的水杯，喝了一口，笑道：“看了半天的書，可是倦怠了？”
沈雁翎笑笑，道：“還好，有阿平在旁邊鬧，也不算無聊。”沈雁翎沒有對寧兒說暗門的事，怕她擔心，準備等一切定下來再說。
寧兒放好了藥草，便回屋去看睡著的阿平，阿平體弱，寧兒對他格外的照顧些，況且錯過了阿箏的成長，她也想在阿平身上找一些回來。
進入八月，天氣漸漸涼了下來，出現秋高氣爽的天氣。田裡的水稻快要收割了，沈雁翎下地的時間也就比較多，雖然鄉試在即，寧兒勸沈雁翎多放些心思在溫書上，但沈雁翎說考試靠學生的積累，而非臨時抱佛腳，依然每日下地去。寧兒想想也有道理，也就不再多說了，她哪裡知道，沈雁翎想的是反正又不是他去考，何必緊張地準備考試。
鄉試在八月初十，在清平縣城，離小河鎮有半日的路程，況且到鎮上還需要準備幾日，因此要提前幾日前往清平縣城住下，考試結束之後通常還需幾日同窗聚會交遊，這一來一去就要十幾天的功夫，鄉試接著就是中秋節，大多數考生都會盡快趕回家，這才將時間控制在這麼短。
今年小河村只有沈雁翎一人参加鄉試，又是晚了幾年的，他當初的同窗有的已過了鄉試，過不了的也早已放棄，因此不必擔心被熟人認出來。只是京城路遠，沈雁翎要在這麼短的時間裡來回一趟，確實是十分辛苦的，只是不能引起別人注意，也只得走一趟了。
八月初三，沈雁翎出發前往清平縣城，家裡不算富裕，孩子又還小，寧兒只送到村口，沈雁翎還拜託了父親和沈雁翔照顧寧兒和孩子，便前往清平縣城跟水和火會和，之後快馬前往京城。
沈雁翎走後，寧兒一個人又要做農活，又要作家事，還要照顧阿箏和阿平，每天都極忙，還多虧沈雁翔一家照顧。
這一天寧兒做完田裡的活，天色已不早了，揹著揹簍往村子裡走。村裡做活的人都已經回去了，寧兒一個人走在路上，想著阿箏會做的什麼晚飯，這幾日田裡活多，都是阿箏做飯，手藝倒是好了不少。本來有鄉親要幫忙的，但寧兒看著也不多了，也就拒絕了別人的好意，畢竟大家都是累了一天的了，哪知會弄到這會兒。
鄉村的小路上黃昏的陽光灑下淺淡的光輝，時不時還有蟬鳴，寧兒哼著歌往回走，但是她明顯地感覺到有人跟在她身後。寧兒皺起了好看的眉，不動聲色地放慢腳步，後面的人果然忍不住動手了。
寧兒感覺得到木棍揮起帶起的勁風，來人力氣很大，速度也夠快，但在習武之人面前卻沒有絲毫的威力。寧兒敏捷地避開打下的木棍，同時一把抓住打下來的木棍，將身後偷襲的人扯到面前。
寧兒看著面前滿臉橫肉的偷襲者，微眯起眼睛，她不認識這個人，他不是村裡人，見色起意或者見財起意的可能性都不大，沒有那個強盜會在離村子那麼近的地方打劫；也不像是衝著上官水來的，想必她的敵人不會有那麼弱；那麼……“是誰讓你來害我的？”寧兒注視著那人的眼睛，問道。